Константин Кривцун - Звездная трилогия [СИ]

— Прости, Сергей, что запер тебя в кладовке. — Смирнов сел напротив меня и подпер рукой подбородок. — Это были вынужденные действия. Теперь, когда мы выяснили, что вся экспедиция землян зависит от нас, стало понятно, что все в порядке.

— Это, значит, так называется? — поднял брови я. — У людей горе, а вы злорадствуете?

— Да брось ты! Никто не злорадствует!

Я отметил про себя, что европейцы вполне могли и соврать Смирнову, когда сказали, что беспомощны. Может, это их хитрый план? На свой космолет пускать отказываются, но о помощи просят — все это наводит на определенные мысли.

Наплевав на риск, я положил вилку, прикрыл глаза и постарался с помощью чутья проникнуть в чужой космолет. Вместе с головной болью в мозг пришла истина. Корабль и впрямь был почти пуст. Два человека на борту, остальные — внизу. Выходит, земляне не врали.

— Все в порядке? — заметив, что я перестал есть и растираю виски, спросил Смирнов.

— Все хорошо, — кивнул я, стараясь прогнать боль из головы. — Вы уверены в том, что я смогу укротить то существо?

— Да. Наблюдатель передал нам информацию практически из первых рук. Мы верим, что она правдивая.

Я взял в руки приборы и стал резать на части сочный кусок мяса. Головная боль постепенно сходила на нет, и это было замечательно. Впервые за долгое время мне удалось узнать правду так легко.

— Как будем приземляться?

— Европейцы высадились на большом материке в районе главного города планеты. Судя по всему, у них изначально были подробные карты Кваарла. Нам Наблюдатель их не предложил! В общем, возьмем челнок и сядем в том же районе. Потом постараемся найти здание Центрального НИИ. Как-то так переводится с языка овров название учреждения, где находится существо.

— Как это существо вообще выглядит? Что я смогу сделать, чтобы достать его из этого НИИ? Оно хоть разумно?

— Не знаю.

— Ясно. А как выглядит сам НИИ?

— Примерные координаты у нас есть. А там будем искать что-то инородное. Овры ведь проводили исследования вместе со скалитянами, изучали какой-то артефакт Изначальных.

Изначальные составляют чудесный тандем с д-дапар. Информация от них приходит за хорошую оплату, но крайне скудная. Единственное, что ясно наверняка, — древняя раса уже вступила в свою вотчину и теперь готова уничтожать всех направо и налево. Что же все-таки отдали внеземельщики за совет Наблюдателя притащить сюда меня?

— Допустим, я найду и приведу к вам это существо, — задумчиво сказал я. — Дальнейшие шаги?

— Передашь существо Наблюдателю, тебе выплатят причитающиеся кредиты и отправят на все четыре стороны! — ответил Смирнов.

— Смогу ли я потом полететь на Полушку или Рай?

— Конечно. У тебя ведь останутся наши фальшивые документы! Ты официально погиб на Марсе, кто тебя станет искать на Фронтире?

— Ладно. — Я все еще хмурился, чувствуя, что в этих условиях имеется какой-то подвох. — Будем считать, что я готов.

Действительно, это довольно просто. Привезти к «Антаресу» неведомое, но предположительно покорное мне существо, потом передать его д-дапар, взять деньги и навсегда забыть об агентах, интригах и опасностях!

— Подождите-ка! — Мне в голову пришла кое-какая мысль. — Если мы отдадим существо д-дапар, то как они будут контролировать его без меня? Я чего-то снова запутался.

— Если честно, не представляю, — вздохнул Смирнов. — Если д-дапар в состоянии справиться с существом, то они вообще могли бы без тебя обойтись!

— Да уж, — сказал я. — А как Наблюдатели поймут, что существо у нас? Они сейчас в этой системе или их еще искать придется?

Стало заметно, что Смирнов мнется.

— Говори, чего уж тут?

— Д-дапар почувствуют изменения в ментальном поле галактики и свяжутся с нами.

— Ментальном поле? — переспросил я. — Это еще что за ерунда?

— Нам так сказали, — пожал плечами Смирнов. — Видимо, есть что-то в космической пустоте, что изменится, когда ты вытащишь из НИИ это существо.

Я вспомнил про Межзвездную сеть, с помощью которой уничтожил овров. Малые черные дыры, способность переносить сознание на многие сотни световых лет практически мгновенно, потоки энергии, пронизывающие галактику. Может, эту сеть Наблюдатели и называют ментальным полем?

— В целом понятно. — Я потер руки, поднимаясь из-за стола. — Только у меня довольно странное чувство, что д-дапар в этой сделке будут не курьерами, а спекулянтами. Чужими руками загребают жар!

— Д-дапар не привыкать. На войне с оврами и продаже людям подпространственного привода они уже неплохо нагрели руки.

— Торгаши! — неприязненно бросил я.

— Вполне нормальные ребята, — успокоил меня агент. — А сама работа не лучше и не хуже наемничества, между прочим. А ведь именно этим мы тут и промышляем!

— Наемник лишь я! У ПНГК тут свои цели. А ты в ПНГК — госслужащий!

— Ладно. — Смирнов тоже поднялся. — Тебя не убедишь.

— Идем, что ли?

— Пошли. — Смирнов с издевкой проследил за тем, как я поморщился, услышав нелюбимое слово.

— Ну, пошли, если тебе это слово больше по вкусу! — фыркнул я.

По дороге до челнока мы успели обсудить кое-какие детали предстоящей операции. Так как никто не мог точно сказать, что ожидать от таинственного монстра, то нам предстояло облачиться в тяжелые боевые скафандры последнего поколения. Еще мне необходимо было сделать инъекцию сыворотки, защищавшей организм от местных бактерий и вирусов. Воздух на Кваарле был пригодным для дыхания, температура тоже вполне располагала к тому, чтобы разгуливать без скафандра. Так что, если вдруг я все-таки рискну вдохнуть местного воздуха, то сыворотка окажется весьма кстати.

У дверей шлюзовой камеры нас уже ждал Мясоедов.

— Удачи, ребята! — пожелал он нам.

— Спасибо, Илья! — ответили мы хором.

— Я буду на связи, — пообещал он. — У вас установлены камеры в шлемах скафандров, так что не забудьте включить их. Буду смотреть на Кваарл вашими глазами и отслеживать телеметрию.

— Хорошо, — кивнул я.

— Мозг космолета поможет тебе принимать решения в наше отсутствие, — сказал Смирнов.

— Подтверждаю, — раздался голос под потолком коридора. — Я уполномочен осуществлять поддержку операции и советоваться в принятии решений с наблюдателем со стороны Республики Марс!

Мясоедов с некоторым недоверием взглянул в направлении динамиков. Прочитать его мысли было несложно. Илья наверняка прикидывал, не слишком ли много полномочий дается в ПНГК роботам. Мясоедову ведь никто не сказал, что все Государство Космоса и есть, по сути, цивилизация машин.

— Буду с ним советоваться, — наконец проговорил Илья.

— Вот и отлично, — резюмировал Смирнов.

Агент отпер дверь нажатием кнопки, и мы вошли в шлюз.