Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

Ночь должна приносить цветные сны и грезы, но Рэйну доставались лишь кошмары. На этот раз красные реки Кавира сменил густой туман, и мучительных видений гибели Лары не было. Там вообще ничего не было, кроме белой мглы да черного неба без звезд. Он будто находился в прозрачном гигантском кубе, заполненном сигаретным дымом; бесконечно долго блуждал в тумане, всматриваясь в темноту за стеклом. Из сюрреалистичного сумбура, отчетливо запомнилась фраза: «Зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда ведет этот путь?» — вопрошал таинственный женский голос. Мягкий. Ненастоящий.

Рэйн встал с кровати и впотьмах побрел в гостиную. Налив стакан воды, он плюхнулся на диван. «Зачем ты здесь, Рэйн Аллерт? Куда ведет этот путь?» — голос по-прежнему звучал в ушах, казался знакомым. Скорее всего, слышал этот приятный тембр в каком-нибудь фильме из сумеречной сети, или в песне. Но фраза… Слова пробирали, становилось не по себе.

Решив, что от виски будет больше толку, Рэйн достал из мини-бара бутылку и плеснул на пару глотков. На часах 3:00 по бортовому, спать не хотелось. После «воскрешения» он практически не нуждался во сне — еще один «апгрейд» от «Экзо матрикс». Но чем больше бодрствовал, тем сильнее обострялось шестое чувство, плавно переходящее в психоз. Наверное, он действительно параноик, как записано в медкарте, хотя сам Рэйн так не считал. В его понимании паранойя успешно перевоплощалась в чутье, и он в шутку называл это своей сверхспособностью. Умение предвидеть опасность не раз спасало жизнь.

Початая бутылка быстро пустела, часы медленно меняли цифры, показав всего 3:30. На борту «Зевса» Рэйн провел почти два месяца. Мотались из одной звездной системы в другую, выполняя задания. Работали без передышки, порой даже не успевали смывать кровь с брони и латать дыры. Трижды отбили грузы корпорации у предприимчивых конкурентов. Пару раз столкнулись с контрабандистами, и долго жгли контрафакт вместе с посудинами мошенников. Однажды довелось поработать телохранителями для высокопоставленного чиновника с Терра-Нова и даже просидеть неделю в закрытом бункере, охраняя группу ученых. И плевать, что светлым умам ничего не угрожало, зато появилась передышка.

Работа нравилась. В особенности понравился первый гонорар ‒ баснословный. Команде такие суммы тоже пришлись по душе. Правда, было одно существенное «но». Зачем столько денег, если их некуда тратить? Увольнительные с майором Кавило не обсуждались, и вряд ли это предусмотрено правилами корпорации.

Бутылка показала дно прежде, чем время известило о подъеме. Утро на «Зевсе» всегда начиналось одинаково: доклад дежурного, построение и завтрак. Рэйн шел в кают-компанию. Запах бурды, именуемой в меню автоповара «стейком», витал в коридоре, вызывая слабые ассоциации с настоящим мясом.

За спиной послышался стук каблуков. Ее шаги нельзя не узнать: уверенная, горделивая походка королевы. Когда он остановился, Бьянка подкралась, закрыла ему глаза ладонями и сладко укусила за ухо.

— А я тебя на капмостике искала, — прощебетала девушка.

Рэйн отстранился.

— Отставить поцелуи. — Он оглянулся: Арчи сделал вид, будто ничего не видел, поздоровался и скрылся в кают-компании.

— Рэйн, да что с тобой?! Все и так давно знают. Или ты меня попросту избегаешь?

Он промолчал. В последнее время действительно держался на расстоянии, предпочитая часами планировать задания с Дрейком или вспоминать былые подвиги с Максом.

— Рэйн, ты вообще слушаешь?

Бьянка скрестила руки на груди. Каждый раз, видя ее такой: со стервозным огоньком в карих глазах, в облегающей черной форме, Рэйн думал, что красота не бывает испепеляющей и холодной одновременно. Тем не менее, в Бьянке удивительным образом сочетались страсть и абсолютная бездушность, о таких женщинах принято говорить: «роковая красотка».

— Бьянка, будь добра, соблюдай субординацию. Не хочу, чтобы потом трепались, мол, я делаю тебе поблажки. Треп меня мало волнует, но дисциплина ‒ прежде всего.

— Какой же ты нудный! — рассмеялась она. — Разрешите идти, капитан ? — последнее слово растянула нарочито игриво, как обычно растягивала Зевс.

— Разрешаю.

Вздернув подбородок, Бьянка прошла мимо. Тяжелый хвост смоляно-черных волос бил по спине, каблуки звонко стучали по стальному полу. Рэйн проводил девушку взглядом, в очередной раз оценив совершенство изгибов и форм.

— Капитан Аллерт, — из динамиков промурлыкало то самое «капитан» , — майор Кавило на связи. Пройдите в зал совещаний.

Рэйн чертыхнулся. В пору читать молитвы и креститься, как это делает Инквизитор, иначе Зевс сведет с ума. Диалог со стенами, потолком и самим собой раздражал. Владимир вторую неделю пытался придумать оригинальный способ визуализации для ИскИна, но результат по-прежнему нулевой. К корвету Рэйн относился с особым трепетом. Корабль стал сокровищем, столь дорогим, что он был готов спрятать каждый шуруп в своем сердце. Но с Зевс не сложилось. Слишком умна, автономна и оттого опасна. Порой казалось, будто он отдает приказы с капмостика лишь с ее позволения, и Рэйн уповал найти способ загнать джина в бутылку.

В зале совещаний мерцала звездная карта, отбрасывая блики на темную поверхность стола. Цифровой Кавило в неизменном черном тренче деловито прохаживался вдоль кресел, убрав руки за спину.

— Аллерт, где тебя черти носят?

— Способностями к телепортации не обладаю, — отчеканил Рэйн и развалился в кресле, на что майор нахмурился, искренне считая, будто капитан «Зевса» должен отдавать честь при каждом удобном случае, а вместо реплик послушно кивать. Кавило обладал странной особенностью: как бы он не смотрел на людей и что бы ни говорил, на физиономии все равно читалось пренебрежение.

— У нас очередное задание и не одно, — начал майор, проглотив недовольство. — Первая миссия в системе Нубиус-24bh, планета Арияна. Летите туда, высаживаетесь в указанном квадранте и ловите местную зверюгу. Одной живой особи будет достаточно. Потом доставите добычу в лабораторию корпорации на планете Крон. Подробности сейчас отправлю тебе на хэндком. И повторюсь: особь нужна жи-ва-я.

— Понял. А что со вторым заданием?

— В зоне между Арияной и Граном был уничтожен фрегат Ордена. Задача «Зевса» — найти беглого эспиритуала-отступника причастного ко взрыву реактора на корабле, — майор прочертил пальцем круг на невидимой для Рэйна карте. — Беглец использовал челнок с автопилотом и высадился где-то в этом районе. Лови координаты.

Карта системы Нубиус-24bh всплыла над столом, спрятав проекцию вечно недовольного Кавило. Близ туманности Короса мигала красная точка — место крушения, а рядом тянулась траектория полета фрегата. Увеличив изображение, Рэйн прикинул предполагаемый маршрут спасательных капсул и челноков — ничего хорошего. Ближайшая обитаемая планета ОСП ‒ мрачный дождливый Крон, спасательная техника ринулась туда, в единственный космопорт. Значит, инквизиторы уже проверили, и беглеца там не оказалось.