Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

— Господин Аллерт, мы решили…

Рэйн не дал договорить:

— Капитан Аллерт. Повторюсь, ка-пи-тан.

— Простите, капитан, — запыхтел Владимир. — Еще не привык. Я человек гражданский, все время на заводах да в бюро провел. Так бы и дальше просидел, если бы не «Зевс». Это не корабль, это ‒ шедевр! Ради такого можно отказаться от спокойной работы.

— Понимаю, ‒ кивнул Рэйн. ‒ Так что с охладителями?

— Точно! Охладители! — инженер растянулся в улыбке, седоватая борода нелепо дернулась. — На стадии проектирования решили создать удвоенный ангар. Грузовой отсек поместили в хвосте, а охладители перенесли на нос. Инновационная система отлично справляется, двигателям хватает с избытком. Правда, пришлось потеснить генератор щитов… Зато появилась возможность их разделить. У этой разработки нет аналогов.

Володя тараторил, размахивая руками, будто дирижер у партитуры. Рэйн восторга не разделял. В его понимании генератор щитов должен быть там, где ему положено, а слово «инновационный» и вовсе напрягало.

— То есть в первом же бою мы опробуем сомнительную новинку?

— Нет, вы не так поняли, — буркнул Лавин. Стоило лишь посягнуть на совершенное творение, как инженер растерял запал. — Проведены испытания. Броня и щиты явно улучшены, а энергетический экран…

— Расслабьтесь, это я так шучу. С юмором беда. Пора заканчивать с экскурсией, у нас еще встреча с командой.

— Но вы не познакомились с «Зевсом»!

— А полчаса блужданий по отсекам как называется?

— Разве вам не сказали? Я думал… ‒ Владимир замялся. Взгляд растерянно заметался по сторонам.

— Отвечайте на вопрос.

— «Зевс» оснащен новейшей модификацией искусственного интеллекта. Корабль, как бы… живой. ИскИн «Зевса» будет вашим старпомом. В принципе, он способен выполнять функции капитана, и … — Владимир умолк, решив, что ляпнул лишнего.

— И? — Рэйн не сводил тяжелого взгляда с инженера, заставив того нервно переминаться с ноги на ногу. — Продолжайте, Лавин. Продолжайте.

— … изначально так и планировалось, — наконец выдохнул тот.

Последняя фраза будто молотом по голове стукнула, напрочь выбив остатки эйфории. ИскИны на кораблях ‒ дикость. Электронным мозгам можно доверить разве что управление системами в каком‒нибудь отеле. В военном деле им не было места, даже на гражданских судах не применяли. Человечество столетия назад дотянулось до звезд, колонизировало десятки миров, а создать полноценный искусственный интеллект, которым грезили фантасты, так и не смогло. Неужели это удалось «Экзо матрикс»? Судя по тому, что Рэйн сейчас услышал ‒ да. Хуже всего то, что в корпорации ему не доверяют, и в случае малейшей оплошности легко заменят ИскИном. Первым прототипом.

По спине прошелся мерзкий холодок. С трудом Рэйн выдавил ухмылку:

— Ладно, знакомьте со своим «живым кораблем».

Владимир не стал тянуть и ввел на хэндкоме код, активирующий сверхмозг идеального корвета.

— Зевс, хочу представить тебе капитана Рэйна Аллерта, — Владимир задрал голову, обращаясь к невидимому собеседнику. Смотрелось глупо. Рэйн было усомнился в психическом здоровье инженера, сам-то он привык к нейросети, реагирующей на движение глаз, и отношения к ИскИнам не имеющей.

— Приветствую на борту, капитан Аллерт, — ответил Зевс.

Настал черед усомниться в собственной адекватности. Рэйн мотнул головой, стараясь отогнать надоедливые глюки.

— Какого хрена?! Почему «Зевс» говорит голосом известной порноактрисы?!

— А, это. — Отмахнулся Владимир, не обращая внимания на томные придыхания «Зевса». — Фишка от разработчика. Автограф, если можно так выразиться.

