Олег Белоус - Нашествие наоборот

На кресле напротив сидел квирт, по имени Дэнетор, с ним Анатолий познакомился во время учебы. Давно миновало пора, когда все пришельцы казались ему на одно лицо. После двух недель ежедневного общения с преподавателями и перелета на корабле -проникателе он легко различал индивидуальные особенности квиртов. Не сказать, чтоб они стали друзьями, но хорошими знакомыми – точно!

– Хейре! – громким голосом поздоровался Анатолий на языке квиртов. Дэнетор обернулся, на лице нарисовалась дружелюбная улыбка, в знак приветствия он молча помахал рукой. Несколько ближайших квиртов оглянулись, дружно ответили:

– Хейре! – и немедленно отвернулись. Земляне успели примелькаться на корабле и не вызывали у квиртов такого тщательно скрываемого любопытства как в первые дни полета. Анатолий огляделся по сторонам, свободных мест не видно. Так, а куда тут можно присесть? – успел подумал он, когда на дальнем краю салона поднялась вверх рука и раздался негромкий крик Петра:

– Сергей мы здесь!

Осторожно, чтобы никого не задеть, Анатолий подошел к коллегам – земным космонавтам, усевшимся вместе тесной кучкой. Оказалось, он подошел последний.

– Садись на топчан, – Петр гостеприимно хлопнул рукой по свободному креслу рядом, – для тебя держали!

топчан – пассажирское кресло, сленг пилотов.

Благодарно кивнув в ответ, Анатолий закинул баул под сиденье и устроился на кресло. Следующее, у иллюминатора, занимал Петр. Коллеги, негромко разговаривали между собой, обсуждая предстоящее приземление и основание земной колонии. Происходящее все больше напоминало не героический спуск на планету, а банальный перелет в самолете. Неужели профессия космонавтов, связанная с немалым риском для жизни и романтикой подвига, сравняется с пусть уважаемой, но не окутанной таким ореолом бесстрашия и героизма, профессией пилота или даже водителя? Он на миг задумался. Наверное, к этому все идет, с невольным вздохом решил Анатолий.

Невидимые громкоговорители ожили и произнесли несколько фраз на языке квиртов и тут-же продублировали их на русском.

– Внимание, активируется система предохранительных ремней, через минуту мы стартуем, приятного Вам путешествия.

Когда из кресла выскочили широкие веревки, похожие на гибких змеев и, туго прижали Анатолия к сиденью, в первый миг он от неожиданности вздрогнул, затем, разобравшись, что это всего лишь предохранительные ремни, слегка улыбнулся. Он успел привыкнуть к тому, что техника квиртов любит преподносить сюрпризы не подготовленным людям.

Старт прошел привычно, толчок в спину сработавшей катапульты, несколько минут приглушенно грохотали ракетные двигатели, а ускорение туго вжимало в кресло, потом они затихли, наступила привычная невесомость. Анатолий почувствовал, как по спине побежал холодок, а ладони сильно вспотели, так что пришлось украдкой вытереть их носовым платком. Да и как тут не волноваться, если через считанные минуты он пусть не один, а с товарищами, вступит на почву новой для человечества планеты! Лицо его невольно само собой расплылось в довольной улыбке. Этот день и имена первопроходцев навсегда останутся в истории Земли. Потом его настроение изменилось, он поймал себя на самолюбовании и на мгновение почувствовал неловкость и стыд. Что ты как тот Нарцисс, любуешься собой, – сурово сказала он себе. Ты рискуешь превратится из космонавта в облако в розовых штанах! Недовольно нахмурившись, он повернулся к иллюминатору. Шикарная панорама окрашенной в разные оттенки красного диска планеты, лишь на полюсах грязно-белые проплешины ледников, занимала практически весь обзор. Казалось, руку протяни и коснешься безграничных равнин и высоких гор планеты, испещренных большими и маленькими кратерами – следами давних столкновений с небесными посланцами.

Несколько минут он любовался таинственными видами Марс, потом задумался о предстоящих работах. Корабль – проникатель, на котором они прилетели, оставался на орбите планеты в качестве базы для внутрисистемных кораблей. А дел людям и квиртам предстояло много. Атмосфера Марса очень тонкая и непригодна для жизни, 95 % углекислого газа, всего лишь 0,13 % кислорода вкупе с отсутствием водяных паров, хотя приполярных льдах и под тонким слоем почвы запасено колоссальное количество замерзшей воды. Аналитики квиртов рассмотрели ситуацию на планете и пришли к выводу что, если сбрасывать в полярных районах небольшие астероиды, состоящие в основном из замерзшего льда как водяного, так и углекислотного, то небесные посланцы по большей части превратятся в пар и газ. Влага частично останется в атмосфере, а частью выпадет на поверхность в виде дождей. Несгоревшие остатки астероидов врезавшись на космических скоростях в планету, станут испарять льды полярного оледенения. В результате нескольких десятилетий таких бомбардировок, воздушная оболочка планеты станет плотной, насытится водяными парами и газами, на поверхности планеты сгладятся температурные колебания, по равнинам побегут первые реки и озера, Марс превратится в более комфортную для жизни планету. Вот этой работой – обнаружением и буксировкой из пояса астероидов подходящих ледяных глыб и займутся внутрисистемные корабли, в их числе купленный русскими у квиртов, его уже осваивают на земле коллеги – космонавты. И только после появления подходящих условий наступит время засеять поверхность жизнью. Вначале простейшей – сине-зелеными водорослями и лишайниками, а с увеличением содержания кислорода и температуры на планете, и сложными формами жизни. А задача первопроходцев основать колонию на поверхности Марса, она станет базой землян. Благо, ко времени прибытия русских космонавтов, квирты уставили жилой купол и для них.

Посадка на Марс Анатолия приятно удивила, ощущения кардинальным образом отличались от пережитых меньше месяца тому назад при посадке на поверхность Земли в спускаемом аппарате. Едва шаттл вошел в атмосферу, в иллюминаторе заплескались совсем не страшные огненные языки плазмы, а тяжесть вновь вернулась, настойчиво вдавливая тело в кресло. Через полчаса аппарат завис на ярких полупрозрачных реактивных струях над поверхностью Марса, Анатолий, вместе с остальными пассажирами, прильнул к иллюминаторам. Под безоблачным небом цвета пламени, до горизонта простиралась красноватого оттенка пустыня, усеянная хаотично лежащими обломками камней и кое-где снегом, состоящим из замершей воды и углекислого газа. В северном полушарии планеты стояла зима. На горизонте равнина плавно переходила в невысокие горы, а о присутствии жизни напоминали лишь два небольших надувных купола поблизости. В десятке метров от поверхности планеты из корпуса выскочили мощные телескопические опоры. Земля плавно приблизилась, толчок, еще толчок, мощные опоры спружинили, принимая на себя тяжесть аппарата.