Олег Белоус - Нашествие наоборот

– О! Толик, Петр! Как дела? С возвращением на Землю!

Анатолий на мгновение остановился на входе в довольно вместительное помещение и окинул его внимательным взглядом. Небольшой зал был заполнен сидящими на креслах людьми до отказа. Судя по первому впечатлению, здесь собрался все действующие космонавты, начиная от тех, кто пришел в отряд задолго до него самого и имел за плечами не один полет, до молодежи, только постигающей азы космонавтики. Многих из них он еще не видел после возвращения из экспедиции.

Анатолий не припоминал такого полного кворума, всегда хоть кто-нибудь, но отсутствовал, в командировке, отпуске – по любым причинам. Недоуменно пожав плечами, он поздоровался:

– Здорова, братцы, да нормально, жаль лишь до окончания командировки не долетали! Никто не знает, зачем нас всех собрали?

– Да темнит начальство, но через пару минут узнаем!

Затем, направился по рядам. Обрадованные встречей коллеги крепко пожимали руку, дружески обнимали, похлопывая по плечу. Наконец, пожав все руки и ответив на многочисленные вопросы, он уселся на свободное место и посмотрел на часы. Без двух минут четыре. Подождем, подумал Анатолий, сейчас все разъясниться.

Ровно в шестнадцать часов дверь бесшумно открылась, и в конференц-зал зашел высокий, по-военному подтянутый мужчина в самом расцвете сил, и лишь седые волосы выдавали его настоящий возраст: порядком за шестьдесят. Игорь Анатольевич Комаринский, уже много лет бессменно руководил Федеральным космическим агентством, и, по слухам, после предстоящих президентских выборов продолжит его возглавлять. У двери он остановился и повернулся к входу. Вслед за ним в помещение стремительным шагом вошел молодой незнакомец и остановился позади главы Роскосмоса. В его облике сразу что-то показалось Анатолию странным. Одежда? Нет. Серый костюм-двойка, со вкусом подобранный галстук-ничего необычного. Телосложение? Ну да коломенская верста, но и в этом ничего особенного. И тут он, наконец, заметил острые кончики ушей, возвышающиеся из иссиню-черной шевелюры. Да это квирт – понял Анатолий, глаза его недоуменно расширились, он едва не задохнулся от удивления. Ну вот и осуществилась мечта увидеть инопланетян вживую! С ума сойти, решил Анатолий и потер указательным пальцем нос. Сказать, что появление квирта поразило его, это ничего не сказать, но космонавты – особенные люди, натренированные практически моментально приходить в себя. Он слегка нахмурился. Возможно, появление пришельца на совещании как-то связано с их обязательством передать России планетолет, – предположил он. Анатолий слегка толкнул локтем товарища.

– Вижу, – не поворачиваясь, недовольно прошипел ему на ухо Петр, продолжая ошеломленно рассматривать пришельца.

По аудитории пробежал тихий, удивленный шепот. То, что их посетил инопланетянин, поняли все, вот только с какой целью?

Глава Роскосмоса окинул слегка ироничным взглядом пораженных космонавтов, поздоровался негромким баском:

– Здравствуйте, товарищи.

Переждав ответный гул голосов, повернулся к пришельцу:

– Прошу любить и жаловать, полномочный посол Директории планеты Таламаши, господин Саэрос.

По рядам вновь пошел изумленный шум.

Квирт безмолвно немного склонил голову в знак приветствия, показав звериные ушки во всей красе. Немало не смущаясь всеобщим пристальным интересом, вслед за Игорем Анатольевичем присел за стол. Глава Роскосмоса поднял руку. Дождавшись, когда смолкнет гул удивления, поудобнее устроил локти на массивной столешнице, пробасил.

– Ну что же, приступим, – он остановился, окинул космонавтов цепким взглядом. Результат, по-видимому, ему понравился, удовлетворенно улыбнувшись, продолжил:

– В соответствии с межправительственным договором, директория Таламаши передала в распоряжение Роскосмоса многоразовый планетолет. Движок ядерный, скорость развивает просто фантастическую и может перевозить в достаточно комфортных условиях одновременно полсотни человек. Подробнее с характеристиками корабля вы познакомитесь позднее. Наши коллеги – квирты, взяли на себя обязательство обучить космонавтов и эксплуатационников отряда пилотированию и соответственно обслуживанию корабля. При этом обучение с помощью технологий квиртов займет считанные дни.

Он остановился, на секунду повернувшись назад, нажал кнопку вмонтированного в стол пульта. Позади, на белом экране, загорелось изображение футуристических очертаний космического корабля. От головокружительных новостей, круто изменяющих привычную жизнь космонавтов, аудитория настороженно застыла, вглядываясь и примеряя под себя подарок инопланетян. Кивнув каким-то собственным мыслям, Игорь Анатольевич продолжил:

– Товарищи, вы понимаете, что все наши Союзы, да и любые иные ракеты теперь морально устарели. Мы надеемся с помощью наших друзей с Таламаши, – он повернулся в сторону пришельца, – в ближайшие годы пусть не в полном объеме, но скопировать корабль наших коллег.

Пришелец вновь утвердительно наклонил голову.

– В связи с этим, – продолжил глава Роскосмоса, поворачиваясь к молчаливому залу, – я предлагаю всем Вам пройти переподготовку у квиртов по управлению планетолетом их конструкции. Рапорта после совещания передать по команде.

Аудитория вновь приглушенно загудела.

– Внимание! – постучал по столешнице Игорь Анатольевич. Дождавшись, когда вновь завладеет вниманием зала, он продолжил:

– В течение этого месяца мы планируем совместную с квиртами экспедицию на Марс с обустройством там постоянной колонии. Коллеги обещают к этому времени подготовить экипажи из землян и смонтировать на поверхности планеты жилой комплекс для размещения будущей русской колонии.

Еще раз на миг прервавшись, он переключил изображение. На экране появился слайд с изображением футуристического вида гигантского купола-колонии посреди красной марсианской пустыни. Зал восторженно ахнул. Глава Роскосмоса сделал паузу, давая людям собраться с мыслями, затем четким, размеренным голосом спросил:

– В первую экспедицию на Марс отправится не менее половины отряда. Все, вопросы?

Зал, пребывавший в полном ошеломлении от невероятных новостей, безмолвствовал. Анатолий сглотнул и закрыл отвисшую челюсть, лицо обдала жаркая волна. С ума сойти! Такого предложения он даже в самых необузданных мечтах не мог представить! Экспедиция на Марс, быть в числе его покорителей и основателей земной колонии! Затем мелькнула мысль о семье. Вера и Никитка, они толком даже не успели с ним пообщаться после командировки. Жаркая волна стыда на миг накрыла его, но Анатолий тут же упрямо набычился. Такой шанс дается лишь раз в жизни! Возможности стать первопроходцем Марса он не мог себя лишить. Рапорт с согласием он напишет немедленно после окончания совещания.