Сергей Че - Пятая раса [СИ]

В памяти всплыли седая бородка, очки и нос картошкой. Что-то чужеродное рванулось из подсознания, но на этот раз Макс не испугался.

«Ты здесь чужой. Знай свое место».

Эфемерное чудище уползло обратно, недовольно ворча и оставив после себя только сумбурные воспоминания.

Макс глянул на отражение в стекле одного из припаркованных автомобилей. Погладил свои морщинистые щеки, седую бородку. Поправил очки и галстук.

Он знал куда идти.

Охранники у выхода для вип-персон вскочили с мест, как только его увидели.

— Добрый день, сэр.

— Добрый, ребята, добрый. Как жизнь? Как супруга? Уже родила?

Один из них улыбнулся.

— На следующей неделе ждем. Вы сегодня один?

— Да. Налегке. Как видите, даже без машины. Решил прогуляться. Мои там, гляжу, уже на взлет готовятся. А меня забыли.

Охранники рассмеялись.

— Устроить трансфер?

— Да, если можно. Будьте добры. И звякните диспетчеру. Пусть вылет тормознут.

Через считанные минуты к подъезду подкатил минивэн. Макс рептилоид Генрих кряхтя залез на заднее сидение.

Машина рванула с места, включив мигалку. Пролетела мимо выстроившихся боингов и аэробусов, свернула к грузовому терминалу и перегородила путь серебристому бизнес-джету.

— Сэр, — пролепетала стюардесса и оторопело посторонилась, когда он стуча тростью по трапу поднялся наверх. — Но вы же… Вы же должны быть в Осло. Мы как раз летим за вами. Как вы…

— Я должен быть там, где я есть, Эмма. То есть здесь.

Он протиснулся в кабину. Оглядел двух удивленных пилотов, запоминая их лица.

— Планы изменились. Вы никуда не летите. Покиньте самолет.

— Сэр…

— Бегом.

Пилоты прошмыгнули мимо, натянув кители и прихватив чемоданчики.

— Ты тоже, — кинул он стюардессе.

Задраил за ней люк, включил свет в салоне и оглядел знакомые кожаные диваны с вычурными столиками из красного дерева.

Закрыл глаза и осторожно заглянул глубоко внутрь, туда, где шевелилась, выплескивая щупальца, чужеродная масса.

«Мне нужен ваш Генеральный Капитул. Говори, где его найти».

Невнятные образы хлынули из глубины. Старые подземелья, оскаленные пасти, кожистые крылья, покрытые плесенью. Сводчатые полуразрушенные коридоры, уходящие все глубже и глубже. И город над ними, полный тысячелетних развалин.

— Ясно. Римские катакомбы. Недалеко лететь.

Он усилием воли стер из сознания чудище вместе с бородкой, очками и тростью. Вернулся в кабину, вспоминая одутловатое лицо одного из пилотов, его голубые навыкате глаза, черную фуражку и китель. Он гордился своей фуражкой. Это талисман. Захватил с Люфтганзы. Там было хорошо, но эти нувориши платят больше.

Окинул взглядом обесточенные системы. Рычаги реверса, кнопки ухода на второй круг и деактивации автопилота, триммер нагрузки. Вроде все ясно, все на автомате, но без второго пилота будет непросто.

Он сел в капитанское кресло, нащупал кнопку связи с диспетчерской. И только сейчас заметил, что снаружи уже нет стандартной аэродромной рутины. У терминала бегали служащие, где-то выла сирена. На взлетной полосе застыла громадная туша старого четырехмоторного боинга и от нее в разные стороны разбегались пассажиры.

Внизу, прямо под острым носом бизнес-джета, стояли четверо.

Биг нервно озирался. Над его плечами призрачно маячила вторая пара рук. Альма о чем-то ожесточенно спорила с Ваном.

Киана заметила в окне кабины Макса в обличье пилота и помахала ему рукой.

Макс откинул люк.

— Так и знал, что ты прикинешься пилотом и угонишь самолет, — заявил Биг, протискиваясь внутрь.

Макс стер личину пилота.

— Я думал, вы давно улетели.

— Как видишь, нет. Куда сам намылился? Домой?

