Андрей Стрелок - Цена победы. Книга 1 (СИ)

— Думаю, имеет, — возразила Д'нек. — Начнем с того, что вместилищем выбрано человеческое тело.

— Человеческое? Зачем!?

— А где я тебе достану асситское? Нас осталось не так много, пришлось работать с тем, что дают.

— Демоновы кишки!

— Ты меня не дослушала. Лестет остался сами собой, его сущность успешно прижилась в теле, принадлежавшему богу Аресу. Он служил Молоху кем-то вроде аспектного воплощения, в данном случае это была война. Лестет тоже им стал.

— Как?

— По собственной глупости принял предложение Молоха, даже не обдумав. Я пыталась отговорить. Не вышло. Вот такие вести.

— Я слышала, на русских напали какие-то наги.

— Да, кстати об этом. Молох остановил их… долгая история, и заодно сам серьезно пострадал — впал в глубокую летаргию. А я лишилась всех способностей.

— Не может быть.

— Взгляни на мою ауру, в ней должны быть изменения. Сама я не в силах оценить свое состояние.

Эсшет задействовала магический взор и тут же от удивления раскрыла рот.

— Да от нее почти ничего не осталось! Внешние слои полностью исчезли, внутренние выглядят рваными и поблекшими. Неудивительно, что способности пропали. Ты просто не в состоянии обратиться к магии.

— Рано или поздно силы вернутся.

— В прежнем объеме никогда!, — воскликнула Эсшет. — Ты понимаешь, что окончательно растеряла остатки божественности? Ты… ты обречена состариться и умереть, Д'нек. Я могла бы все исправить, если б ты появилась на два дня раньше… Но не сейчас, процесс распада зашел слишком далеко.

Услышав вердикт, Д'нек уставилась на собственное отражение в стоявшем у входа зеркале. Этого бывшая богиня никак не ожидала. Мало того, что она превратилась в простую смертную, так еще человеческая внешность до конца жизни останется с ней. Белая кожа, карие глаза, каштановые волосы. Биологически, как сказали бы земляне, она асситка, хотя со значительными отличиями в строении скелета, цвете кожи. Для метаморфизма необходимы серьезные способности или сложные зелья, ритуалы, дающие целый набор побочных эффектов.

— Сколько у меня времени?

— Девяносто, в лучшем случае сто двадцать земных лет.

— Этого вполне достаточно. Я успею увидеть, как люди отправляют Легион в небытие.

— Люди не должны пока знать о твоей проблеме.

— Не волнуйся, я такая не одна. Досталось каждому магическому созданию на планете, некоторые вообще погибли.

— Как так получилось?

— Я точно не знаю. Молох заставил взорваться некий чрезвычайно мощный источник магии под землей, питавший порталы нагов. В руины обращены целые страны, сотни тысяч, или даже больше, погибших.

— Странно, не слышала ни о чем таком.

— Больше всего досталось отсталым государствам, не представляющим из себя серьезной силы. Собственно, государствами их назвать нельзя, скорее территориями, где различные племенные группы людей грызутся друг с другом и демонами. Она называют те земли Средней Азией.

Эсшет уселась на диван и протянула ноги.

— Дела наши все хуже и хуже. Близится нашествие Легиона, а почти все, кто обладает мало-мальски серьезными способностями, выведены из игры. Как нам быть?

— Люди больше полагаются на технологии. Ведущие державы при желании способны выставить многомиллионные армии, в кратчайшие сроки перебросить тысячи солдат в любую точку Земли, не используя порталы… Как ты до сих пор не поймешь, эта цивилизация на несколько ступеней выше нас, турарцев и всех, кого поглотил Легион. Я уверена, у Земли шансов выстоять больше, чем у кого-либо еще. Им плевать на магию, они без нее неплохо справляются.

— Вспомни, что мы увидели в голове того архидемона. Ульи Ктамала с десятками миллионов воинов не сумели остановить продвижение Легиона. Единая империя Абилота пала за несколько месяцев. Армии каменных болванов Эш-Су стерты в порошок ордами низших демонов.

— Они все были слабы. Кто-нибудь из них имел оружие, сравнимое по мощности с атомным? Кто-нибудь мог уничтожать врага задолго, как он появится в поле зрения? Кто-нибудь обладал уровнем координации, позволяющим огромным армиям действовать как единое целое?

— Нет.

— Мне показывали движущиеся проекции… видео битв русской армии и демонов. Три тысячи о́ни, бесов, ракшасов просто смешали с землей несколько десятков боевых машин.

— И что дальше? Местные демоны и Легион это не одно и то же.

— В чем заключаются главные преимущества армии Легиона?

— Сильная в ближнем бою пехота, поддержка летающих крепостей и боевых зверей.

— Ну вот, земляне в ближний бой почти никогда не вступают, а летающие крепости и боевых зверей вполне способно уничтожить тяжелое оружие. У нас же были в основном копья и стрелы.

— Местные жители сильно разобщены, в этом кроется их главная проблема.

— На Земле куча разных наций. Численность одних только русских в два раза превышает численность всей нашей расы в лучшие годы. Нам достаточно того, что к отражению нашествия готовы хотя бы две сверхдержавы.

— Вот когда они покажут себя в бою, тогда и поговорим. Я предпочитаю не питать особых надежд раньше времени.

— Никто и не питает, я здраво оцениваю силы землян и силы Легиона. Рано или поздно в какой-нибудь из вселенных должна была найтись сила, способная драться с врагом на равных.

— Осталось недолго, — грустным голосом сказала Эсшет. — Пока ты развлекалась на Земле, я подслушивала за Легионом.

— Мне об этом сообщили.

— У нас нет в запасе десяти лет. Наш мир уже начали выпивать, следующей будет Земля.

— Почему не Навь? Легион вроде уже нацелился на нее.

— Узнав о Земле, ее богатствах, архидемоны решили начать с нее, а потом заняться Навью.

— Слишком быстро все идет, — заметила Д'нек. — Между вторжением в мир тутарцев и Восьмиградье прошло около одинадцати лет. Почему сейчас сроки меньше?

— Не знаю. Возможно дело в соперничестве между архидемонами или растущих аппетитах их повелителя. Я могу ловить только те сообщения, которые генералы доносят до своих слуг.

После вторжения нагов жизнь быстро вернулась в привычное русло. Жертвы однодневной войны оплаканы, их тела преданы огню, последствия разрушений устанялись, места погибших членов правительства заняли новые люди. Нельзя сказать, что для России, пережившей множество больших и малых демонических вторжений, это стало чем-то из ряда вон выходящим.

У некоторых солдат из 461-й команды погибли или пострадали родственники, друзья из крупных мегаполисов. За свою семью сержант Рудич не переживал, поскольку она проживала в мелком городке Амурской области, который не на каждой карте найдешь. Рядовым Виннику и Гаврилову также, к счастью, не пришлось никого оплакивать.