Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

— Нет, капитан. Это вы должны понимать, что оружие, попавшее не в те руки, может поставить под угрозу все, что мы делаем. Несколько тысяч людей с отдаленных станций, или жизни миллиардов, которые унесет война с дрогийцами? Поймите, нет добра или зла как такового. Зависит от того, под каким углом смотреть.

Но Аллерт и не думал сдаваться:

‒ Господин Балатье, я прошу передать на «Зевс» партию экспериментального оружия для поставок потенциальным жертвам Сущностей, ‒ отчеканил он.

— Исключено, — со сталью в голосе отрезал Андре. — Жду предложений по модернизации. На этом все.

Прежде чем проекция исчезла, Андре поймал на себе взгляд капитана — холодный, бросающий вызов. Покрутив в руке чашку кофе, он поставил ее рядом с бутылкой. Золотой виски блестел в свете ламп, маня откупорить пробку. Андре отвернулся. «Вот к чему приводит попустительство! Стоит ослабить одну нить, а упряжь уже несется в бездну. И чем больше чудовищ мы создаем, тем сложнее их контролировать. Благо, монстры ‒ всего лишь люди… У каждого есть слабое место и, кажется, я только что нашел твое, капитан».

Андре вызвал Кавило. В светлый кабинет ворвалась проекция с узким серым столом. Майор, в неизменном черном тренче, вытянулся по стойке смирно. Интересно, догадывается ли Кавило, что происходит у него под носом? Вряд ли, слишком уж недальновиден этот рыжий прихвостень. Андре с радостью бы заменил его кем-то из своих, с надежными людьми проще работать.

— Господин Балатье, я закончил с отчетом «Зевса», сейчас отправлю.

— Вряд ли я узнаю что-то новое из вашей писанины.

Майор задумчиво почесал в затылке.

— Не совсем понимаю, — промычал он.

Андре раздраженно вздохнул.

— Только что говорил с Аллертом, и, как выяснилось, он путает приоритеты. Отодвигает интересы корпорации на второй план, что-то там требует, хотя сам не в состоянии выполнить задание. Чем объясните провал? Почему вместо Погонщика в лабораторию отправлен труп?

Кавило молчал, потупив взгляд, и Андре был готов поклясться, что услышит очередные оправдания.

‒ Кое в чем соглашусь с Аллертом, — вкрадчиво, почти шепотом сказал майор. — Но это не значит, что одобряю его действия. Ситуация была критичной, он попросту побоялся брать Погонщика на борт «Зевса», не имея в обойме даже последнего патрона. Я бы поступил так же.

‒ Конечно, ‒ хмыкнул Андре. ‒ Таким, как вы, или как наш железный капитан, ничего не стоит нажать на спуск. А вот подумать… Если бы вы держали ситуацию под контролем и вовремя связались с корпорацией, то можно было бы избежать провала. Но нет, это не про вас.

‒ Господин Балатье, я…

‒ Известно ли вам, майор, что Аллерт просит о поставке экспериментального оружия для эспиритуалов-отступников?

Лицо майора перекосило, словно его ударили кулаком под дых.

— Нет, но я разберусь с этим, — ответил он, злобно сверкнув желтыми глазами.

— Не стоит. Аллерт собирается преподнести корпорации весьма ценный подарок… Василису де Воль. Не будем ему мешать.

— Считаете, он путается с этой отступницей?

— Уверен. У нашего капитана есть маленькая тайна, которую он упорно не хочет выдавать. Подумайте сами, майор: он нашел девчонку на Арияне и отпустил, потом от Фрея мы узнали об Ориваль и Хол. И что в итоге? Передатчик отключен, а значит, Аллерту сказали о визите Инквизиции на станцию. И вдруг он просит о поставках оружия для эспиритуалов. Вы же следователь, делайте выводы!

Кавило усмехнулся:

— Аллерт получил отказ и теперь попробует связаться с ней. Сам того не зная, выведет на сеть подполья.

— Браво, майор, ‒ вздохнул Андре, цинично оглядев проекцию. ‒ Но это не наши заботы, это проблемы Инквизиции. В наших интересах сделать так, чтобы отступники не мешались под ногами, да и Аллерту не стоит отвлекаться. Ему вообще стоит начать «новую» жизнь.

‒ Хотите обнулить ему память?

‒ Да. Адаптация полностью завершена, нейроусилитель прижился, и пора идти дальше. Сотрем воспоминания и загрузим новое сознание. Возможно, со временем синхронизируем с «Зевсом». Но только после того, как Инквизиция получит девчонку. Выполним обязательства, и я приглашу Аллерта для беседы. В лабораторию, разумеется.

— Но как нам отследить отступников? — задумчиво спросил Кавило. — Передатчик Фрея отключен, а скрыть сигнал «Зевса» для Аллерта не проблема, если сильно постарается.

— Думаете, у меня нет агентов на «Зевсе»? — усмехнулся Андре. — Запомните, майор, я всегда держу последний патрон в обойме.

На хэндкоме высветилась строка «Файлы загружены». От волнения у Бьянки задрожали руки. Палец замер у иконки «Отправить», но нажать она так и не решилась.

Вздохнув, Бьянка убрала проекцию в сторону и потянулась за небольшой стальной коробкой. Внутри, на бардовом бархате притаились маленькие флаконы — тринадцать пузатых бутылочек из черного стекла, в каждой дремала смерть. Коллекция уникальных ядов досталась от отца, как и страсть к холодному оружию. В минуты отчаяния подобные крючки воспоминаний успокаивали, но в последнее время лишь навевали грусть.

Рассматривая бутылочки с ядом, Бьянка все глубже окуналась в мир ранее незнакомый, полный болезненных эмоций и чувств. Даже подумать не могла, что интрижка обернется камерой пыток, в которой Рэйн с легкостью станет терзать ее душу. Роман с ним был лишь работой, очередным пунктом контракта, но игра быстро перестала быть таковой. А когда Бьянка поняла, что один только взгляд капитана превращает ее в безвольную марионетку, было слишком поздно. Она ни слова не говорила куратору о нарушении Рэйном инструкций; она могла бы и дальше хранить его тайны, но всему есть предел.

Сейчас Рэйн на полпути к планете Арияна. Он собрался сделать то, чего в «Экзо матрикс» никогда не простят — выдать отступникам секретную информацию об экспериментальном оружии. Он рискует должностью, будущим, и все ради той, другой… А что он сделал для нее?! Что?!

Бьянка нервно захлопнула крышку коробки. Завернула драгоценное прошлое в отрез ткани и спрятала обратно в шкафчик. «Рэйн сам виноват, — утешала она себя, — он бы смог добиться в «Экзо матрикс» много. Вместе могли бы…»

Небрежным взмахом руки Бьянка подтянула оставленную над столом проекцию. Данные из его хэндкома, которые с таким трудом удалось добыть, она отправила Балатье несколько дней назад. Теперь дело за координатами. О том, где пройдет встреча с отступницей известно — Арияна, а конкретное место подскажет маяк, который она подбросила в отсек «Молнии».

Дрожь прошла, уступив решимости. Бьянка коснулась строки «Отправить». Но не успела проекция исчезнуть, как сердце сжалось. "Балатье обещал, что Рэйн не пострадает. Говорил, что нужна только девка. А если… Творец всемогущий… ведь в «Экзо матрикс» нет места слабости!"