Ринат Назипов - Барон Серж де Сангре. Книга 2 [СИ]

Сотни таких подземных убежищ, больших и маленьких, были разбросаны по

Всему материку, каждое – в своей долине. Все они, как и подземные дороги-тоннели, что вели на юг, в степи, или на север, в великие леса, были вырублены в незапамятные времена древними магами. Но и сейчас мастера и те же маги не сидели без дела, ведь изначально строились именно убежища, убежища от страшных холодов, нападений диких животных, старых и новых – мутировавших под воздействием магии или приведенных в этот Мир ядзинами. А теперь… Колонны, превосходные лестницы, каменная резьба по фасаду и вокруг окон, камины и очаги, бассейны с теплой проточной водой, что била из недр земли, конюшни для местных лошадей, хлева и загоны для скота, великолепные сады – все это было делом рук жителей города. За пару последних столетий сложились определенные традиции. Здесь, в горах, люди проводили осень и зиму. Весной и летом, город сильно пустел, одни его жители отправлялись, вместе со своими стадами, кочевать в степь, другие шли к морскому побережью, третьи – в северные леса. Но многие предпочитали жить в теплых горных городах-крепостях подобно оседлому народу, эти занимались в основном магией и ремеслами.

Город-крепость Альба, был небольшой, всего-то пара-тройка тысяч жителей, да и был он самым северным из всех «пещерных» городов материка. Сейчас в Альбе оставалось сейчас человек триста, может четыреста, много меньше половины населения, и все они высыпали во двор, когда часовой у ворот ударил в колокол. Этот звон не то приветствовал господина Альбы, не то предупреждал остальных домочадцев о его прибытии. Да-да, именно домочадцев, потому как все жители таких вот городов были членами одного клана, или как тут говорят, одного Дома. Я еще не разобрался, но, по-моему, тут царит самый настоящий «демократический патриархат», это когда любой житель города может подойти к Князю и поговорить с ним о своих проблемах, поделиться ими и быть уверенным, что его обязательно выслушают и помогут чем только смогут, а с другой стороны, решение Патриарха – это закон, ни оспорить, ни проигнорировать его просто невозможно.

Впереди толпы воинов, пастухов, слуг, женщин и детей стоял высокий худой старик. Вид у него был величественный – прямая спина, гордо откинутая голова, аккуратная борода, зеленый шерстяной хитон с серебряным узором по вороту, крепкие кожаные штаны и бордового цвета сапоги. По обе стороны от него и чуть сзади – две женщины. Одна, как я определил сразу – Хозяйка, жена Князя. Статная русоволосая красавица лет тридцати, на вид. Другая… На миг мои глаза встретились с ясными серыми очами, затененными пологом длинных ресниц, и я вздрогнул. Да, Князь был абсолютно прав, похожа, очень похожа, практически одно лицо, одна фигура, даже движения и то, те же самые. Но… не она, сейчас я это вижу отчетливо. Не она, но от этого не ставшая менее прекрасной и менее желанной.

Арии, несомненно, еще нет и двадцати. Нежная и изящная, но в то же время и какая-то крепкая и ладная, ростом чуть уступающая мне, она отличалась необычайно тонким станом, я даже подумал, что мог бы обхватить его двумя ладонями. Выше гибкой талии прекрасными цветами распускались груди, соблазнительно полные на фоне хрупких плеч, ниже, плавные линии бедер струились к изящным коленям. На девушке, в этот раз, была короткая, туго подпоясанная светло-коричневая туника, почти ничего не врывающая, но и не создающая впечатления откровенной демонстрации, да и не только она одна так была одета, большинство девушек и молодых женщин были одеты аналогично, различались только цвета туник. В этом одеянии она походила на греческую амфору или на горную нимфу, хранительницу окрестных ущелий и скал.

Два следующих дня промелькнули стремительно и незаметно, скрашенные новизной впечатлений. Горячая ванна и чистая постель, вкусная еда, пир в мою честь, пешие прогулки по берегам озера, осмотр Альбы… Все это кружилось, мелькало, словно в калейдоскопе, но серые глаза Арии служили неизменным фоном для каждой новой и яркой картины, предложенной вниманию уважаемого гостя.

Как и предупреждал Князь Альба, его отец, старый Артьер, принял меня словно сына. Это уже немного позже, я узнал, что, в принципе, им и стал, причем практически официально. Ибо, чужак, спасший жизнь Князю, становится его братом, сыном, ну или отцом-дедом, в зависимости от возраста того и другого. Старик был певцом, сказителем и сильнейшим магом города, но функции его, видимо, простирались намного дальше – он хранил традиции, разрешал споры, учил детей грамоте и основам магии – готовил их к поступлению в Школу Магии. Да, Академии Магии тут, в этом Мире, нет. Местные честно признают, что многие знания и достижения были утрачены и позабыты за полтора тысячелетия войны и выживания. Достаточно быстро я понял, что Артьер скорее старейшина и духовная опора, столп, пещерного города, тогда как на долю Князя остаются практические вопросы. Суть их можно выразить в нескольких словах – внешняя политика и хозяйство. Ибо Альба богата, богата и людьми, и скотом, и добром – копями и рудниками, все это требует присмотра и умелого управления, ну и само-собой, надежной охраны. Именно Артьер должен был провести мое первоначальное «тестирование», определить мои магические возможности и предрасположенность к магии, ну и, неофициально, скажем так, провести еще одно тестирование, генетическое, дабы удостовериться, что крови эльфов и ледяных демонов во мне все же нет. Вот и шуршит уже два дня весь город, вычищая каждую клетушку, наводя «шик и блеск». Нет-нет, это вовсе не из-за меня. Альба ждет более высокого гостя – легендарную Кару. Именно она пройдет это генетическое тестирование первой. Я имею в виду первой из чужаков. Прибыть Кара должна уже сегодня к вечеру и прибудет она порталом, как и положено Каре- Открывательнице Врат. Правда, с ней прибудут и ректор Горах и магесса Герата и магистр Шарн, а вместе с ними еще с десяток студентов Магической Академии Гардары, которая подписала с Альбой договор о взаимопомощи и обмене студентами. Говорят, что первые караваны туда и оттуда уже прошли. В Альбу везут семена, растения, саженцы, животных, а в Гардару кристаллы с копей Альбы, серебро и золото, артефакты и амулеты, а также сырье для них. Оба Мира пока еще только нащупывают связи, прокладывают первые торговые маршруты, но сотрудничество обещает быть долгим и взаимовыгодным. Ходят слухи, что даже обсуждается вопрос об обмене преподавателями. О, вспомнил о преподавателях и сразу же вспомнил о разговоре с ректором, который состоялся на второй день нашего замирения с Князем. К тому времени меня, само-собой, уже выпустили из темницы, и я вернулся в свою комнату в Академии. Я как раз отдыхал после магической тренировки, на которой пытался создать одно из самых простеньких плетений третьего уровня и как всегда безуспешно. Ректор выловил меня на полигоне.