Александр Виланов - Тронкайзер

Победитель остался на месте, ожидая нового противника.

- Каменная кожа - сильное заклинание, делающее вас почти неуязвимым для физических атак, - прокомментировал лидер. - Многие танки специально ради этого баффа качают магию земли. Единственный недостаток - полная бесполезность в пвп. Как вы сами только что видели, всё, что потребуется от вашего противника - это отстояться в сторонке и подождать, пока с вас не спадёт баф.

- А если играешь за стрелка или мага? - поинтересовался Сандер. - Им никого догонять не надо. Стой себе да стреляй.

- Здесь тоже не всё так просто. Во-первых, баф выедает очень много маны, и использовать боевые заклинания тебе будет уже не на что. Во-вторых, подвижность снижается настолько, что опытный игрок просто будет забегать тебе за спину, а ты не сможешь достаточно быстро разворачиваться, чтобы атаковать его. Плюс падает ловкость, необходимая для стрелков. Ну и в-третьих, не забываем про магический урон - от него каменная кожа никак не спасает.

Дуэли продолжились. Мараден грамотно подбирал противников, и почти после каждого поединка недавний победитель возвращался в строй с единицей хп, встретившись с наиболее неудобным для своего билда противником.

Когда по цепочке прошли все восемнадцать игроков, лидер выгнал на арену сразу весь состав академии, благо периметр площадки позволял всех вместить, и разбил нас на пары. Новичков выставляли друг против друга в разных вариациях, чтобы каждый смог сразиться с представителями разных классов.

Для меня это был вечер позора. Не используя читерских прибавок к характеристикам и имея билд, плохо подходящий для честного боя, я смог справиться только с Лесианой, слившей вообще все бои, и Беорном, чей стрелковый билд не смог противостоять моей комбинации ближних и дальних атак.

- Последняя дуэль, и на сегодня закончим, - объявил Мараден и продиктовал, кому с кем встать в этот раз.

Моей парой впервые за весь вечер оказалась Десси. Игроки заструились по площадке, высматривая над головами нужные никнеймы - пока что далеко не все знали друг друга в лицо. Когда все нашли свои пары, начались последние поединки.

Десси сегодня сражалась вполне достойно, одержав несколько побед - даже больше, чем я, между прочим. Но девушка "росла" у меня на глазах, и я наизусть знал её показатели и набор способностей, а также сильные и слабые стороны, что позволяло мне надеяться на вторую за сегодня победу.

Вызвать игрока Десси на дуэль.

Игрок Десси принимает ваш вызов.

3... 2... 1... Старт!

Скорее всего, начнёт со "звезды". Снаряд летит медленно, и если знать о нём заранее, то можно без труда увернуться. Но, вопреки ожиданиям, Десси не стала стрелять, а просто стояла с саблей наизготовку, ожидая моего первого шага.

Чтобы взбодрить её, я выстрелил из самострела. Раньше, выпустив снаряд, я сразу переходил в ближний бой, но за сегодняшний вечер мне дали понять, что игрок - не моб, и здесь кинжал проиграет любому нормальному оружию.

Догадавшись, что я собираюсь выстрелить ещё раз, Десси наконец пошла в атаку. Несколько взмахов саблей, и на моей броне появилась порция свежих разрезов, через которые потекла кровь, в то время как Десси, отскочившая назад, отделалась всего одним полученным уколом.

Постойте, а зачем она разорвала дистанцию? У неё же явное преимущество в ближнем бою, могла бы спокойно давить меня дальше. Пока мозг думал, рука воспользовалась промедлением противника и выпустила ещё один болт. В ответ в меня прилетел выплеск энергии, и снова наступило затишье.

Всё ещё не понимая, что происходит, я наплевал на тактику, сократил дистанцию и провёл серию быстрых атак кинжалом. Десси отпарировала часть из них и всего один раз ударила в ответ.

Кажется, я понял, в чём дело: она поддавалась. Сегодня у неё на глазах моя репутация матёрого игрока стремительно летела в пропасть, и девушка решила сделать доброе дело и подарить мне лишнюю победу.

И что теперь прикажете делать? Забивать её, как свинью на мясо, я не собирался. Отчитать и потребовать, чтобы сражалась по-нормальному? Не стоит: рядом находятся соклановцы, многие из которых уже закончили свои дуэли и теперь наблюдали за остальными. Устраивать выяснение отношений у всех на глазах не хотелось.

Что тогда? Время шло, и два игрока, решившие вместо боя поиграть в гляделки, выглядели подозрительно. Похоже, вариантов нет. Убрав оружие, я вызвал интерфейс.

Выйти из дуэли.

Вам будет засчитано поражение. Вы уверены?

Да.

Дуэль окончена. Победитель - Десси.

Не дожидаясь разрешения от лидера и не глядя по сторонам, я молча ушёл с тренировочной площадки, провожаемый любопытными взглядами соклановцев, и поднялся к себе в комнату, громко захлопнув дверь.

Настроение было безвозвратно испорчено. Чем она вообще думала? Ну, проиграл бы я в большинстве дуэлей, и что? Я никогда не метил на место топового бойца, и вообще имел билд, не предназначенный для дуэлей. Никакой катастрофы не случилось, я хорошо провёл время и получил ценный опыт. А эта дура взяла и всё испортила, выставив меня дураком перед всей академией.

Комната была полностью звукоизолирована. Я не слышал, что происходит на улице, и ощущал себя в полном одиночестве. И был, честно говоря, только рад этому. Сейчас я был зол на всех: и на Десси, и на Марадена - за то, что устроил этот дурацкий дуэльный вечер, и на весь клан. Сейчас я бы с удовольствием, без тени сомнения выполнил любое задание, связанное с вредительством внутри Эмиора, будь то хоть полное уничтожение всего клана.

Стоп, Авер, успокойся. Это всё эмоции, завтра от них не останется и следа. У тебя есть задачи, на которых следует сосредоточиться. Усилием воли я заставил себя успокоиться, прогнал гнетущие мысли из головы и оценил произошедшее с практической точки зрения.

Во-первых, я разрушил сложившуюся было репутацию сильного пвпшника и показал себя обычным ассасином, мало на что годным в честной дуэли. Ещё вызвал лёгкие подозрения у Сандера и Марадена, задающихся вопросом, как же это я справился с Марти.

Самым критичным, пожалуй, было то, что я уже второй раз выставил себя человеком с не самым устойчивым характером. То нападаю на подчинённых, то сбегаю с общей тренировки. Надо с этим завязывать, иначе доверия Марадена и карьерного роста в клане мне не видать.

В интерфейсе замигала иконка с изображением конверта - пришло новое письмо. Я уже догадывался, от кого. Оставалось только где-то его забрать. На всякий случай я обошёл комнату и внимательно обследовал все предметы - почтового ящика здесь определённо не было. А вот план академии на карте показал, что один ящик стоит прямо перед входом в здание штаба. Вот ведь незадача, для этого придётся снова выйти наружу.