Александр Стрельцов - Тайна Инферниса [СИ]

- Мое чутье говорит, что кость всегда в рукаве, дружище, - наставительно произнес я, наглому предпринимателю. - Так что сворачивай свой лохотрончик, пора заняться делом. Кстати, я вроде бы поручил тебе присматривать за окрестностями.

- Так Верзевул бдит, неустанно, уже три часа как, - без стеснения ответил Эльферос, убирая скорлупки в карман. - Для этого ведь и нужны верные помощники, не так ли?

- Конечно, но тебя не смущает, что он стоит и не двигается, - скептически заметил я, поглядывая в сторону тролля. - Минут десять точно, а то и дольше.

- Я что тебе эксперт по троллям? Может у них так заведено! - отмахнулся Эльферос, и задумавшись на мгновение, добавил. - С другой стороны… Наверное лучше его проведать.

Мы не спеша поднялись на холм, в окрестностях Оплота, где Верзевул нес свою вахту. Надо сказать, поведение тролля, точнее полное его отсутствие, немного нас взволновало. Он просто стоял с открытыми глазами, уставившись в никуда, не выказывая ни малейшего признака сознания. Эльф встревоженно потряс великана за грудки, тот внезапно встрепенулся, откидывая эльфа назад и хватаясь за дубину.

- Моя золота! Моя… э-э-э-э, - произнес Верзевул, глупо хлопая глазами. - А где моя золота? Ох, моя засыпать… темный друг будет ругаться.

- Темный друг тебе сейчас наваляет, - осклабился Эльферос, стряхивая с себя пыль. - Заснуть на вахте, да еще стоя и с открытыми глазами! Плохой тролль, фу!

- Да брат, уровень твоего интеллекта поражает воображение, - с облегчением выдохнул я. - Обошлось и ладно, не будем горячиться. Время для общего сбора, пора звать Дикого, у нас остались сутки на решение вопроса с проклятьем.

При упоминании о смертельном для НПС проклятии, Эльферос помрачнел и не сказав ни слова отправился в след за мной. Честно говоря, его тревога за Верзевула меня удивляла, никогда не подумал бы, что такой жизнерадостный и ветреный человек мог так сопереживать своему виртуальному другу. Ладно Вес’Надаль, умница, красавица, интересный собеседник и талантливый мастер, но туповатый тролль? Верзевул даже не являлся пешкой, просто работал на Эльфероса по контракту за золото и бесплатную кормежку. Честно говоря, я не хотел спрашивать у друга напрямую, боясь задеть его странные чувства. Если захочет расскажет сам. Через несколько минут мы все, за исключением храпящего Римуса, собрались в хижине Марзула, вожака клана ксафанов.

- Итак, друзья, - начал я, обводя взглядом присутствующих. - У нас осталось не более суток на выполнение поставленной Жнецом задачи. Медлить больше нельзя. Скажу откровенно, я понятия не имею куда нам двигаться, но и сидеть на месте мы тоже не можем. Если у кого-то есть креативные идеи, милости прошу.

- Я размышлял над ситуацией, Капитан, - ответил Дикий, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. - Не могу ручаться за достоверность информации, но что-то мне подсказывает, что заклинание телепортации не могло закинуть нас далеко от точки выполнения задания. Сам посуди, свиток телепорта был уникальным, и мне не кажется, что Жнец хотел, чтобы мы провалили задание. Это же начало цепочки квестов, точно тебе говорю.

- А это интересная гипотеза, - вклинился в разговор Эльферос, активно хлопая мага по плечу. - Знаешь, что еще она означает? Что та немного тронутая на голову ведьма, тоже где-то рядом! Надо сказать, клан у нее что надо, так что нашим скромным персонам не помешает осторожность.

- Ох, уж кто бы говорил про осторожность, - со вздохом заметил Дикий.

