Антон Емельянов - Сердце мира [СИ]

– Мы же не опоздали, а значит, все в порядке, – я постарался успокоить Майю, параллельно оглядывая нашу позицию. Как оказалось, бравая дочка жницы расположилась в разросшемся кустарнике прямо возле границы последней зоны.

– Уже все прошли! Вполне возможно, что прямо сейчас кто-то тянет свои руки к Сердцу мира! – ого, а ведь она верит, что мы вдвоем, несмотря на все силы конкурентов, реально можем побороться за главный приз. Приятно…

Впрочем, порадоваться такой вере в себя я не успел. В голову как будто ударил ментальный таран, сминая все улучшенные иммунитеты и грозя превратить мое сознание в бессвязную кашу.

– Как ты посмел нарушить мой запрет! Богам тут не место… – громовой голос начал было реветь у меня в голове, но неожиданно успокоился. – А, это ты. Тогда ладно. Скоро увидимся…

И что это было? Защитная система, о которой говорил Ласат? Что ж, пожалуй, хорошо, что к этой части его истории я решил прислушаться. А еще эта мощь… Впрочем, хочется верить, что все мои подстраховки сработают, а просто взять и убежать, как сейчас почему-то очень хочется – увы, это ни капельки не поможет.

– Идем, – поднявшись на ноги сам, я помог встать Майе, а потом, вскинув руку с руной наследия над головой, сделал шаг вперед.

Вокруг нас тут же поднялось золотое свечение, и мы не просто прошли через просеку, а перенеслись в какое-то совершенно другое место. Выжженная пустошь, черный пепел и облака дыма, а в центре голый мертвый холм, на самой вершине которого призывно светится прозрачный и потому почти незаметный кристалл. Кстати, все это почему-то напомнило мне мой божественный план – кто знает, может быть, мы сейчас в таком же месте, но принадлежащем Карику… Или даже кому-то еще более древнему.

– Смотри, – Майя вытянула руку в сторону кристалла, и я только сейчас понял, что однообразие ландшафта несколько скрадывала масштаб.

А вот сейчас, глядя как к огромному, наверно, метра два высотой, кристаллу подбирается Хангерс, я неожиданно осознал, что мы еще довольно далеко от главного места действия, где, похоже, уже довольно весело.

– Остановись… Мы заключили договор…

– Плевать… Защита даст мне достаточно времени… Лера, бери его…

Ветер доносил только часть фраз, но и так было очевидно, что мы сейчас стали свидетелями раскола в союзе Лютовой. Какая-то часть меня после такого требовала бежать вперед и отбивать кристалл, другая же мудро ухмылялась… Все еще только начинается, и следующий ход я пока точно уступлю кому-нибудь другому.

– Лучше выждать, – рядом раздался тихий голос Майи. – Мать его точно остановит, а мы посмотрим, кто тем временем себя покажет. Все же ты был прав…

Мое решение опоздать на главное действо, похоже, оценили. Причем произошло это довольно быстро – приятно. А вот насчет того, что Лютова справится, я не уверен.

– Не замечал в арсенале Полины ничего такого, что могло бы позволить быстро взломать защиту Хангерса. Да и он сам разве полез на рожон, если бы знал, что это возможно? – вмешиваться я, конечно, в любом случае не собираюсь, но этот момент лучше прояснить.

– Он, как и ты, думает, что знает все наши приемы. Так вот это не так! Впрочем, мне кажется, сейчас ничего особенного и не понадобится.

– Понятно, – я постарался учесть в своих планах эту информацию. – Тогда пойдем, постараемся подобраться поближе.

– Нас же заметят. Учитывая, кто тут собрался и кто может заглянуть на огонек, никакая скрытность не поможет.

Что ж, у меня помимо скрытности есть еще и невидимость, вот только, уверен, и она не станет проблемой для богов и жнецов. А мне бы на самом деле хотелось сохранить в тайне свое появление как можно дольше. К счастью, помимо магии и стихий в этом мире есть и кое-что другое.

Конус холода

Я пустил волну льда под землей, промораживая поверхность и заставляя клубиться над ней первые облачка тумана. Можно было ускорить процесс потоком пламени, но пусть лучше все выглядит максимально естественно, а от одной минуты, учитывая количество собравшихся тут игроков, ничего точно не изменится. Да и план того же Хангерса явно не такой быстрый, как ему хотелось бы.

В общем, все прошло по задуманному. Туман поднялся, мы добрались аж до середины склона холма, и все последующее действо могли наблюдать уже практически вплотную.

– Я боюсь! – Лиса стояла, положив руки на кристалл, а вокруг нее били молнии. – Он же меня убьет!

– Да, деточка, брось кристалл, и я возьму тебя к себе, – с другой стороны все еще удерживаемой Хангерсом защиты долетел вкрадчивый голос Лютовой.

– Да этой стерве плевать на тебя! Со мной ты сможешь добиться многого, без меня – практически наверняка умрешь! – Хангерс все свои силы пустил на укрепление купола, который с противоположной стороны пыталась пробить целая толпа людей.

Сартр, Селин, Даша, Сапогов и еще с десяток неизвестных мне масок. А где Полина, что она сама делает? Недавно же пыталась надавить на Лису – а тут вроде как и нет ее… Впрочем, все логично: понимая, что Хангерс точно не главная проблема, она до последнего не хочет подставляться под удар в спину… Ну а если ее подопечные не справятся, как сказала Майя, у нее есть тайное оружие.

– Голос говорит, что я слаба и что он убьет меня! – Лиса снова начала говорить и теперь фактически рыдала. Да, не повезло ей все же с учителем: порой фатализм и нежелание ничего менять доводят нас до таких вот не самых приятных ситуаций.

Вот только Лиса, несмотря на слезы, и не думала сдаваться – упорства в ее характере всегда было с запасом. Из ушей ее пошла кровь, руки начали чернеть, тело на мгновение стало каким-то угловатым… И тут один из других претендентов решил, что хватит. Небольшая юркая фигура скользнула вперед, с показной легкостью прошла сквозь защиту Говарда, а потом самой обычной оплеухой отбросила Лису от кристалла. Похоже, первый раунд завершен.

– Городов! – Хангерс, уже было повершивший, что добьется своего, практически выплюнул имя своего конкурента.

– Уходи, – франтоватый жнец, наоборот, почти не обращал внимания на своего противника, одну за другой возводя защитные конструкции из тени вокруг кристалла Карика.

Тень – как неожиданно. Я думал, он пользуется только визуализацией, а тут оказалось, что у этого считающегося самым сильным жнеца есть и другие козыри за спиной.

– Еще ничего не кончено, – Хангерс расставил ноги пошире и начал готовиться к схватке.

– Для тебя – кончено, – Городов наконец обратился к своей главной силе и фактически снял с Хангерса его плащ жнеца, явив миру крупного бородатого мужчину в потной рубашке.

– Как? Ведь силы жнецов не действуют друг на друга! Как ты можешь быть настолько силен? – учитель Лисы начал пятиться.