Вячеслав Кумин - Рой

– И что потом? – понятливо кивнул Пирлан. – После того как работа будет сделана и я останусь в живых, меня вернут домой?

– Без понятия, – пожал плечами человек со звезд. – Могу лишь сказать, что твоя семья получит щедрую плату, если ты согласишься отправиться с нами к заказчику. В конце концов ты и так уже почти мертв, как бесполезны остальные увечные старые охотники. Всем вам восстановят утраченные конечности, подправят здоровье и, если вы выживете после исполнения заказа и вас не убьют, как ставших не нужными или узнавших слишком много тайного, вы проживете еще очень долго и, возможно, даже сможете вернуться. Как видишь, я с тобой предельно откровенен.

– Я ценю это.

Пирлан думал недолго. Человек со звезд прав, он просто живой труп и скоро станет окончательным мертвецом, охотник это чувствовал, еще год-два и все… применение ускоряющих эликсиров в последние годы сделало свое черное дело, подорвав здоровье. Более того, он уже собирался сам отправиться в край вечной охоты… Так что если его семья за его жизнь получит хорошую цену, то почему бы и не отправиться к звездам и не поохотиться на того, кого укажут заказчики?

Остальные увечные охотники из тех, что, так же как Пирлан, получили увечья на закате своей охотничьей карьеры, умудрившись при этом выжить и так же тяготившиеся своей неполноценностью, при этом не успевшие принять чашу с ядом, тоже не потратили много времени на обдумывание предложения людей со звезд и ответили согласием.

42

Очнувшись в саркофаге, в который его поместили, Пирлан неверяще посмотрел на свою культю, точнее на новую руку, и сжал пальцы в кулак. Люди со звезд не обманули и вырастили ему новую руку, хотя он до последнего не верил, а точнее боялся верить в такое чудо. Прислушавшись к себе, охотник понял, что не только руку вырастили, но и в целом он чувствует себя здоровее и даже моложе, внутри ничего не болит, слух лучше, глаза зорче, обострилось обоняние.

– Превосходно, просто превосходно! – услышал старый охотник (хотя теперь уже не такой уж и старый, раз восстановились не только физические силы, но еще и чисто мужские) радостно звучащий голос молодой женщины. – Это даже лучше, чем я могла надеяться!

Скосив глаза, он увидел ее, что-то читающую с терминала, и изрядно подивился внешнему виду заказчицы, а именно ею она и была. Ладно облегающая одежда, этим его уже не удивить, большинство женщин на кораблях людей со звезд любили подчеркивать идеальность своих фигур до неприличия, но вот прическа… Волосы у женщины были выкрашены в алый цвет с отдельными желтыми прядями, а сами пряди так уложены, что напоминают застывшее пламя костра.

– Вылезай, – скомандовала женщина, и было в ее голосе столько власти, что Пирлан мгновенно подчинился.

И только выскочив из саркофага, он осознал, что дело не только и не столько в голосе, сколько в его особой, до боли знакомой силе, действующей на его истинную суть.

«Она как харкон, – осенило и одновременно ужаснуло охотника. – Женщина-харкон!»

И только еще через несколько мгновений до него дошло, что и язык, на котором с ним общаются, совсем не тот, коим он привык разговаривать. Люди со звезд вложили ему в голову свой говор.

– Госпожа…

– Ну чего трясешься? Неужели я настолько страшная?

– Н-нет…

– Оденься.

– Слушаюсь, госпожа…

Пирлан поспешно облачился в мешковатый комбинезон серого цвета вроде того, что они носили на кораблях людей со звезд. Все-таки он летел не как невольник и некоторая свобода передвижения у него имелась, правда, особо он ею не пользовался, потому как никуда его не пускали, за исключением столовой и тренажерного зала.

– Прежде чем я продолжу с вами заниматься, мне нужно вас протестировать. Начну с тебя… Пирлан.

– Я полностью в твоей власти, госпожа, – склонил голову охотник.

– Я знаю. Начнем…

Чем дольше проходило тестирование, тем лучше становилось настроение Эхинацеи. Амкар, лично отправившийся заказывать рабов и заодно развеяться на станции, привез совсем не то, что она заказывала, из-за чего поначалу была в дикой ярости, и брату повезло, что он остался на орбите, иначе ему бы сильно досталось. Дело в том, что это были дикари, в своем развитии ушедшие не так далеко от местных краснокожих. Стоило ли тогда терять время и деньги, когда можно было наловить местных? Причем экземпляры были изрядно покалеченные, что по первому впечатлению говорило не в их пользу.

– Зачем ты привез этих дикарей, да еще калек?! – кричала Эхинацея во время сеанса связи.

– Других не было, по крайней мере в заданные временные рамки, – окрысился в ответ Амкар. – Ждать боевые группы из технически развитого мира больше года. Может, действительно так далеко везти, а может, не хотят, чтобы мы вычислили такой мир, сути дела для нас это в любом случае не меняет. Да еще неизвестно, что привезут.

– Понятно…

– А эти дикари, не смотри, что калеки, если верить Омшору, профессионалы высшего класса. Охотники на каких-то своих монстров, лично я очень впечатлился характеристиками тех тварей. Так что то, что они дожили до своих лет, пусть и не без потерь, говорит само за себя.

Сейчас, немного изучив их характеристики, она понимала, что брат прав, эти дикари даже лучше, чем какой-нибудь спецназ из развитого мира. Эти люди специализировались на охоте, причем на весьма непростых в ментальном плане тварей и сами в течение нескольких поколений взращивали в себе ментальную невосприимчивость.

И их жертва будет сродни этим ящерам, а значит, они готовы – по крайней мере в психологическом отношении – к подобной охоте на все сто процентов, в то время как другие невольно стали бы упускать данный фактор.

«Надо будет еще зверушку эту их… харкона изучить, – загорелась новой идеей Эхинацея. – Но это после решения основной задачи – поимки Роя».

Пирлану пришлось несладко. Женщина-харкон с волосяным костром на голове его полностью измотала, чувствовал он себя как после охоты на харкона, только удовлетворения не было, так как не было и добычи.

– Что ж, неплохо. Отдохни пока, а я продолжу с остальными…

Пирлан рухнул на указанный стул и стал смотреть, как из саркофагов вываливались его друзья-охотники. После короткой радости от вновь обретенных конечностей и подправленного здоровья, спешно одевшись, они также подвергались истязанию женщиной-харконом.

Прошло довольно много времени, пока все охотники не были протестированы, а насчитывалось их двадцать два человека, собственно, все старые охотники поселка.

– Я в целом удовлетворена вашими естественными показателями, – сказала Эхинацея после окончания предварительного тестирования, прохаживаясь вдоль строя охотников. – Естественная ментальная защита у вас весьма неплоха, но этого недостаточно, чтобы вы смогли поймать того, ради кого вас всех исцелили, придется вас немного модернизировать…