Владимир Чистяков - Несносная Херктерент - 1 [СИ]

Потом Сордар объяснил Марине, что это за часы. Оказывается, небольшая серия часов была выпущена специально к годовщине кругосветного перелёта. Каждый механизм имеет порядковый номер. Продавалась исключительно мирренским придворным и крупным чинам военного ведомства, причастным к перелёту. Из экипажа получили только командир и старший офицер. В «свободную» продажу было выпушено целых тристо пятьдесят штук, Сордар даже сказал, что если бы миррены этих часов не делали, они бы ещё один такой дирижабль построить смогли. Да и покупали часы не абы кто. После кругосветного полёта, дирижабль стал совершать регулярные трансокеанские и трансконтенинтальные рейсы. Пользоваться услугами корабля было по карману только очень богатым деловым людям, живущим по принципу «время-деньги», либо наоборот, столичным бездельникам, совершенно не ценящим ни времени, ни денег. Часы им казались чем-то вроде знака принадлежности к закрытому клубу для избранных из избранных. Самым маловажным фактом для них было, что часы ещё и отменно точны и надёжны. Марка известнейшнего поставщика флотских хронометров и других точных приборов многим из пассажиров дирижабля попросту неизвестна. Гораздо важнее знак на внутренней стороне крышки «Поставщик Двора ЕИВ».

Теперь уже Марине захотелось за Сонькой погоняться, чтобы часы отобрать. Опять интересная техническая штуковина мимо неё проскочила. Видела же у Соньки каталог известнейшей мирренской антикварной фирмы валялся. Там она наверняка эти часы и высмотрела. Марина же не знала, что в таких каталогах, кроме всяческих глупостей, попадаются и действительно интересные вещи. Она раньше толтко оружейные каталоги и смотрела.

Такая редкость, их всего несколько сот штук в мире! Сордар, впрочем, поинтересовался не хочет ли она такие же на свой День Рождения, и если да, то они у неё будут. Благо, мирренскому антиквару дай заказ — и он нужную вещь из под земли достанет. Марина поблагодарила… и отказалась. Раз у Соньки есть — ей такого же не надо.

Привезла ли Софи часы в школу, Марина точно не знала. Скорее да, чем нет. Но вот похвастаться ими не перед кем — подруги в авиации не разбираются. А Эриде часы показались некрасивыми.

Точно в центре зала установлена самая знаменитая в Империи летающая лодка. Самолёт, совершивший первый трансокеанский перелёт, машина, конечно, интересная. Но тут главная достопримечательность — кто лётчик. Портрет командира экипажа возле машины имеется. Подписи нет. И так всем известно, кто самый знаменитый грэдский лётчик. История перелёта Марине прекрасно известна.

При всех недостатках, предыдуший властитель грэдов на делах, касавшихся вопросов национального престижа, не экономил. Полёт должен был состояться под патронажем наследника. Мало кто знал, что Наследник сам лететь собрался. Доброжелатели, причём искренние, всерьёз опасавшиеся, что в случае появления другого наследника страна может погрузится в хаос, и искренне беспокоившиеся за жизнь Саргона, сообщили императору. Основания для беспокойства были — после назначения наследником Саргон дважды попадал в аварии на машинах, и один раз — на самолёте. Во всех случаях отделывался царапинами, но везенье не может продолжаться бесконечно. Тем более, расследование показало, что если одна авария автомобиля и самолёта произошли по техническим неисправностям, плюс человеческий фактор — полетать наследнику вздумалось после попойки в обществе гвардейских офицеров. То расследование второй аварии показало — машина кем-то была испорчена намеренно. Саргон был популярен, но многие Великие Дома и довольно значительная часть генералитета не одобряли выбор императора. Как бы то ни было, узнав о решении наследника, император издал указ, запрещавший Его Высочеству пересекать океан на чём-либо, кроме водоизмещающих кораблей и судов. На прямое нарушение императорского указа Саргон бы никогда не пошёл. Но, по традиции, указ, адресованный наследнику, вступал в силу не с момента подписания, а с момента вручения. Но когда императорский курьер прибыл в столицу Приморья, где Саргон был наместником-соправителем, наследника там не было. Он в то время находился примерно над серединой океана. Оставалось только ждать. Трансокеанский телеграфный кабель в то время уже был проложен. Радиосвязь на такие расстояния в те времена ещё не осуществлялась. Долгие часы томительного ожидания. Одни ждали новостей, другие — их отсутствия. Сам факт полёта скрывали от императора, благо он делами интересовался всё меньше и меньше, переваливая их на Саргона. Если на каком-либо решении он видел подпись Саргона, то тут же подписывал, даже не читая. Даже многие недображелатели императора стали говорить, что назначение Саргона — действительно мудрое государственное решение. Иронии в тех словах не было. И вот жизнь наследника висит, как казалось многим, на волоске.

Но вот патрульный крейсер передал на базу флота, что над ним пролетел самолёт, шедший с западного направления. Телеграмма ушла в Приморье, потом в Столицу. Пока она шла до столицы, в Приморье приняли новую. Командующий Третьим флотом сообщал, что самолёт Его Высочества совершил успешную посадку прямо в акватории базы.

Саргон вполне бы мог совершить и обратный перелёт, но по прямому проводу от Императора, вместе с поздравлениями, пришел приказ возвращаться на корабле. Что и было выполнено. Недображелателям, пытавшимся поднять вопрос о нарушении Воли Императора, было сказано, что во-первых, победителей не судят, а во-вторых, лодка на стоянке является вполне водоизмещающим объектом, к тому же, числящимся в составе флота.

Полёт прославил наследника. Хотя он сам не считал его чем-то выдающимся. Его на Север тянуло. Перелёт через полюс организовать. Хотя грэдский флаг к тому времени уж лет десять как развивался над полюсом.

Ничей другой флаг там физически не мог оказаться — земли северней полярного круга ещё за полвека до этого были объявлены неотъемлемой частью империи, миррены в ответ поступили аналогично со льдами вблизи южного полюса. Грэды это не одобрили — объявление приполярных вод мирренскими поставило китобоев перед выбором — либо заниматься браконьерством с перспективой попасть в мирренскую тюрьму с конфискацией судна и улова, либо покупать у мирренов квоты на забой китов — неизбежное следствие увелечение себестоимости добытого. Спор из-за районов китобойного промысла потом послужил одним из многочисленных поводов к прошлой войне.

Шанс достигнуть северного полюса был только у грэдов. На приполярные территории просто не допустили бы иностранную экспедицию. У мирренов была идея достичь полюса на дирижабле, но дипломатический зондаж показал — такой полёт грэды воспримут чуть ли не как личное оскорбление Императора. Это притом, что создатель дирижабля (и мирренское Военное ведомство) были согласны чтобы экспедиция на 50 % состояла из грэдов. Создателя дирижабля, получив отказ, пожав плечами стал готовить экспедицию к Южному полюсу.