Александр Протасов - Доброволец. Проект Z2-17

– Дочери? – едва дыша, прошептала Василиса, трясясь словно листок на ветру.

– Да, дочери! – плюгавый старикашка удивлённо приподнял вверх правую бровь. – У меня очень много детей. Они словно семена разбросаны по свету. Их путь тяжёл, ответственность огромна.

Старик медленно прошёл мимо остолбеневшей девушки и остановился возле огромной скальной стены с испещрёнными ломаными краями.

– Она сказала мне, что люди опоздали! Сказала, что наше время пришло. – Василиса вдруг почувствовала невероятную, неизвестно откуда взявшуюся в ней силу и уверенность. Страх моментально отступил.

– Речь не шла о вас. Речь о ней, – громогласно перебил её плюгавый старикашка. Он пристально взглянул в глаза девушки. – Ты боишься меня, человеческая самка! Я вижу это. Страх. Вот причина вашего падения. Но для вас это всего лишь пустые слова. И с каждым годом они всё больше и больше утрачивают свой истинный смысл. У всего в этой жизни есть цена. И вашему роду вскоре предстоит её заплатить. – Глаза старикашки сверлили Василису так словно видели насквозь. – Всему рано или поздно приходит конец.

– Я не верю вам! – крик Василисы вывел из ступора остолбеневшего «Скорохода». Боец погрузился своим разумом в некий транс и словно со стороны наблюдал как его спутница разговаривает с огромным пауком.

– Это ваше право, – спокойно ответил плюгавый старикашка. В одно мгновение он отвернулся от Василисы, словно собираясь уходить, а когда взглянул на неё вновь, то это был уже некто другой.

«Скороход» вздрогнул, когда вместо огромного паука на него словно живой с улыбкой в глазах воззрился погибший три месяца назад темнокожий боец особого отделения А69 отряда «Стальная кольчуга» Датонг.

Тимофей улыбнулся Василисе, отчего предательские мурашки пробежали по её спине, а вернувшийся из ниоткуда страх вновь сковал возбуждённый мозг. Остолбеневшая девушка мгновенно позабыла, чего только что собиралась сказать.

– Я любил живших на Земле до появления вашего вида. Они были умны, спокойны и умели ценить мир, в котором существовали. Эти существа не вызывали у меня нареканий, ибо именно в подобной среде очень легко и наглядно можно было обучать азам законов мироздания моих детей. – Тимофей глубоко вздохнул и погрузился в думы, словно вспоминая то прекрасное время. – Когда пришла великая беда, грозившая опустошением планеты, всё что я мог – это слёзно взирать на грядущий финал. Мои дети умоляли меня вмешаться. Но я не сделал этого. Те, что жили на Земле до вас, погибли. Мои дети разлетелись по другим мирам и, спустя много миллионов лет, горе утраты стало затухать.

– Но вы же могли вмешаться, могли спасти их!

– Мог, – ответил Тимофей или то, что им сейчас являлось. – Но не стал.

– Но почему? – Василиса уже поднялась на ноги и взирала на нечто, обратившееся Тимофеем, с откровенным непониманием.

– Потому что это невозможно, – выкрикнуло нечто в образе Тимофея. – Невозможно! Потому что, спасая кого-то, мы всегда теряем частичку самих себя. Я очень сильно люблю своих детей. Они вся моя отрада в этой вселенной. Каждый мой ребёнок являет собой душу целого мира отдельно взятой планеты. Таких планет во вселенной очень и очень много. А чем больше у вас детей, тем больше вы их любите. Вам этого, конечно, не понять. Ведь у вас нет детей. Вам некого любить и не за кого страдать. Но вы могли бы понять меня, будь у вас хоть толика тех великих знаний, коими я обладаю. Но увы, кроме неприкрытого самолюбия и эгоизма, я ничего не вижу в вас. – Он на мгновение задумался, затем как-то резво оживился и добавил. – Нет, пожалуй, что-то есть! Но это нечто вам не принадлежит. Его вам внедрили насильно. Какая боль!

– Зачем тогда ваша дочь дала мне возможность прийти сюда? – не сдавалась Василиса. – Что она хотела этим доказать?

– Доказать? Нет, она ничего не хотела доказывать. Скажу вам больше, ей это вовсе не нужно. Тот, кто знает истину, не нуждается в советчиках. Просто вы очень интересный в её понимании образец. Она хотела спасти вас. Да и я, признаться, присмотревшись к вам поближе, могу предложить то же самое. – Он протянул ей руку. – Оставайтесь здесь со мной. Вы могли бы начать новую жизнь, без всего того, что сейчас тревожит вашу душу. Вы – новообретённая особь планеты Земля. Подобный экспонат стал бы истинным украшением моей коллекции.

– Я не хочу становиться вашим образцом! – резко отринула приглашение Василиса. – Там на Земле мой дом, мои друзья, моя… – она вдруг запнулась на полуслове.

– Семья. Ты хотела сказать, что там твоя семья! Но ведь это ложь. А в основе лжи всегда присутствует страх! А страх – это смерть.

– Вы поможете нам? – словно не слыша ответа, строго спросила Василиса.

«Скороход» всё это время смотрел на призрак Датонга – «Мрака». Василиса разговаривала с ним, но о чём именно была их беседа боец понять так и не смог. Он словно во сне всматривался в лицо погибшего товарища, а тот даже не обращал на него внимания. Лишь несколько коротких взглядов, брошенных в сторону друга, заставили «Скорохода» похолодеть от ужаса. В глазах друга он не смог разглядеть ни капли знакомого ему радушия или жизнерадостности.

– Я не стану приносить в жертву жизнь своей дочери ради спасения не лучшего из видов! – повысил голос до уровня невероятно неприятного тот, кто был сейчас Тимофеем.

Василиса открыла было рот чтобы в очередной раз возразить, но так и застыла, осознавая услышанное.

– Приносить в жертву? Кого?

– Вы вновь не слышите меня, самка человека, – грустно произнёс некто, принявший облик Тимофея. – Я не могу вмешаться в ход жизни той или иной расы по своей слепой прихоти. Там на планетах, в том числе и на вашей, живут мои дети. Я не могу спасти вас, поскольку это под силу лишь им. – Для вашего спасения требуется принести жертву, – голос странного собеседника звучал горько, –. И такой жертвой в этой ситуации выступает моя дочь. Только она может спасти вас, отдав за это свою жизнь. А сейчас я задам вам вопрос! Готовы ли вы принять в жертву собственного ребёнка ради спасения маленького, никому ненужного муравейника? – Мгновение Тимофей молчал, пристально глядя на Василису, затем махнул играючи рукой и весело расхохотался. – Конечно же, нет! Ведь у вас нет своих детей, а значит, вам незнакома истинная любовь.

Василиса молчала. Она капля за каплей впитывала информацию, которую только что поведало ей странное нечто.

– По-вашему, ни один из видов, существующих во Вселенной, будь он хороший или плохой не заслуживает второго шанса? – нашлась с вопросом Василиса. Но ещё даже не успев закончить его формулировать, она уже знала, каким будет ответ.

– А мои дети? Разве они должны расплачиваться за ваши ошибки? – встречный вопрос, обладающего внешностью Тимофея странного нечто, вновь поразил Василису. Девушка уже совсем отчаялась, она не знала какие ещё доводы будут способны убедить хозяина этого странного места.