Алексей Полевой - Тайная служба [СИ]

– Я пойду с вами баковым матросом, – безапелляционно заявила герцогиня, ворвавшись в комнату, – я тут уже ходила две регаты.

– Анабель, зачем вам этот ужас?! – воскликнул Сергей, постанывая на диване, – чуть не сдох на тренировке.

– Почту за честь, – поклонился Эрик, – насколько я помню, ваши успехи в олимпийской сборной по гимнастике были весьма нескромными, моя сестра Аннализа ругалась на чём свет.

– Сестра у вас просто ужасный соперник, – кивнула герцогиня, – я обыграла её на сотые доли балла.

– А при чём здесь гимнастика? – не понял Сергей.

– Нам нужен не только матрос, а очень быстрая и умная морская белка, – усмехнулся Эрик, – к тому же нужно умилять судей на старте – белка должна быть ещё и красивой.

– Я вам тут ещё деда Матвея с Имперских островов привела, он меня и учил, – сказала герцогиня, – если нужен толковый здешний яхтсмен.

– Так он же помер! – возопил Сергей.

– Ага, помрёт такой, как же, – хмыкнула Анабель, – его раз пять хоронили, позвать?

В комнату вошёл невысокий, но мощный как росомаха человек, дедом его можно было назвать с натяжкой, невзирая на седую бородищу и глубокие морщины, на загорелом до черноты лице. Он скалил крепкие белые зубы, в его огромных лапищах терялась бескозырка с надписью «Полонез», если какому скульптору нужен был образчик морского волка – с этого можно было делать эталонные оттиски.

– Здорово Эрик, деду привет передавай, – без предисловий начал Матвей.

– Мы знакомы? – осторожно спросил Эрик.

– По заливу Сальтшён кто тебя катал? – усмехнулся дед.

– Дядя Маттиас?! – удивился Эрик, – дед сказал вы разбились на «Звезде востока»!

– Так я и разбился, – осклабился Матвей, – неделю в океане мотался, пока не подобрали.

– Но почему не писали, дед переживал, – сказал Эрик.

– В общем-то мы поругались, – нахмурился Матвей, – а потом Имперские острова, там закрутило, не до того было.

– А с маяком как? – встрял Сергей.

– Тут неудобно получилось, – вздохнул Матвей, – пьяный мочился и со скалы упал, теченьем отнесло далеко, подобрал меня «Полонез», он шёл в кругосветку, я у них остался, позавчера только вернулись.

– Дядя Маттиас, как же мне рассказов о твоих приключениях не хватало, – обнял Матвея растроганный Эрик.

– Зато я про твои читал, – усмехнулся тот, – ну что, регату выиграем?

– Костьми поляжем! – подтвердили Эрик и герцогиня.

– Во психи, – тихо пробормотал Сергей, глядя на энтузиазм присутствующих, стараясь размять ноющие пальцы.

– Боишься бурь и риска – не подходи к морю близко, – услышал его Матвей и все поглядели на Сергея с той сумасшедшинкой в глазах, присущей любому спортсмену.

Дед Матвей деловито взял яхту в свои руки, экипаж молчаливо согласился, что этот сыплющий прибаутками и матом человек – то, что надо, как говорится: «старый капитан лучше трех молодых», Эрик формально оставался капитаном, однако стоя за рулевого, был вполне доволен, выполняя приказы. Им предстояло тренироваться, для чего вышли поутру, Матвей тут всё знал, потому закладывал такие кренделя, что было даже страшно, однако к вечеру, усталые, но довольные, все сошлись, что неплохо потрудились, а дед Матвей спаял экипаж в одну команду.

– Видно птицу по полету, капитана – по швартовке! – вскричал император, встречая их на пирсе.

– Ваше величество, – поклонился Матвей.

– А ведь я вас помню, – сказал император, – вы служили боцманом на гидрографическом судне «Виктор Фалеев».

– Истинно так, Александр Николаевич, – подивился Матвей императорской памяти, – тридцать лет прошло.

– Да, были времена, – кивнул император, – с такой помощью Эрик Карлович, вам придётся выбиваться в призовые места, опыту этого человека можно было позавидовать тогда, а теперь это живая легенда.

Некоторые экипажи праздновали завтрашний старт, но имперцы рано улеглись, Эрик, устроившись у герцогини, конечно, заснул несколько позже, чем планировалось, однако выпив пару бокалов мадеры, уснул как убитый. Наутро, экипаж прибыл на яхту бодрый, плотно откушавший и готовый ко всему, вокруг суетились подготавливая яхты соперники, а весь пирс и море было усеяно зрителями, организаторы расчищали акваторию от излишне любопытных посудин, сверху зависло полдюжины дирижаблей сопровождения.

Принесли обильную требу вином и фруктами Морскому царю, Даре – богине воды, Догоде – богу погоды и ветра, Посвисту – богу непогоды и бурь, в общем, всем, кому придётся довериться в непростом походе. Конечно, все надеялись на свою голову и руки, однако в море не всё зависит от тебя и если кто-то может помочь, лучше с ним постараться договориться. Запасли пресной воды, сэндвичей, вяленого мяса, леденцов, термосы с куриным бульоном, народ собрался бывалый, не дураки поесть, готовить, в гонке не получится.

Отгремели могучие оркестры и речи, яхты стали выходить на линию, в предстартовой суете, Эрик только и ориентировался на руку герцогини, вот три пальца, значит до линии три корпуса, вот кулак – линия. Дед Матвей углядел верную подветренную позицию, Эрик учёл течение, а герцогиня ни на секунду не запоздала, отчего стартовали весьма недурственно, оставив половину далеко позади, кого с полощущимися парусами, а троих даже столкнувшихся, впереди на востоке было открытое море, позади сильный попутный ветер. Вскоре Матвей распорядился идти на северо-восток, против течения, скорость упала, их быстро нагоняли, экипажи крутили у виска и хохотали, их паруса быстро превратились в точки на горизонте, впрочем, два экипажа так же пошли на юго-восток, видимо имея какие-то соображения.

– Пусть их, – хмыкнул Матвей, – сейчас выберемся в сильное течение, оно нас выбросит почти у Капоайруа, тут мелко,дунклеостейев нет, а они идут напрямую глубинами, там даже ракоскорпионы водятся.

– Откуда такие сведения? – спросил Эрик.

– Течение мы нашли, когда шли на «Полонезе», – сказал Матвей, отхлебнув бренди, – а про тварей вчера мне рассказали парни с рыбачьих шхун, сам понимаешь, где один ракоскорпион, там и пяток дунклеостейев.

– Геликоприон бы там не завёлся ещё, – нахмурился Эрик.

– Чур нас, тьфу-тьфу-тьфу, – сплюнул Матвей, – даже не вспоминай эту тварь, рыбакам вся эта мерзость сети рвёт, а яхту разнесёт за милую душу.

Через два часа, как обещано, их подхватило мощное течение, скорость повысилась до 65 миль в час, яхта быстро отыгрывала время, судя по висящим над регатой дирижаблям, они бодро нагоняли основную массу яхт. Над ними тоже висел рейдер, но поскольку он был имперский, заметить его можно было только если он сам того захочет, это было на руку, потому как не выдавало их местоположение соперникам. Судя по натужному движению, у соперников ветер был встречный, дирижабли шли тяжело, в то время как «Виктория» просто неслась, благодаря ветру и течению. Разумеется, её обдавало брызгами, мотало, подкидывало, но шли очень хорошо, к сумеркам, по вспышкам стало видно, как дирижабли сгрудились и судя по всему вели огонь.