Кристофер Голден - Хищник. Официальная новеллизация [litres]

Эмили и два агента застыли на месте, глядя на потолок подвала, как будто ожидали, что тот сейчас тоже рухнет на них. Пару секунд спустя мужчины отреагировали, почти синхронно выхватив оружие. Один из них проскользнул мимо изумленной Эмили и бросился вверх по лестнице, а другой (тот, кто бросил тираннозавра) посмотрел на нее и, подняв руку, неожиданно заботливо сказал:

– Для вашей безопасности, оставайтесь здесь.

Они ждали. Был слышен топот бегущих ног. И вдруг началась стрельба. Три, четыре, пять выстрелов.

Эмили оцепенела и поднялась на носочки, ее пальцы сжимались, словно когти в жесте защиты.

«Боже правый, что там происходит?»

Она не могла поверить, что слышит это. Выстрелы! В ее доме?

Да, она была напугана, но злость тоже никуда не делась. Как они посмели? Кто бы это ни был, как они, черт возьми, посмели? Почти бессознательно Эмили начала медленно и осторожно идти к подвальной лестнице, не сводя глаз с закрытой двери наверху.

Может, она должна спрятаться? Вооружиться? Кого ждать за этой дверью? Друга или врага?

И вдруг в голове пронеслась тяжелая, яркая, яростная мысль: «Какого черта ты втянул нас в это, Куинн?»

После грохота, топота бегущих ног и выстрелов наступила тишина. Три секунды тишины… четыре… Эмили сделала еще один осторожный шаг вперед.

И вдруг мир обрушился на нее.

Вернее, за ее спиной. Раздался грохот, словно взорвалась маленькая бомба, и она тут же бросилась вперед. Голову и плечи осыпало щепками и обломками штукатурки.

Протирая заслезившиеся глаза и задыхаясь от пыли, Эмили вскочила на ноги и обернулась. В одно мгновение ей показалось, что все, во что она верила, все, на что полагалась всю жизнь, было бесцеремонно перечеркнуто.

В ее подвале, под дырой, из которой до сих пор клубилась пыль, стояло существо, которое выглядело как демон из ада. В нем было десять футов росту, а возможно, и больше. Лицо как будто объединило в себе все хари из худших ночных кошмаров Эмили, а в правом кулаке с ужасающими когтями оно сжимало все еще дергающееся тело мертвого наемника.

Нет, даже не так. Демон держал верхнюю половину тела, потому что его бедная жертва, кем бы она ни была, оказалась разрезана, или разорвана, или перерублена по линии талии. Кровь и внутренние органы скользили и стекали по массивному телу, шлепаясь на пол подвала. Но это было еще не самое ужасное. Эмили увидела, как демон обхватил свисающий труп правой рукой, а левой обнажил позвоночник и одним отработанным движением вырвал его из тела так же небрежно, как ребенок мог отодрать пластырь от ранки.

Эмили не потеряла сознание и ее даже не вырвало, хотя лишь ожесточенное чувство самосохранения помешало ей сделать это. Все внимание женщины было сосредоточено на демоне и его жертве, но внезапно Эмили поняла, что второй агент, выбросивший тираннозавра, которого она до сих пор держала в руке, все еще стоял возле запыленной «Контрольной зоны» Рори в непосредственной близости от демона.

Его лицо было призрачно-белым (то ли из-за страха, то ли просто из-за штукатурной пыли), и он скулил и дрожал, как избитая собака, которая больше не хотела побоев. Но демон не собирался проявлять и капли жалости. Молниеносно развернувшись, он взмахнул запястьем, и позвоночник, словно яркая кобра, сделанная из костей, затянулся вокруг шеи мужчины, перекрывая тому кислород.

Эмили увидела достаточно – даже больше чем достаточно. Последнее зверство вывело ее из транса, она развернулась и помчалась к лестнице. С каждой ступенькой она ожидала услышать громкое «крак» костяного хлыста демона, и ей казалось, что ее сейчас собьет с ног. Взбираясь по лестнице, она думала только об одном: «Если я умру, пожалуйста, боже, пусть это будет быстро».

Апгрейд с бесстрастием и даже отвращением смотрит, как человеческое существо бежит в безопасное место, и думает, лишать его жизни или нет, ведь оно бесполезное. Но, в конце концов, именно эта абсолютная ничтожность спасает существу жизнь – у Апгрейда есть более важные проблемы.

Оглядевшись по сторонам, он концентрируется на ряде экранов и других устройствах. На них мигают и мерцают лампочки, а изображения на экранах вращаются сами по себе. Апгрейду эта технология кажется примитивной, базовой, и все же здесь есть весьма широкий спектр оборудования. Все эти вещи рабочие и находятся в небольшом внутреннем пространстве, что наводит на мысль об остром интеллекте, уме, который одновременно пытлив и всегда стремится к улучшению – и этим Апгрейд не может не восхищаться.

Медленно поворачиваясь, инопланетянин просматривает серию фотоизображений в рамках, висящих на стенах. На одном из них люди – молодой самец и зрелая самка, одетые в одинаковые наряды, старший самец обнимает за плечи младшего. А вот еще одно изображение старшего самца, на этот раз он одет в форму и держит в руках оружие, которое, как известно Апгрейду, обозначает, что он воин, солдат.

Тяжело ступая по человеческим внутренностям, Апгрейд перемещается в зону отдыха и поднимает тару, изготовленную из гибкого синтетического материала. Апгрейда не интересует ее содержимое, но внимание привлекает бирка на боку. Сканируя человеческую маркировку, он переводит символы на ней как «Р. Маккенна». Именная бирка, которая может в какой-то момент оказаться полезной.

Двигаясь от одной поверхности к другой, Апгрейд ищет еще что-то более интересное. Он знает, что молодой человек имел доступ к некоторому оборудованию его вида и даже, возможно, расшифровал какие-то данные на этом оборудовании. И этого, конечно, достаточно для того, чтобы намеренно или случайным образом повлиять на системы корабля Апгрейда. Но этот документ – примитивный, сделанный вручную – наводит на мысль об еще большем понимании и разуме молодого человека, чем Апгрейд считал раньше. Хищник поднимает хрупкий листок, состав которого его датчики определили как смесь растительной массы и химикатов. Системы анализа и перевода идентифицировали странные маркировки как карту, на которую нанесены территории и ориентиры. Все они тщательно маркированы и окружают крошечную фигуру, которую Апгрейд распознает мгновенно.

Это корабль. Корабль, который он искал.

Неттлз побрел под укрытие маленького скопления деревьев, чтобы облегчиться. Не то, чтобы он стеснялся, просто в присутствии Кейси и мальчика нужно было соблюдать хоть какие-то приличия.

Расстегнув штаны, он постоял минуту, наслаждаясь прохладой ночного воздуха, журчанием близкого ручья и тихим стрекотанием насекомых, но вдруг нахмурился. Среди стрекотания он различил странное щелканье, словно кто-то глухо мурлыкал или рычал. Солдат заглянул в темноту деревьев… но когда звук раздался снова, понял, что его источник находится за спиной.