Александр Виланов - Тронкайзер

- Так у этого нашествия демонов была какая-то причина, или всё произошло случайно?

- Запомни, Авер, - произнёс Мараден со снисходительной улыбкой, - в этой игре ничего не происходит случайно. Конечно же, причина была. Хоть Тогорад считался заброшенной и никому не нужной локацией, оказалось, что один клан всё же проник туда и задался целью разгадать секрет этого места. Что поделать, есть такие люди, которые не могут просто получать удовольствие от игры. Им подавай сложности и испытания на каждом шагу.

- Конгерон, - сообщил название Марти. - Известный когда-то клан плеер-киллеров. Неудачники что в жизни, что в игре. Ведь это вы начисто разнесли их этим летом?

- Верно. Два месяца назад в Арсьюле отгремела война. При поддержке союзных кланов мы сумели полностью вытеснить Конгерон из Арсьюла и избавить эти земли от угрозы. С тех пор их больше месяца никто не видел, а они, оказывается, всё это время заготавливали новые козни в Тогораде. И уж не знаю, что они там нашли, но в результате их проделок на жителей Арсьюла обрушилась новая головная боль в виде порождений бездны. А пользуясь тем, что все заняты борьбой с монстрами, эти пк ещё и повадились устраивать регулярные набеги на мирные зоны, убивая игроков и ценных нпс. Теперь моему клану предстоит не только очистить север региона от бездны, но и разобраться, что происходит в Тогораде, а после выбить Конгерон и оттуда. Пускай ищут себе другое место для игры в войнушку.

- Тогда встаёт вопрос, - сказал я, показывая на себя и остальных новобранцев. - Для чего тебе нужны мы? Как я понял, у Эмиора сейчас есть дела посерьёзнее, чем нянчиться с новичками.

- Как раз наоборот, сейчас нам, как никогда, требуется пополнение рядов. Конечно, истребление порождений и охоту на плеер-киллеров возьмут на себя уже прокачанные игроки и наёмники. Но стандартные задачи тоже никуда не делись: кто-то должен заниматься патрулированием земель, сбором ресурсов и крафтом предметов. Именно для этого я попросил Коминера присмотреться к новичкам в Девиари и подобрать для меня несколько достойных рекрутов.

- И всё же, наша прокачка займёт время.

- Так и война не закончится за одну неделю, - рассмеялся лидер. - Более того, здесь вам не нужно, как в других играх, набирать сотню уровней, прежде чем вы сможете сражаться на равных с ветеранами. Если хорошо покажете себя в первые дни, то будете обеспечены и экипировкой, и специализациями, а уже через пару недель сможете присоединиться к боевым действиям на северной границе.

- Мараден, мы приплыли, - сообщил Дерданай, всматриваясь в туман впереди. Заглянув вперёд через его спину, я заметил впереди очертания песчаного берега, проглядывающие сквозь туман.

- Как вовремя, я как раз закончил, - произнёс лидер и тоже повернулся посмотреть, виден ли берег. - Постой, а куда делись лошади?

Не знаю, о каких лошадях шла речь (главное, что не о моих), но у меня на языке вертелся другой вопрос: а где все лодки? Причал, к которому мы пришвартовались, оказался абсолютно пуст - ни одного судёнышка.

Пока Дерданай привязывал служебный транспорт к тумбе, Мараден быстрым шагом преодолел причал и осмотрел берег.

- Смотрите, труп! - Марти показал пальцем вперёд, где на траве и правда кто-то лежал. Кто-то в доспехах, отметил я.

- Стражник, - сообщил Мараден, подойдя к телу. - Значит, кто-то решил пошалить и угнать наших лошадей, а от нпс избавились, чтобы не мешался.

- А не маловато было одного стражника для охраны? - спросил Марти.

- Нисколько. Такой нпс легко справится хоть с десятком новичков, особенно учитывая, в каком виде они приплывают из Девиари.

- Значит, это были не новички, - подытожил я.

- Однозначно. Но даже имея приличную экипировку и один-два уровня в оружейном навыке, в одиночку его всё равно не одолеть. А значит, здесь поработала организованная группа.

- Может, просто пришёл хай-левелный игрок? - предположил Марти. И правда, почему лидер не рассматривает такую возможность?

- Вряд ли. Лошади были не настолько ценные, чтобы ради них кто-то тащился сюда с северной половины. Ладно, сейчас нам всё равно не узнать, кто за этим стоит. Вот только до Малисейда теперь придётся добираться пешком.

- Малисейда?

- Основной город в южной половине Арсьюла, - пояснил лидер. - Именно там останавливаются все игроки, пока не наберутся сил, чтобы двигаться дальше. У Эмиора в городе имеется собственный кланхолл, он же академия. Вас ведь уже предупредили, что первые недели вы проведёте именно там? - мы кивнули. - Вот и хорошо. В любом случае, ночевать на улице вам больше не придётся. Идёмте.

Новость о ночёвке не сильно, но всё же порадовала. Теперь не придётся просыпаться с нехваткой в двадцать процентов бодрости, и в случае чего будет где спокойно разложиться.

- Ты говоришь, - поинтересовался я, - у вас там кланхолл. Я ожидал, что Эмиор при своём влиянии будет владеть всем городом.

- Мне это ни к чему, - рассмеялся Мараден. - Южный Арсьюл - это низкоуровневая зона, и стратегической ценности она не имеет. Захватив власть над целым городом, мы только вызовем ненужные волнения и отпугнём новичков. Пусть город остаётся нейтральным и открытым для всех желающих, так будет лучше.

- Ты сказал - южный Арсьюл. А что по северному?

- А вот на северном мы и правда позаботились о том, чтобы максимально укрепить влияние клана. Город Версилейд, он же северная столица, в данный момент находится под контролем Эмиора. Кроме того, наш клан располагает собственным замком в той же области. Замок Неомар, если слышал такое название.

Я помотал головой.

- А остальные игроки и кланы не возмущались, что вы вот так захватили целый город?

- Возмущались, конечно, как же без этого. Людям никогда не нравится, когда кто-то подгребает под себя слишком много власти. Но это был необходимый шаг. Теперь, когда над Арсьюлом нависла угроза нападения Конгерона, местные кланы должны прекратить свои дрязги и сплотиться вокруг одного лидера, хотят они того или нет. Не можем же мы допустить, чтобы конгеронцы спокойно разгуливали по нейтральному городу и готовили планы атаки. Когда-нибудь люди поймут, что всё это делалось для их же блага.

- То есть, когда Конгерон будет разбит, ты вернёшь городу нейтралитет?

Кажется, вопрос застал Марадена врасплох. Немного помолчав, он ответил:

- Да, вполне возможно.

Почему-то его слова не вызвали у меня большого доверия. Однажды получив власть, от неё так просто не отказываются. Тем, кто позволил Эмиору захватить влияние над регионом, теперь придётся сильно постараться, чтобы спихнуть Марадена с трона. Впрочем, меня это мало касается.

- А идти долго? - поинтересовался Сандер.

- Около получаса. Знаю, неблизко. Именно для этого я и решил оставить у причала лошадей. Но теперь ничего не поделать, придётся добираться пешком. Идёмте.