Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

Нововведения Арчи воспринимал слишком буквально. В первый же день выкинул все пестрые шмотки в утилизатор, оставив в шкафу только форму, состриг афро завитки и удалил из плейлиста всю попсу. К радости Рэйна теперь на капмостике басила «Гравитация». Конечно, не этого ожидал, но для начала сойдет.

— Арчи, через двадцать минут гаси преобразователь, к Тегону подойдем на тихом ходу, в режиме маскировки.

— Принял, — бойко ответил пилот.

Рэйн вернулся к маркировке точек перехода. Стоя на капмостике, он ощущал, как возвращается к жизни. Перед глазами растянулась проекция звездной карты с зеленой сеткой координат, слева пестрила ее близняшка с планетами и спутниками системы Рамма-Гетса, над головой два громадных дисплея демонстрировали космос во всей красе. Камеры «Зевса» передавали изображение в реальном времени. Глядя на то, как чернота заходилась фиолетовыми кляксами или светящиеся белые линии вспарывали бесконечное полотно, Рэйн мог определить интенсивность работы преобразователя. Не обязательно следить за цифрами на панели, чтобы понять тайны темной материи. Знание просто выныривало на поверхность, как кит всплывает из океанских глубин, чтобы провентилировать легкие, и порой Рэйну казалось, что он никогда этому не учился, а всегда знал, как это работает. Родился с подобным умением, вшитым в ДНК.

Идиллию рабочей обстановки нарушил томный голос Зевс:

— Капитан Аллерт, разрешите доложить?

От неожиданности Рэйн вздрогнул, к внезапным появлением ИскИна до сих пор не привык. В подобные моменты ощущал себя идиотом и все чаще задумывался о визуализации для Зевс.

— Докладывай.

— На пути следования обнаружено три корабля. Все попадают в радиус действия первичного импульса, их чекпоинты могут совпадать с нашей точкой назначения.

— Что за посудины?

— Грузовая каравелла Гильдии, легкий краер, и корабль, тип которого сложно определить. Предположительно эсминец. Сканеры не распознали сигнатуру, сигнал блокируется.

— Дай картинку.

Вспыхнули проекции кораблей. Каравелла неслась на второй космической, сомнений не было: обогнет Тегон и пойдет к Кавиру; краер вовсе не интересовал — ржавая лоханка, чего не скажешь о загадочном пятне, которое ИскИн приняла за эсминец.

Рэйн выдернул корабль из системы, мерцающая проекция с нечеткими контурами уместилась на ладони. Он увеличил изображение, покрутил таки и эдак. Зевс права, очертаниями корабль-невидимка схож с эсминцем, только габариты меньше, но на корвет тоже не тянет. Чем вооружены? Куда движутся и к чему скрытность? На Кавире никто не прячется, тут все просто: у кого пушка больше — тот и прав.

— Зевс, сделай расчет предполагаемых маневров и траектории. Только эсминец, остальные не интересны.

Не прошло и минуты, как перед глазами замелькали цифры, замысловатыми узорами выстроились разноцветные линии маршрутов. Из сотен вариантов трудно выбрать верный, но задача упростилась: эсминец уверенно подходил к Тегону, метил в квадрант геостанции. Либо это дежурный корабль ВКС, коих в зоне Кавира пруд пруди, либо триады. А может, незваные гости с нехорошими намерениями, на своем нехорошем эсминце. Ублюдки, которые за двенадцать минут способны зверски убить сто восемьдесят человек, не сделав ни единого выстрела.

Рэйн шумно выдохнул. Ситуация нравилась все меньше, а близость Кавира скручивала нервы стальным жгутом, который вот-вот лопнет и окончательно выбьет из равновесия. Явной угрозы нет, Фрей во многом прав: паранойя обострилась и он видит то, чего не существует, а признаться в этом наотрез отказывается, ссылаясь на интуицию. Однако интуиция никогда не подводила.

— Арчи, — окликнул Рэйн пилота, — меняем маршрут. Посадки не будет. Зависнешь в этой точке.

— На темной стороне Тегона? Но это слишком далеко от точки высадки. Капитан, а не проще ли…

— Не обсуждается, — отрезал Рэйн. — Зевс, следи за эсминцем. Если только дернется в твою сторону — дашь отпор. Будь готова по приказу отправиться к геостанции. В мое отсутствие принимаешь командование.

— Так точно, — промурлыкала старпом.

Рэйн влетел в каюту. В отличие от кубриков команды, занявших жилой отсек на втором уровне, его «конура» всего в десяти метрах от центра управления. Расхожее выражение: «Капитан ночует на капмостике» в корпорации истолковали по-своему.

В подсвеченной диодами нише была спрятана экипировка с оружием. На автоматической стойке черная матовая броня — новехонькая: ни царапин, ни дыр от пуль. Будучи пиратом, Рэйн тягал невесть что, а теперь перед ним шедевральная смесь силы и практичности, в которой улавливалась некая поэтичность.

Броня надевалась поверх стандартного камуфляжа или атмосферного, устойчивого к перепадам температур и давления. Соединения подвижные, все пластины изготовлены из облегченного сплава хроатона, нанокерамики и пластика, необходимость таскать на себе лишние килограммы отпадала. Еще один плюс — щиты запитаны на генератор размером с пачку сигарет, это не «два кирпича» пехоты ВКС. Функция квантового камуфляжа и вовсе впечатляла. На флоте боевые скафандры с системой «Невидимка 2.0» были редкостью, такую экипировку таскала элита, спецподразделения; простым смертным доставался в лучшем случае «Хамелеон», который делал бойца невидимым, только если прижаться к объекту и обойтись без резких движений, а лучше вовсе не дышать.

Рэйн встал на круглую платформу и прислонился спиной к стойке. Жесткий стержень экзоскелета коснулся позвоночника, механические щупальца с лязгом побежали по телу, облачая в черную защиту. Наплечники, наручи и поножи. Под ребрами сжало — застежки нагрудника затянулись. Последний штрих — синхронизация хэндкома с броней. Проверив герметичность соединений, и убедившись, что автоматика справилась с экипировкой не хуже него самого, Рэйн взял со стойки штурмовую винтовку. Рассовал по слотам разгрузки запасные магазины и привычный набор гранат: светошумовые ТС-18 и осколочные ТС-01 с настройкой радиуса действия.

Бойцы выстроились в ангаре. Десять человек, для которых совместная работа в новинку. Дрейк служил в разведке, он всегда был одиночкой, и все же в симуляторе показал отличный результат, вписавшись в команду. Но как оперативник отыграет «в поле»?

Для Инквизитора и Фрея подобное не было проблемой, как и для наемников, которых взрастила корпорация в лучших традициях убийц. За них Рэйн не переживал, другое дело — женщины. Бьянка из кожи вон лезла, доказывая, что ничем не хуже мужчин и у нее недурно получалось. Бой она вела напористо и агрессивно, даже слишком, что порой напрягало. А о Веде Рэйн ничего не мог сказать. Действовала девчонка сугубо по учебнику, должно быть, в СБГ по-другому не умеют, а переучивать он желанием не горел. Балатье как-то обмолвился: «В «Экзо матрикс» нет места слабости», и подобное утверждение без зазрений совести можно применить к шпионке.