Вячеслав Кумин - Рой

Пришлось урезать свои аппетиты и ограничиться одной особью, точнее перескакивая от одной особи к другой, так как дальнозоркость у большинства тварей была не ахти, то есть как у носорогов, видят только вблизи. Есть, конечно, дальнозоркие виды тварей, но пока они Роеву не попадались, так что приходилось собирать своеобразную мозаику окружающего пространства.

«А вот, кстати, и мои оставшиеся крамбы в количестве девяти штук, – подумал Роев. – Оказывается, я их притащил за собой. Бродят по всему блоку, кормятся».

Но сколько Владислав ни всматривался через органы зрения тварей, используя все их режимы обзора, он ничего подозрительного не увидел.

Взял под контроль ближайшего крамба, им оказался его ездовой, прозванный Буцефалом, все-таки своими петами рулить было намного легче, и стал патрулировать территорию, проверяя всевозможные подозрительные места, в которых могли бы засесть охотники, а они, как Роев успел испытать на своей шкуре, те еще мастера-затейники.

– Эти сволочи, рупь за сто, точно где-то здесь, ищут меня, а я буду искать их, так сказать, лучшая защита – это нападение. Вот какая-то кучка в углу… не помню я тут такую…

Мысленная команда, и крамб пробивает ее боевой лапой и раскидывает.

– Пусто. Идем дальше…

47

Выследить сбежавшего мужчину-харкона потомственным охотникам оказалось несложно, не помешала даже чужеродная внешняя среда, тем более что число ходов тут ограничено, это оказалось не только недостатком, но и достоинством.

Путь вел в одну из больших рукотворных пещер. Больше всего Пирлан опасался ловушек в коридоре или сразу по выходе из него, потому приходилось преодолевать шаг за шагом, двигаясь крайне медленно, сканируя буквально каждый сантиметр окружающего пространства. Но ловушек не было, и это напрягало его еще сильнее.

«Разве что от ранений он совсем плох и ему не до ловушек», – подумал охотник.

И тем не менее они вошли в большую пещеру, состоящую из пяти уровней. Теперь следовало проверить все этажи. Тут на следы уже можно было не надеяться, так как по коридорам бродили эти его громадные ручные твари. Кроме того, на каждом уровне было много коридоров и просто огромное количество комнат.

«На одном таком уровне уместился бы весь наш немаленький поселок и еще бы место осталось», – подумал Пирлан.

– Шток, остаешься здесь и контролируешь выход, – сказал он одному из охотников.

Шток кивнул и без лишних слов ввинтился в заросли, став их частью.

Остальных охотников Пирлан увел за собой на самый верхний уровень.

Проверка помещений оказалась делом крайне монотонным и отнимающим просто гигантское количество времени, во-первых, из-за большого числа помещений, а во-вторых, из-за того, что приходилось двигаться крайне медленно в полутрансе, чтобы не спровоцировать агрессию обитающих здесь тварей и их не засек мужчина-харкон, что может контролировать этих монстров.

Но вот один этаж обследован. Охотники спустились на четвертый уровень, и изнурительная процедура продолжилась. Нет-нет, но твари то и дело атаковали их, кому-то хватало визуальной информации, чтобы кинуться на чужака. К счастью, пока удавалось обходиться без смертей, просто уходя глубже в транс и отступая или замирая.

Вот и четвертый этаж обследован. Охотники спустились на средний, третий, этаж, и вновь медленное фланирование по густо заросшим различной, в том числе и хищной, растительностью коридорам – с осторожным заглядыванием в каждую комнату, сначала с помощью зеркальца, а потом уже собственными глазами. Некоторые растения в них стреляли шипами, какие-то пытались схватить за ногу или руку лианами, другие выдыхали в них пыльцой…

Вот и третий этаж обследован.

Когда спустились на второй, охотники в нерешительности замерли, потому как он был затоплен, болотная жижа достигала пояса. И можно было только гадать, какие монстры обитают в этом болоте.

– Здесь пойдем одной группой, – принял решение Пирлан. – Вперед…

Охотники погрузились в трясину и медленно пошли вперед. Идти было трудно, консистенция жижи была не так уж и густа, но вот под водой имелись собственные заросли, что спутывали ноги не хуже ловчих сетей.

Помня стандартную планировку, они обходили места, где находились лестницы, ведущие на самый нижний этаж. Более того, на всякий случай обходили их по максимально возможной дуге. Но это не помогло, на воде вдруг возник легкий вал волны и, прежде чем кто-то что-то успел сделать, один из охотников, резко вскинув руки и непроизвольно вскрикнув от неожиданности и страха, стремительно ушел под воду.

Оставшиеся в живых охотники рефлекторно нацелили оружие на воду, настороженно водя стволами и ожидая повторной атаки, но ее все не было.

Пирлан подумал о том, чтобы активировать взрывчатку и бросить в воду, в район лестницы… Но в этот момент под водой бухнул сильный взрыв, а через какое-то время вода в районе лестничных ходов вздыбилась мутным бугром, а потом забурлила пузырями.

Утащенный под воду охотник смог отомстить за себя, активировав имеющуюся при нем взрывчатку, и, учитывая ее мощность, монстрам, обитающим в этом болоте, пришлось очень несладко. Подтверждением тому служили несколько всплывших кверху брюхом зубастых тварей еще более жуткого вида, чем сухопутные, хотя казалось это уже невозможно, но, как говорится, нет ничего невозможного.

– В комнату… – приказал Пирлан, понимая, что шум привлечет тварей.

О том, чтобы запереться в комнате, не могло быть и речи. Двери заросли, и потребуется время, чтобы освободить их от зарослей, а его у них нет. Комната в данном случае выступала отличной оборонительной позицией, ибо вход только один и его удобно контролировать.

Стоило только охотникам занять позиции и ощетиниться стволами, как снаружи послышался шум, какой бывает, когда кто-то, не скрываясь, на полном ходу передвигается в воде.

Вот и первая тварь появилась в дверном проеме. Заплевали пулями автоматы, а Пирлан выстрелил из подствольника. Находясь в дверном проеме, монстр не мог отклониться от гранаты в сторону, и она попала прямо в грудину. Кумулятивная струя моментально пробила насквозь тело твари, а потом и вовсе разорвала пополам.

За первой тварью появилась вторая, а там и третья мелькнула. Вторую крупную тварь также удалось завалить прямо в проеме, залепив ей гранату в стык, где из горизонтального брюха начинало расти вертикальное туловище. А вот третья, мелкая, ловко балансируя на неустойчивом нагромождении тел своих сородичей, сумела протиснуться внутрь, и тут уже охотникам пришлось постараться.

Кто-то из напарников Пирлана также выстрелил из подствольника, но граната срикошетила от брони резко дернувшейся в сторону твари, и ее пришлось расстреливать из винтовок. Пока разбирались с третьей тварью, к месту битвы на ее зов спешили остальные монстры, что до сего момента паслись на верхних этажах блока.