— Я узнал где собирается капитул рептилоидов. Может получится их как-то убедить. Или использовать.

— Плевать на рептилоидов, — выругалась Альма и шумно плюхнулась в кресло. — Теперь точно не до них.

— А что случилось?

— Ты не знаешь?

Альма порыскала взглядом по салону, увидела телевизор, дотянулась до пульта.

Экран осветился красным.

Съемки явно шли с очень большой высоты, и сперва Макс подумал, что видит горящие леса. Но потом разглядел торчащие из пламени остовы высотных домов.

— Мехико, — сказала Альма. — Квадрум уничтожил его за несколько минут. Двадцать миллионов человек. И никто даже не пытался сбить его корабли. Ни ваши, — она повернулась к Бигу. — Ни ваши, — она повернулась к Максу. — Ни ваши, — она посмотрела на Вана. — Ни единой сраной ракеты. Будто это не общее дело.

— Политики уроды, — буркнул Биг.

— И что делать? — спросил Макс.

Ван наклонился к иллюминатору, разглядывая пластиковую обводку.

— Как думаешь, этот самолет сможет выдержать низкие температуры? Очень низкие.

Бескрайнее снежное поле простиралось внизу до самого горизонта.

Тусклое пятно солнца висело над далекими горами, разбрасывая по вздыбленным торосам красные блики.

— И как мы здесь сядем? — спросил Биг.

— Вопрос не как, а где, — пробормотал Ван.

Он сидел в капитанском кресле с закрытыми глазами. Из его опущенных рук струились подрагивающие тонкие нити, которые паутиной оплетали обе панели управления. Ван работал и за капитана, и за второго пилота и даже за попутных диспетчеров. Иногда из динамиков прорывались запросы с антарктических баз, но Ван глушил их, не раздумывая.

Последняя остановка была на Огненной Земле, где Максу пришлось изображать аргентинского министра (увиденного по телевизору), чтобы самолет быстрее заправили. С тех пор прошло уже пять часов. Самолет рыскал над континентом от одного ледника к другому, от одной горы до другой. То и дело Ван с трудом поворачивал голову, спрашивал Киану «Ну?», но та отрицательно мотала головой.

Киана скрючившись сидела на месте второго пилота, пластина импланта была опущена и висела на шее. Пространство перед Кианой выглядело резким, но будто плавало в каком-то мареве. Однажды она увидела блеснувшую над горизонтом яркую точку, но то оказался маяк одной из покинутых полярных станций.

— Еще немного и нам придется возвращаться на аэродром для дозаправки, — сказал Ван. — Где искать эту проклятую столицу? У кого есть какие-нибудь мысли?

Биг что-то промычал, расплюснув нос о стекло иллюминатора.

Альма даже не услышала. Она не отрываясь смотрела в экран телевизора, где горели и горели все новые и новые города. Квадрум зачищал самые густонаселенные районы. Десятки ракет пытались пробить защиту его кораблей, но это были не более чем комариные укусы. Несколько драконианских ажурных конструкций висело за орбитой Луны и наблюдало за побоищем. Пару раз проскользнули сообщения о странных объектах, стартующих с Земли и уходящих к Луне. «Ящерицы эвакуируются» — буркнул на это Биг и выругался. Российское ТВ-3 сообщило, что в подвалах Лубянки изобрели способ отличить рептилоида от человека, и теперь по всей России проходили массовые аресты зеленой «пятой колонны». «В любой непонятной ситуации русские начинают строить гулаг» — засмеялся на это Биг. «А американцы отключают голову и начинают палить во все стороны», — парировал Макс. Штат Техас заявил, что во всем виноваты рептилии, и теперь там разъезжали бравые рейнджеры и расстреливали всех, кто им не нравился. Штат Калифорния заявил, что не потерпит такого издевательства над демократическими принципами и объявил штату Техас войну. Японское правительство призвало сограждан к массовому харакири. В Мекке произошло нашествие десятков миллионов мусульман со всего света, население за пару дней выросло в сотню раз. Примерно то же самое случилось в Варанаси, из-за чего Ганг вышел из берегов. А власти Евросоюза вновь заявили о поисках мирного решения проблемы.