Александр Виланов - Тронкайзер

- А где вы, кстати, живёте? - спросил я напрямую. Если повезёт, то расскажут, но, скорее всего, просто пошлют куда подальше с такими вопросами. - У Конгерона здесь секретная база, или как?

- А вот это уже не твоё дело, - ответил Аркалист, не поворачиваясь. Логично: я состою во враждебном клане, и никто не станет мне доверять только на основе моего знакомства с Дайкором. Ребятам неоткуда знать о настоящих причинах моего вступления в Эмиор, как и о том, что у меня и в мыслях не было докладывать Марадену об этой встрече.

- Жалко, что ты к этим петухам вступил, - нарушил молчание Дайкор. - Может, всё-таки к нам? У нас веселее будет, уж не сомневайся.

- А моего мнения спросить не хочешь? - осадил его Аркалист. - Эмиорцам, даже бывшим, вход в клан закрыт. Нечего этому отребью среди нас делать.

- Что, прямо без права реабилитации? - ухмыльнулся я.

- И как ты себе эту реабилитацию представляешь?

- Ну, например, какой-нибудь эмиорец мог бы стать вашим шпионом и докладывать планах Марадена. А взамен получать очки репутации с Конгероном, или... что-нибудь более материальное.

- Ты на что-то намекаешь?

Голос лучника оставался безразличным. Я уже хотел посмеяться и сказать, что просто шучу, но вдруг сам задумался над своими словами. А почему бы, собственно, и нет? Я не питаю любви к Эмиору, как и ненависти к его врагам, и пока что остаюсь нейтральной фигурой, преследующей свои личные интересы. А пока мои загадочные покровители тянут время и не торопятся выдавать мне серьёзных поручений, почему бы не развлечься небольшой интрижкой?

- Скажем так, я открыт для предложений, - загадочно ответил я.

- Ха-ха, Авер, жжёшь! - рассмеялся Дайкор. - Не зря ты мне с первой встречи понравился. Арк, вербуй его, не пожалеешь.

Лучник издал тяжёлый вздох. Его можно было понять: у начальника академии наверняка и так дел невпроворот, а тут ещё мы добавляем головной боли своими шпионскими играми.

- И много информации ты можешь добыть? - наконец спросил он всё тем же безразличным тоном. - Сомневаюсь, что Мараден отчитывается перед нубьём о своих планах.

Я смог лишь промолчать в ответ, и лучник сам закончил мысль:

- Когда осядешь в клане, войдёшь в доверие и будешь послан на передовую, тогда и обращайся со своими "предложениями", а сейчас ты для нас бесполезен.

Так неосторожно брошенная шутка превратилась в договор о будущем сотрудничестве. И я бы всерьёз задумался о шпионаже, если бы сам хоть примерно представлял, где буду находиться и чем заниматься через неделю или через месяц. Несмотря на свою уже тройную игру, я всё ещё оставался едва ли не самым несведущим участником событий. Что на самом деле представляют из себя Эмиор и Конгерон, что за неизвестные личности одаривают меня новыми способностями, и какие у них на меня планы?

Хотя бы один из этих вопросов я мог прояснить прямо сейчас:

- Я заметил, вы прямо всей душой ненавидите Эмиор. Мне кажется, или за этим стоит нечто большее, чем простая война кланов?

- Если бы это была обычная войнушка, то между замесами и охотой друг на друга мы с эмиорцами распивали бы пиво в таверне, - ответил Аркалист. - Да, тут всё намного серьёзнее, чем просто война за территорию.

- И в чём же дело? Если, конечно, это не очередной секрет.

- Ну, Мараден тебе о таком точно не расскажет. Давай угадаю: перед новичками он строит из себя рыцаря на белом коне, защищающего свои земли от тёмных сил?

- Примерно так.

Я был весь внимание. Кажется, меня ждёт интереснейшая история, наполненная тайнами, скандалами и интригами.

- Ну, тогда слушай, - сказал лучник, проверив по карте, сколько нам осталось идти. Похоже, история обещала быть длинной. - Повстречались однажды на просторах Ферниора два игрока: Зерион и Мараден. Оба были умелыми, талантливыми и харизматичными, и в один прекрасный день поняли, что хотят стать чем-то большим, чем ещё два приключенца, каких в мире и без того миллионы. Хотят вести за собой людей, захватывать территории, побеждать в войнах. В общем, вписать свои имена в историю. Тогда они создали клан.

- Эмиор? - сказал я наугад один из двух вариантов.

- Эмиор, - подтвердил Аркалист. - Оба игрока были одарёнными лидерами, и под их руководством клан начал стремительно расти и развиваться. Уже спустя месяц Эмиор составом в сорок человек захватил свой первый форт, а ещё через месяц это название стало знакомо любому игроку, хоть раз побывавшему в Арсьюле. Клан набирал всё новых рекрутов, с каждым днём увеличивая своё влияние и власть.

Вот только у двух лидеров было разное понимание того, как нужно управлять кланом. Зерион считал, что главная сила Эмиора - это люди. Он заставлял игроков неустанно тренироваться, гонял по подземельям в поисках экипировки, а в случаях конфликтов с другими кланами немедленно собирал отряд и отправлялся в бой.

Мараден же, будучи владельцем прибыльного бизнеса в реале, предпочитал решать проблемы при помощи денег, обращаясь к услугам наёмников или просто покупая чужое расположение. Зериона такой подход приводил в бешенство, и однажды чаша терпения подошла к концу.

Это произошло полгода тому назад. Вражеский клан - назывался, вроде, "Чикки" - занял мифриловые шахты, до этого принадлежавшие Эмиору. Недолго думая, Зерион собрал людей и отправился отбивать имущество, предвкушая славную битву. Но, когда отряд прибыл на место, вместо вооружённого сопротивления они встретили лишь снисходительные улыбки. Оказалось, Мараден к тому времени уже успел "договориться" с захватчиками, благо они были нубским кланом, не знающим себе цену, и сделка обошлась в сущие копейки. Ребята собрали вещички, вежливо попрощались и ушли, а Зерион стоял, как дурак, под насмешливыми взглядами людей, которых притащил на битву.

В тот день его терпение лопнуло. Вернувшись в замок, он устроил Марадену скандал. Вот только снискать поддержки соклановцев Зериону не удалось. Игроков вполне устраивал лояльный лидер, который почти ничего не требовал от подчинённых, позволял играть в своё удовольствие, а с проблемами разбирался сам. В результате большинство поддержало политику Марадена, а Зериону посоветовали удовлетворять свою тягу к кровопролитию где-нибудь в другом месте. В тот же день он, собрав своих немногочисленных сподвижников, покинул Эмиор и основал новый клан.

- Не думал, что у этой войны столь богатая предыстория, - присвистнул я.

- А кто тебе сказал, что это конец? В тот день всё только началось. Основав Конгерон, мы с Зерионом обосновались на западе Арсьюла, прогнав с той территории пару мелких кланов. У брата появилась долгожданная возможность править кланом по своему усмотрению, ни с кем не считаясь. Подкупы, наёмники и прочие методы Марадена были благополучно забыты. Мы добивались всего своими силами, расширяя территорию и добывая ресурсы при помощи оружия и заклинаний, а не звонких монет.