Александр Стрельцов - Тайна Инферниса [СИ]

Дальнейшее действо напоминало жуткую помесь игры в тир и тренажера по фехтованию. Дикий на пару с Весной использовали дальнобойную магию и снаряды, а мы с Эльферосом успешно добивали приблизившихся вплотную врагов. Твари явно намеревались взять нас числом, но крайняя медлительность сильно осложняла им задачу. Тем более с нами был Верзевул, который пропустил мой приказ мимо ушей и с дикими воплями бегал вокруг, умиротворяя спрутов целыми пачками. Я не стал делать ему выговор, тактика оказалась действенной, хотя про зелья лечения он снова напрочь позабыл. Спруты наносили приличный урон при контакте, покусывая бравого тролля и заставляя того время от времени кричать “Ай жоца!”. Спустя несколько минут веселье было окончено, тела успешно залутаны и мы продолжили путь через развалины, очень похожие на древний некрополь.

Кое-где на полуразрушенных стенах виднелся потертый временем орнамент, иногда попадались осколки посуды. Мое внимание приковала к себе одна из едва различимых гравировок, на которой был изображен поединок двух гигантов. В руке одного из них сиял меч, очень похожий на мой Раззар. Жаль надписи прочитать было нереально. Незнакомый алфавит требовал знания древнего языка, а в нашей группе им никто не владел.

Внезапно раздавшийся залп корабельной артиллерии, заставил нас встревожиться. Не по нашу ли душу этот салют? Все же “Авантюра” осталась в бухте, где была крайне уязвима для налетчиков. За первым залпом эхом последовали еще несколько. Прислушавшись, Эльферос сообщил, что скорее всего звук доносился с противоположной стороны острова, а значит наше судно находилось в безопасности. По крайней мере пока. Взволнованные внезапным шумом боя, мы поспешили вперед, минуя некрополь и снова погружаясь в джунгли. Наконец, Раззар вспыхнул ярким пламенем и призрачный компас потух насовсем.

- Что, и это все? - с сомнением произнес Эльферос. - Я думал, что эта китайская поделка выведет нас куда надо, а тут одни джунгли кругом!

- Одно из двух, - произнес я, оглядываясь. - Либо мы на месте, либо нас кто-то жестоко наколол.

- Либо и то, и другое, вместе взятые, - философски заметил Дикий.

- Ну так и чего же вы встали? Давайте обыщем местность, наверняка найдем что-нибудь интересное! - оптимистично заявила Весна, доставая короткий кинжал и принимаясь за рассечение вездесущих лиан.

- Вот это по-нашему! - воскликнул Эльферос, подзывая тролля. - Эй, верзила! Пора приниматься за прополку, доставай свою тяпку и айда за мной!

Нам потребовалось около тридцати минут изнурительных поисков, чтобы найти вход в пещеру, тщательно замаскированный лианами и папоротником. Впереди нас ждал извилистый темный проход, высеченный в горной породе. Судя по отметинам на камнях, он был вырублен искусственным путем. Интересно, кому понадобилось рыть пещеру в такой глуши и что там делает треклятый Жнец? Эльферос снова ушел недалеко вперед, выполняя роль разведчика.

- Как там поживает твоя научная работа, Дикий? - спросил я, пробираясь вслед за магом. - Скоро станешь светочем науки?

- Я скорее немытым корсаром стану, с нашими то приключениями! - отмахнулся товарищ. - Если бы не познавательные разговоры по душам с Вес’Надаль, плакала бы моя книга по теории эволюции ИСКИНов.

- Ого, я конечно в этих делах далеко не мастер, но звучит серьезно.

- Абсолютно. Если вкратце, то у меня есть гипотеза о том, что ИСКИНы могут эволюционировать при наличии особых условий для развития виртуальной личности.

- Погоди, а как же всякие ограничения? Не убей, не укради, мой руки перед едой?

- Капитан, ты что Азимова начитался? - снисходительно улыбнулся Дикий. - Все эти примитивные ограничители - прошлый век. В наше время, контроль над действиями ИСКИНов обеспечивают матрицы поведения. Вместо банального запрета действия, способного вызвать логическую дилемму или даже конфликт, матрицы контролируют сам механизм, отвечающий за желание.

- То есть, получается, у НПС просто не возникает желания действовать так или иначе?

- Именно, даже если его активно принуждают к действию, неподдерживаемому матрицей!

- Интересно, чем же тебя так заинтересовала Весна? Уникальная матрица или дар предвидения?

Дикий замолчал, и в сумраке тоннеля, мне показалось, что он стушевался. Дело явно не в привлекательности девушки, Еж был не шибко падок на такие штучки. Его определенно что-то задело, но что именно я так и не понял.

- У нее пытливый ум и удивительная тяга к знаниям. То, что нужно, для моего исследования, - скупо ответил маг, - Ну а дар предвидения сам по себе, всего лишь хорошая математическая модель, основанная на теории вероятностей и подкрепленная какой-то продвинутой аналитикой, может даже отдельным ИСКИНом. -он вгляделся в сумрак тоннеля. - Кажется Эльферос возвращается.

- Впереди огромная пещера! - заговорщически прошептал темный эльф, вынырнув из сумрака. - Ребята, вам она понравится!

Открывшаяся нам каверна действительно поражала воображение. Не столько своими размерами, сколько потрясающе красивым видом. Свод пещеры пестрел небольшими разломами, выходящими на поверхность. Сквозь них в подземный мрак проникали лучи солнца, а через самый крупный разлом вниз срывался небольшой, но очень высокий водопад. Среди вековых сталагмитов и гигантских бледных грибов покоилось рукотворное сооружение, больше всего напоминавшее давно исчезнувший под водами океана Стоунхендж. В отличие от своего аналога из реального мира, поверхность пещерного сайта была полностью покрыта огромными каменными плитами. Кое-где по краям площадки возвышались большие монолиты из черного камня. Опасливо озираясь по сторонам в поисках возможной засады, мы направились прямиком к этому пещерному чуду.

- Жутковатые каменюки, - произнес эльф, с подозрением разглядывая монолиты. - На них что-то накалякано, напоминает тот же язык, что и в развалинах наверху.

- Моя не любить камни! - категорично заявил Верзевул, следуя за своим хозяином.

Снова взыграла моя интуиция, я нутром чуял опасность, но исходила она не от мрачного сооружения, а скорее откуда-то извне. Если бы у меня была такая игровая способность или хотя бы особенность, стало бы ясно что к чему, но интуицию аршином не измеришь. Я медленно обвел взглядом нестройные ряды сталагмитов. Беспокойство никуда не исчезло.

- Боевая готовность, - тихим, но уверенным голосом произнес я. - Поднять бонусы на защиту!

Надо отдать ребятам должное, никто не стал спорить и задавать лишних вопросов. За то время, что мы с друзьями провели вместе, они успели усвоить тот факт, что слов на ветер я не бросаю. Группа моментально насторожилась. Вес’Надаль и Дикий прильнули к монолитам, маг произнес заклинания “Магический Щит” и “Малое Сопротивление Магическому Урону”. Эльферос использовал свое недавно приобретенное умение “Невидимость” и скрылся с глаз. На площади остались только мы с Верзевулом. Пока я кастовал “Каменную Кожу”, громила озадаченно осматривался по сторонам.