— Опа-па… Смотрю, в «Экзо матрикс» одни шутники работают. Создать полноценный прототип ИскИна и запихнуть в него элемент порнушки… Так себе юмор. Смените настройки.

— Мои голосовые настройки нельзя изменить. Как и все остальные. Вы скоро привыкните, — промурлыкал «Зевс».

Рэйн шумно выдохнул. Сознание отказывалось стыковать картинку грозного корвета с одной из девиц «Порнодэйз».

— И как к тебе обращаться? Он? Или Она? Может, Оно?

— Это не имеет значения, капитан Аллерт. Важен лишь ваш психологический комфорт, — томные нотки кокетства снова разлились по отсеку.

— До психологического комфорта далековато, нервный срыв поближе. Ладно. Будешь — Она. Хотя «Зевс» и не женского рода, но так удобнее. Владимир, как отключить эту штуковину?

— Никак. Это же искусственный интеллект. Когда закончите беседу, он, вернее, Зевс — она, поймет. Как в обычном разговоре, между обычными людьми.

— Думаю, сравнение не уместно, но я понял. На чьи запросы он… черт, — Рэйн выругался себе под нос. — На чьи запросы реагирует ИскИн?

— На ваши, мои и пилота. Остальные пользуются терминалами. Можете расширить круг лиц, если пожелаете. Можно и вовсе снять ограничения на общение, достаточно лишь сказать ей об этом.

— Пусть так останется.

— Хорошо. Идемте в центр управления, команда уже в сборе, ждут.

По дороге к центру управления Рэйн не мог отделаться от навязчивого ощущения дежавю. Под шелухой из восхищения и любопытства он не сразу его распознал. Странное чувство охватило, стоило пересечь стыковочный шлюз «Зевса». Он будто бывал на борту, стоял на капмостике и теперь это лишь ненужный повтор.

Но куда больше предчувствий волновал ИскИн.

Электронным мозгам ничего не стоило счесть его приказы неугодными, и тогда в корпорации решат, что ошиблись; что капитаном должна стать машина. Сюрприз хоть и упаковали достойно, а гнилью несло за сотню парсек. А команда? Тоже подарочек? На корабле может быть только один капитан и Рэйн не собирался уступать работу мечты какому-то ИскИну. Конкурентов он не терпел. Избавиться от сверхмозга вряд ли удастся, а вот доказать, что прототип не совершенен и облажается при первой же возможности ‒ в его силах.

— Мы никуда не идем, ‒ окликнул Рэйн инженера, когда тот уже вызвал лифт.

Владимир непонимающе вытаращился.

— Возвращаемся в док, — добродушно улыбнулся Рэйн.

— Как в док? А знакомство с командой? ‒ опешил инженер.

— В док, Володя, в док.

За стеклом смотровой площадки раскинулась бесконечность, где играли переливами туманности и горели холодные звезды. Глядя на непостижимую черноту, Веда Райли всегда чувствовала себя бесполезной пылинкой. Космос завораживал.

В детстве отец часто водил ее на Утес Верди, где далеко внизу вздымались волны океана и кричали чайки. Стоя на обрыве скалы и глядя вниз, Веда боялась, что прыгнет — столь манящей была высота и аквамариновые воды. Сейчас она испытывала нечто похожее. Космос притягивал, точно магический артефакт, и где-то глубоко внутри зарождался древний ужас перед могуществом непознанного. А ведь «Зевс» все еще стоял в доке, и справа виднелись гигантские стальные платформы, на которых застыли шаттлы; бок станции Гром щетинился манипуляторами и длинными стрелами кранов. Что же будет, когда корабль устремится вдаль? Полетов Веда побаивалась. За свои неполных двадцать семь лет жизни она побывала всего на пяти кораблях, и всегда старалась не разгуливать по отсекам, не смотреть в иллюминатор. Обычно запиралась в каюте и, наглотавшись снотворного, погружалась в безопасный мир красочных сновидений.