Антон Емельянов - Сердце мира [СИ]

Наше старое крыло таскать с собой было не очень удобно, так что я отменил трансформацию духа обмана, снова превратив его в птицу. Теперь же нас ждет путешествие на довольно приличное расстояние, и хотелось бы завершить его как можно быстрее. Впрочем, если я все сделаю как надо, мы уже к вечеру успеем вернуться. А там, может быть, и вправду стоит попробовать замахнуться на самое главное?

– Майя, а ты знаешь, зачем твоей матери Сердце мира? Что она будет делать, когда получит силу Карика? – я отошел чуть в сторону, приглядывая, чтобы девушка за мной не проследила, и принялся с помощью лозы рисовать на земле новую основу под дельтаплан.

– Ну, начнем с того, что она не планирует ее получать. Сердце мира – это не бесхозная сила, в ней укрыт след сознания Карика, и без боя он не сдастся. Вот только не обязательно подставляться и поглощать эту мощь, рискуя лишиться своей личности. Можно использовать энергию сердца просто как источник энергии. Бесконечный и очень мощный. На целый мир в таком виде его, конечно, уже не хватит, но прикрыть, например, крупный город и сделать его резиденцией, где никто не сможет тебе угрожать – это пожалуйста. Причем, как говорила мама, эта защита сможет помочь как против атак местных императоров, так даже и против уничтожения всего мира.

Майя замолчала, а я задумался, что, похоже, она и сама очарована нарисованной Полиной картинкой. Да и мне она нравится. Не замахиваться на все сразу, но гарантированно обеспечить свою власть и существование. Что может быть притягательнее?

– А каким бы был этот мир, если бы сила досталась тебе?

Я задал вопрос, и девушка тут же принялась фантазировать на тему того, каких высот она смогла бы достичь и как жестоко были бы уничтожены все ее враги. Потом она повторила тот же вопрос уже для меня, и мы теперь вместе принялись обсуждать возможное будущее. Как ни странно, это было даже интересно… А потом в процессе вроде бы ничего не значащего разговора я неожиданно понял, что лично мне хотелось бы сначала попробовать поймать журавля в небе, чем сразу сосредотачиваться на синице в руках.

– Мы летим к Находке? – увидев вдалеке очертания города, спросила Майя.

– Почти, нужное место совсем рядом с ней.

Вместе с девушкой я тоже принялся осматривать окрестности, пытаясь сориентироваться, где же находятся те развалины, дорогу к которым в тот раз показал мне Бо. Как давно, кажется, это было. Осада Находки, измененное мною проклятье, суд богов – и где теперь бывшие судьи? Попрятались по углам, как тараканы, и не смеют высунуть нос… Но это я уже что-то отвлекся. К черту богов – я как раз высмотрел внизу интересующие меня руины и направил к ним наш дельтаплан. Кстати, он действительно стал намного быстрее: сказались те доработки, что я внес в конструкцию, ориентируясь на первый опыт.

– Приземляемся.

Мы опустились прямо в центре главной площади заброшенного города, и действительно, как и предполагала Майя, там, где раньше стоял сундук с книгами Номеноса, появилась новая шкатулка.

– Ого, развалины с алтарем! – Майя указала на полуразрушенную пирамиду чуть в стороне. – Неудивительно, что мы с мамой их не нашли раньше, он же их скрывает от любого, кто здесь до этого не был. А как ты их вычислил?

– Помогли, – почему-то не захотелось рассказывать о том, как Бо вывел меня сюда. А ведь, как и в случае с книгой пси-силы, это явно было не так уж и просто.

К счастью, Майю, похоже, эта история не особо заинтересовала, вместо этого она просто предложила поскорее открыть шкатулку и посмотреть, не будет ли там нужного заклинания. Что я и сделал – естественно, сначала использовав на хранилище артефактов заклинание очищения. А то помню, как я сунулся сюда в прошлый раз, и снова умирать от яда или бездумно полагаться на защиту маски я не собираюсь.

– Ну как? – тут же спросила Майя, стоило мне добраться до сокровищ Аркадии.

– Ну… Тут есть техника обхода защиты сознания, пассивный бонус на расширение количества марионеток…

– Во! Крутая тема!

– И еще «страж души», – нам действительно повезло с этой способностью с первого раза. Впрочем, Майя же сказала, что она не особо и редкая. – Все работает, как ты и говорила, и даже больше. Написано, что при наличии хотя бы пятидесяти одного процента души можно будет полностью заблокировать ее потерю. Да, при этом я лишусь доступа к бирже личностей, но, думаю, оно того стоит.

Я протянул руку, взял книгу, и тут же, как будто кто-то только этого и ждал, открылся портал. Между прочим, в теневой мир, что заставило меня мгновенно схватиться за косу и приготовиться активировать маску. Черт, а ведь от запаса ее длительности осталась всего пара секунд.

– Ну, здравствуй, ученик, – вот только через проход между мирами прошла не Пантера или какая-то другая высшая тень. Нет, с той стороны появился мой старый знакомый бог обмана. И что же, интересно, заставило его снизойти до разговора со мной? – Нам надо срочно поговорить, а времени осталось совсем мало…

Вот кто бы сомневался, что начало его речи будет именно таким.

Бо

Когда все только начиналось, я в глубине души не верил, что этот день настанет. Но вот он, наконец-то, близок как никогда. Появление императора спровоцировало жнецов ринуться в последний поход к Сердцу мира, и никто не обратил особого внимания, что я отправил туда еще и Кота.

Пришлось потрудиться, выполняя последнюю волю учителя – подготовить ему подходящее тело с должным уровнем развития и обеспечить контрольный пакет личности. Было непросто, но если завести правильных союзников, ничего невозможного нет. Немного неудобно получилось перед учеником, но я дал ему шанс. Воспользуется он им или нет, это исключительно его дело. Пожалуй, можно будет даже еще немного помочь, а заодно и поторопить. Все-таки его мнительность порой раздражает.

– Итак, ты подтверждаешь, что ровно через месяц передашь свое тело и свои силы под мой полный контроль?

– Подтверждаю.

Помню, как после моего согласия на вечно угрюмом лице короля теней появилась улыбка. А ведь он до последнего не верил, что я скажу «да». Вот только его план идеально подходил для того, чтобы укрыться перед финальным актом, а его слуги здорово выручили, выполняя мои незначительные поручения. Особенно те, что были им так по нраву… Взять, например, Пантеру, интересное существо. А как легко ради какой-то мести она согласилась принести мне клятву верности!

Вообще, тени уже который век приносят мне пользу. И чего учитель их так не любил? Тот же король очень быстро нашел плюсы в нашей с ним войне и натаскивал на мне и моих временных союзниках свой молодняк. Что же касается меня, то обещание не трогать важных для него существ было совсем не принципиально – в тот момент мне нужна была только мощь для сдерживания разрывающей изнутри силы Карика.