- Я понял, действительно интересная идея, к тому же подтверждает мою собственную гипотезу, - поспешил ответить я, пресекая в зародыше рождение очередной словесной перепалки между товарищами. - Смотрите сюда.

Я достал из инвентаря карту работы неизвестного мастера и расстелил ее на небольшом столике. Все дружно склонились над картой, изучая положение островов. Все за исключением Марзула, который кротко стоял в сторонке и с интересом наблюдал за действиями игроков. Думаю, такой опыт был для него в диковинку, этот клан раньше не сталкивался с игроками, если не считать кровавой бойни, которую устроили здесь Огнежоры.

- Люмен, - вдруг произнесла Вес’Надаль и немного стушевалась, когда взгляды всех присутствующих обратились к ней.

- Отличная находка, правда? - весело уточнил я, стараясь подбодрить девушку. - Почему именно он? Что думаешь?

- Название острова очень необычное для этого мира, - ответила девушка, проводя пальцами по карте. - Как вы уже знаете, Инфернис принадлежит к мирам Бездны, населенными темными и демоническими тварями. Название нашего острова вполне в духе этого мира, но Люмен… Как вы игроки говорит? Режет слух?

- Действительно, - с интересом заметил Дикий. - Исходя из названия, я бы сказал оно больше подходит для спектра Верхних миров. Не уверен, что нам именно туда, но думаю наведаться стоит.

- Марзул, не хочешь присоединиться к обсуждению? - я бросил быстрый взгляд на демона, приглашая его взглянуть на карту.

Размышления прервал оглушительный залп корабельных орудий, эхом отразившийся от ближайших скал. Мы на секунду замерли, а затем все как один ринулись обратно в деревню. Ох, тугая моя голова! Я понял, что меня встревожило, но слишком поздно. Среди поверженных нами врагов не было Асгрида, их главаря, а в том, что он захочет собственноручно нас выпотрошить я даже не сомневался. Мы недооценили Огнежоров и этот просчет мог стоить нам жизней. Пока мы неслись сломя голову в другой конец острова, прогремел еще один выстрел. Значит Вес’Надаль удалось хотя бы отчасти починить корабль и взять на себя управление стрельбой. Канонир из нее не ахти, навыки слабоваты, но другого выбора у наших товарищей не было.

- Все что тебе известно, нам пригодится любая информация - ответил я. - Начни, например, с рассказа о живых островах. Откуда здесь такая диковинка?

- Не уверен, что могу рассказать многое, лишь легенды, - ответил Марзул и поспешил продолжить. - Говорят, этот мир был когда-то бескрайней пустыней, изредка украшенной жемчужинами оазисов. Пока не пришли древние властители. Они седлали огромных и страшных Зверей, которые затмевали солнце и превращали песок в раскаленную жижу. Жители пустынь взмолились своим богам и однажды те услышали зов. Они молили о спасении, но лишь разгневали богов. Пески взмыли к небесам и обрушились вниз пылающими потоками огня, омывая весь мир неистовым пламенем. Мир, каким его знали наши предки был стер с лица вселенной наравне с древними владыками. Но Звери выжили, они погрузились в раскаленные пучины и затаились. Теперь их зовут лавунами, а мир носит горькое название - Инфернис.

Друзья уставились на Марзула широко раскрытыми глазами, зачарованные складным повествованием. Интересно, если я правильно понял, сюда явились Древние и начали наводить свои порядки, а затем пришли боги и стерли их с лица земли, оставив при этом Зверей. Гринпис выразил бы им огромную благодарность за сохранение вымирающего вида, хотя были намерения богов благими или нет, я не мог сказать наверняка. Боги - ребята сложные, взять хотя бы земную мифологию. Не думаю, что боги Сферы сильно отличались от знакомых людям. Религии говорили, что нас сотворили по образу и подобию, так же и мы продолжаем творить. Бог создал человека, а человек создал богов, пускай и виртуальных. Интересные мысли посещают порой мою окаянную голову.