Андрей Стрелок - Цена победы. Книга 2 (СИ)

— Нергал?

Взгляд бога уставился на Василия.

— Я тебя помню, весельчак. Ты и твоя компания накрыли ячейку моих поклонников в Уфе.

— Было дело.

— Так что будем делать?

— Ты о чем?

— Мы можем устроить побоище, в ходе которого вы все будете убиты, или просто пропустите меня.

— Чего же не перебьешь нас сразу?

Нергал усмехнулся:

— Мне не хочется расходовать свою магию лишний раз. Однако уверяю, никто из вас, включая вашего мелкого демона, мне не ровня.

Лейтенант посмотрел на Лемембе. Тот лишь отрицательно помотал головой.

— Эх, влетит нам потом… Проходи.

461-я команда расступилась, уступая проход Нергалу. Шумерский бог с важным видом прошагал мимо Василия и остальных бойцов.

— Ах да, — обернулся Нергал. — Как вам удалось выбраться из пространственной петли?

— Молитвы и распятие.

— Долбанный Трибунал…, — пробормотал Нергал и исчез во тьме катакомб. 461-я команда могла вздохнуть с облегчением. Еще бы, они остались целы и невредимы после встречи с террористом номер один.

— Готовьте вазелин, господа.

— Василий, ты поступил вполне разумно, верно оценил обстановку, — сказала Шин. — У нас не было даже теоретической возможности справиться с Нергалом. Никто не предполагал, что он может находиться тут.

Пару минут спустя 461-я команда объединилась с 502-й и 504-й, на чью долю пришлись самые трудные бои. Если Василию и его подчиненным пришлось истреблять лишь неразумных личинок, остальные подразделения выкуривали из туннелей бесов, утукку и ракшасов. Демоны упорно сопротивлялись, применяя не только боевую магию, но и огнестрельное оружие. Подразделения Надзора потеряли убитыми трех человек, демонов уничтожено два с лишним десятка, не говоря о сотнях личинок.

Мать последних нашли в одном из помещений. Амбакас сперва расправился с ее телохранителем, неким Безлицым, а после превратил высшего демона Эхидну в лужу кровавых соплей.

В целом операцию признали удачной. Мать Чудовищ, являвшаяся эпицентром заражения скверны в Москве, устранена. Гражданские спасены.

Василий ожидал получить серьезный выговор от начальства, к его удивлению вместо неприятных разборок комдив, ознакомившись с видеозаписями нашлемных камер бойцов, отнесся с пониманием. Не было никакого смысла жертвовать собственными жизнями в попытке одолеть древнего бога.

Последняя неделя для мастера-сержанта Скиннера выдалась очень утомительной, в психологическом плане. Допросы, допросы и еще раз допросы. Сотрудники контрразведки пытались выжать рейнджеров по-максимуму, цепляясь к каждой мелочи. С кем Скиннер общался, когда во второй раз гостил с Сокрытом Городе, где бывал, что видел, слышал, даже про поданные на ужин блюда и магические картины расспрашивали. Люди из разведуправления не зря едят свой хлеб. Любая самая незначительная мелочь может где-нибудь, когда-нибудь пригодиться.

Джонатан, находясь в застенках Управления, не пытался ничего скрывать и выложил все как есть. Во-первых, ложь быстро раскроют, достаточно сравнить показания мастера-сержанта с показаниями рядового Картера или капрала Вуда. Во-вторых, Скиннер не собирался ради сомнительных перспектив идти против своих. Какой-бы паршивой ни была власть в Каскадии, сиды гораздо хуже. Джонатан видел в Сокрытом Городе огромное количество прислуживавших нелюдям рабов, причем самих нелюдей среди невольников не было. Последний захудалый гоблин, жрущий помои, имел больше прав.

Иллюзий по поводу сидов питать не стоило. Они пошли на сотрудничество с человеческими властями только потому, что иного выхода не осталось. Сокрытый Город лет через двадцать поглотит магма, сдерживающие ее чары стремительно слабеют. Сиды переселятся на поверхность либо канут в лету как вид.

На восьмой день нахождения в застенках разведуправления, в камеру вошел старый знакомый. Мистер Смит. Скиннер оторвался от телевизора (все же рейнджеры не являлись заключенными, их ни в чем не обвиняли) и поднялся с койки.

— Сэр, не ожидал вас снова увидеть.

— Как поживаешь, сынок?

— Неплохо, сэр. Трехразовое питание, дают смотреть телевизор и читать книги.

— Наверное, гадаешь, зачем я пришел к тебе.

— Э-э, да, сэр.

— Не волнуйся, никаких проблем у тебя и твоих парней не будет. Нам просто было необходимо узнать все, что вы увидели и услышали там.

— Я знаю, сэр.

— Взять хотя бы расположение их поста радиоперехвата или описание арсеналов Сокрытого Города. Весьма ценная информация… Так вот, я пришел к тебе не просто так, а с предложением. Не хочешь поработать на Управление?

— На Управление?, — удивился Скиннер. — Каким образом, сэр?

— Насколько нам известно, Оберон предложил тебе и твоим людям работать на себя. Это неплохая возможность внедрить на раннем этапе нашего резидента в его окружение. За предводителем даоин ши нужен глаз да глаз, он темная лошадка для нас. Сам знаешь, как бывает, сегодня мы союзники, а завтра враги.

— Сэр, боюсь, такая работа не для меня. Я ведь рейнджер, не разведчик. У меня нет необходимых знаний и подготовки.

— Никаких особых знаний не требуется, просто будешь наблюдать и время от времени докладывать о том, что делает и что собирается делать Оберон. В идеале попытайся втереться к нему в доверие. Ничего сверхсложного.

— Картер, Вуд и Тейлор тоже будут заниматься подобным?

Смит покачал головой.

— Они ничего не должны знать.

Глядя на Смита, Джонатан сразу понял: отказываться бесполезно. Разведка всегда получает желаемое. Смит запросто может и приказать Скиннеру работать на него.

— Я понял сэр.

— Разумеется, работа на Управление хорошо поощряется и дает ряд привилегий, которые распространяются не только на самих сотрудников, но и близких родственников… Да, кстати, твоя мать и один младший брат живы. Мы навели справки, нашли их и перевезли в Аврору, — Смит посмотрел на экран планшета. — Мэри Скиннер, сорок восемь лет, Найджел Скиннер, четырнадцать лет.

— Это они!

— Считай данную услугу авансом.

"Черт, они знают, как завлечь к себе людей".

— Благодарю, сэр.

— Пока ты работаешь на нас, твои мать и брат не будут ни в чем нуждаться.

— Разрешите вопрос, сэр.

— Давай.

— Почему выбрали именно меня, а не Вуда или Картера?

— Из-за морально-психологических качеств. Мы еще рассматривали Вуда, но он не подошел. Недостаточно любознателен, внимателен, плохо анализирует полученную информацию. Помимо всего прочего ты обладаешь невосприимчивостью к паранормальным воздействиям. У таких людей нельзя считать память, мысли, взять под контроль разум.

— Каковы мои дальнейшие действия, сэр?

— После обеда вас отпустят. Формально продолжите числиться в составе 45-го полка рейнджеров, но вашей основной задачей станет охрана и сопровождение ВИПа. Если все сложится удачно, то через некоторое время ты примешь предложение Оберона и уволишься со службы. Еще вопросы?