Александр Виланов - Тронкайзер

Так драться стало гораздо легче, и я без особого труда уклонялся от вражеских атак, отвечая взмахами своего кинжала, пока здоровье элементаля не кончилось, и он не растёкся по траве вязкой лужицей. По траве... Действительно: только сейчас я обратил внимание, что на берегу не было песка. Наверное, это и есть тот разлив вод, о котором предупреждала Веранна.

Избавившись от своего противника, я повертел головой и посмотрел, как идёт бой у остальных. Сандер тоже догадался выйти на берег, но всё равно испытывал заметные трудности: копьё плохо подходило для режущих атак, а протыкать элементаля он больше не пытался, наученный прежним опытом.

Марти не стал никуда уходить и бился со своим мобом прямо в воде, принимая удары на щит или доспех, а Мараден стоял в сторонке, скрестив руки на груди и с любопытством наблюдая за процессом.

Щёлкнула тетива, и к Сандеру полетела стрела, воткнувшись в плоть его элементаля. Интересно, как Лесиана выбирала, в каком порядке нам помогать: исходя из тактических соображений или личных симпатий? Если первое, то Марти и правда меньше остальных нуждался в поддержке. Если второе, то тоже всё вполне логично: мы с ней вроде как друзья, Сандер - неплохой мужик, а Марти... Меня передёрнуло от мысли, что сейчас придётся идти и помогать ему, иначе у Марадена появятся вопросы о нашем командном духе.

К счастью, танк избавил меня от данной участи, покончив со своим элементалем, а ещё через две секунды и враг Сандера испустил дух.

- Выйти на берег - правильное решение, - прокомментировал Мараден, когда бой закончился. - Вода не только мешает вам двигаться, но и усиливает элементалей данной стихии, пусть и незначительно. Со слабыми мобами это не так заметно, но если когда-нибудь столкнётесь с высшими элементалями, даже не пытайтесь драться в родной для них стихии.

- А ещё не пытайтесь убивать их копьём, - добавил Сандер. Его хп просело почти до середины.

- Ты мог ударить кулаком, чтобы оттолкнуть его на удобное расстояние, - сказал Мараден. - Считай это советом на будущее. А теперь пора найти источник заразы и избавиться от него. Хотя знаете что? Попробуйте-ка сами угадать, где он.

Вся группа принялась озираться по сторонам, пытаясь увидеть... А что мы, собственно, ищем? Волшебный кристалл, порождающий элементалей? Злобного колдуна, затаившегося в кустах? Вход в данж, где нас ждёт большой водяной босс?

Беглый осмотр озера, берега и деревьев вокруг не выявил никаких бросающихся в глаза объектов, и я прекратил игру в гляделки, оставив её своим сопартийцам. Уверен, здесь требуется поработать головой, а не глазами. Давайте по порядку: почему мы вообще сюда пришли? Веранна отправила нашу группу в это место, рассказав о разливе вод. И нашими первыми врагами здесь стали водные элементали. Всё указывает на эту стихию, а значит...

Убрав кинжал за пояс, я вошёл в воду - сначала по колено - и внимательно всмотрелся под ноги. Но из-за непонятно откуда взявшейся ряби и играющих на ней солнечных бликов разглядеть ничего не удавалось. Ладно, рискнём, подумал я и решительно направился вперёд, разгребая воду своими ногами, а затем и торсом.

Шаг, ещё шаг... Вдруг дно под ногами оборвалось, и, не удержав равновесие, я плюхнулся в воду, нырнув в неё с головой.

Может, в другой раз я бы запаниковал, но после вчерашнего купания в ледяной воде Такалана было даже приятно оказаться всем телом в едва прохладной жидкости. Ничто меня не морозило, не кусало и не засасывало, беспокоиться было не о чем. Расслабив руки и ноги, я открыл глаза и спокойно осмотрелся.

Как оказалось, под озером расположился огромный котлован в полсотни метров диаметром и столько же глубиной. В него-то я и провалился. Вода была чистая и прозрачная, благодаря чему были хорошо видны и стены, и дно котлована. А также тоннель на самом дне, уходящий дальше вниз. Давайте угадаю: это и есть тот самый проход, который мы ищем.

Пора было сообщить о своей находке остальным. Толкнув воду руками и ногами, я направил своё тело вверх и вынырнул на поверхность. Там меня уже ждали три пары обеспокоенных глаз, уставившихся на воду, и довольный взгляд лидера.

- Внизу какой-то тоннель! - прокричал я почти с середины озера.

Мараден повернулся к группе и что-то им сказал. Скорее всего, предлагал нырять и плыть в тоннель - отсюда было не слышно. Когда короткий обмен фразами закончился, народ стал неуверенно заходить в воду, ступая с предельной осторожностью, чтобы не провалиться, как я.

Ну а я, решив, что лавры первооткрывателя сегодня по праву мои, снова нырнул и поплыл вниз. Лишь у самого входа в тоннель я остановился и посмотрел наверх, чтобы проверить, как там дела у остальных пловцов. Первой показалась Лесиана, и, будь я джентельменом, пришлось бы стыдливо отворачиваться от столь чудесного вида снизу. Затем показался Сандер, а следом за ним Марти. Вот только последний, едва лишившись опоры под ногами, вместо того, чтобы медленно опускаться рядом с сопартийцами, вдруг резко пошёл ко дну, как камень. Что это - расплата за тяжёлые доспехи?

Тем временем индикатор запаса воздуха в лёгких медленно, но верно убывал, и я поспешил заплыть в обнаруженный внизу проход. Тоннель вскоре повернул на девяносто градусов и какое-то время шёл по-горизонтали, а спустя метров двадцать над головой показалась поверхность. Я вынырнул и жадно вдохнул воздух, между делом отметив, что закон сохранения жидкостей здесь не работал. По факту, сейчас я находился где-то под озером. Кстати, где именно?

Вокруг меня была пещера, на гладких стенах которой плясали отражающиеся колебания воды. До слуха доносился плеск капель, врагов поблизости видно не было. Я выбрался из воды и дождался остальных, выжимая рукава одежды. Вскоре на воде показались головы Лесианы, Сандера и Марадена. А вот Марти всплыть не удалось - танк просто прошагал пешком по дну тоннеля, и нам с Сандером пришлось вытаскивать его за руки.

- Почему я не мог плыть?! - возмутился он, едва выбравшись из воды.

- Тяжёлые доспехи, - пояснил Мараден, подтвердив мою догадку. - Правила игры таковы, что в латной броне плавать нельзя. Хорошо, что этот тоннель вёл в пещеру. Если бы пришлось выплывать обратно, мы четверо сейчас ждали бы твоего возвращения с респауна.

- А где это мы, кстати? - спросила Лесиана, осмотривая своды пещеры.

- В данже, - ответил Мараден и пояснил: - Так в "Престоле" принято называть локации, имеющие ограниченное число входов и населённые враждебными монстрами в больших количествах и, конечно же, боссами. Главный в игре источник экипировки и магических свитков, а иногда и новых специализаций.

- Надеюсь, элементалей больше не будет?

- Конечно будут, - ответил Марти. - Откуда, по-твоему, те трое взялись на поверхности?