Александр Харламов - Отступники

— Зайди ко мне! Нам надо серьезно поговорить.

— А я? — вскинулся гном, обиженно поджав губы. Несмотря на весь свой грозный вид, эти малорослики были существами обидчивыми и ранимыми.

— И ты! — кивнул магистр. Оконная створка снова стала на свое место. А Василевс повернулся к Элендилу. — Необходимо вызвать Идена и Миранду.

Король эльфов кивнул. И снова прикрыл глаза. Теперь его губы зашептали что-то совсем необычное. Яркий пучок света сорвался с его рук и, заплясав солнечным зайчиком, нырнул сквозь витраж. Это было послание двум недостающим членам совета. Ведьма Миранда была на занятиях, а Иден как всегда пропадал в драконьих стойлах, но для принятия решения, которое они решили вынести на обсуждение должен был присутствовать весь магистрат.

Буквально через минуту посреди комнаты завертелся темный вихрь портала. Неясные черные тени заплясали в бешеном ритме, сквозь них стали проявляться контуры человеческого тела. Так эффектно могла появиться только Миранда.

— Магистр… — короткий вежливый поклон колдуньи. — Элендил…

Мужчины поклонились в ответ. Тут же вспыхнул камин. Пламя взметнулось почти до самого дымохода, и в нем появился Иден.

— Ого! Почти все в сборе, — оценил он обстановку.

— Не хватает Тори… — заметила Миранда.

— Его трудно не потерять, — улыбнулся Элендил, который, как и все эльфы недолюбливал гномов. Этой вражде было очень много лет. Только после Краха эти два народа перестали бездумно истреблять друг друга.

Дверь распахнулась от хорошего пинка. На пороге стоял гном, а позади него, возвышаясь почти наполовину Мия.

— А вот и он, — улыбнулся король эльфов.

— Заждался? — хмыкнул Тори и прошел в комнату.

Мия потопталась на пороге, но все-таки зашла. Ее позвали, а значит никто и не выгонит. Хотя в таком обществе ей было неуютно. Смутное предчувствие чего-то, что изменит всю ее жизнь захлестнуло девушку. Инстинктивно она прошла к камину, пламя которого после появления Идена не потухло.

— Итак, уважаемый Магистрат, — начал Василевс, когда все расселись, — я собрал вас по очень важному поводу, которого не было уже… — он на секунду задумался. — Не было много лет! Все знают кто такая Мия? — в ответ ему покивали. Конечно, кто ее не знал теперь в Черной Гавани. — Я думаю, что никто со мной не поспорит, что она доказала свою преданность и показала свое истинное отношение к нашему народу, когда пошла вместе с нами, бок о бок, против своего отца в битве при форт Ноксе на Нордвальде?

— Еще бы кто-то сомневался, — заворчал Тори. Он вообще не любил долгие и нудные сборища магистрата. То ли дело бой, с варгами или штурмовиками …

— А раз все это знают, то никто не будет против, если мы примем к себе еще одного члена магистрата! — Василевс замолчал, обведя взглядом лица своих сторонников и первых помощников. Миранда нахмурилась, Тори заулыбался, Иден отвернулся, а Элендил остался непоколебим.

— Было бы прекрасно! — пауза затянулась и только Тори по свойственной себе непосредственности ее разрядил.

— Раз так…То попрошу всех проголосовать и высказаться.

— А чем будет заниматься новый член магистрата? — нахмурился Иден.

— Я давно заметил, что мы изолированы от Этериуса. Что там происходит, мы не знаем. Какие будут их ответные шаги тоже, — пояснил магистр, — чудо, что нам удалось провести такую блестящую операцию на Нордвальде. Мы нанесли им ощутимое поражение, но не уничтожили до конца. Следует ждать, что…

— То есть Мия будет шпионить для нас? — поджала тонкие невыразительные губы Миранда.

Магистр кивнул.

— Тогда я против! — проговорила учительница, стараясь не глядеть на девушку, которая сжалась в углу и старалась, чтобы ее не заметили. — Она дочь Верховного и может…Могут возобладать родственные чувства!

Краска залила лицо Мии. Она хотела вскочить, вспылить, высказать все Миранде в лицо, но так и не решилась. Тем более, что на ее защиту встал Тори.

— А я за! Какие нам еще нужны доказательства, как не гибель целого флота империи?

— Иден? — повернулся к мужчине магистр.

— Я согласен с Мирандой… Мия не готова. Может чуть-чуть позже, когда она совсем освоится…

— Элендил?

— Свое слово я уже сказал тебе, — тихо начал король эльфов, — повторю для совета…Мия полностью готова принять на себя нелегкое бремя магистрата. Эльфы Черной Гавани за!

— Пополам… — задумчиво прошептал Магистр.

— Остался твой голос, Василевс! — Миранда посмотрела на главу совета. В ее глазах читалась мольба, боль от потери родных в этой непонятной, нескончаемой войне. Василевс не мог ей уступить. Слишком многое было поставлено на карту для того, чтобы пророчество исполнилось.

— Я за!

Почему-то все сразу облегченно выдохнули, даже те кто был против. У Мии перехватило дыхание.

— Девочка, подойди ко мне, — Василевс протянул руку девушке. Она робко встала и прошла через весь зал к нему. Казалось, время замерло. Магистр протянул ей руку, с закатанной по локоть мантией. Попросил сделать тоже самое ее. Ухватил за локоть, плотно прижавшись кожей. Мия ощутила, как бьется пульс у главы магистрата и краешек непонятной татуировки на запястье — дракон с всадником в мантии.

— Готова ли ты стать членом великого магистрата, жизнь положить на благоденствие Черной Гавани и ее жителей?

— Да! Готова… — голос все-таки предательски дрогнул.

Как только она это произнесла между их руками вспыхнуло какое-то голубое сияние. Кожу на запястье стало легонько щипать. Это продлилось несколько минут, а потом все потухло.

— Теперь ты с нами навсегда! — торжественно провозгласил Магистр.

Мия взглянула на свою руку и увидела дракона, такого же, как и у магистра. С тем же всадником и мантией.

— Это смертельный обет…Обет верности. Если ты его нарушишь, то умрешь! Теперь все что знаем и умеем мы, умеешь и ты…

— Спасибо, магистр! — еле сумела из себя выдавить девушка.

— Не за что…А теперь к твоей работе. И первое твое задание остров Тарту!

Остров Тарту находился в необозримых просторах Кровавого моря, названного так потому, что из-за большого количества водорослей его воды казались красными, как пролитая человеческая кровь. С давних времен песчаные и галечные пляжи, окруженные со всех сторон пальмами и фруктовыми деревьями, укрывали маленькие домики и шикарные особняки тех жителей Этериуса, которые желали отдохнуть от городской суеты и насладиться свежим морским бризом, немного позагорать и поплавать.

Остров не спал ни минуты. Жизнь на нем круглые сутки била ключом. Ночью яркими неоновыми огнями вывесок и громким грохотом дискотек Тарту поражал воображение, днем умиротворенной знойной тишиной заполненных пляжей. Сюда тянуло, отсюда не хотелось уезжать…