Владимир Кельт - ZEUS. Синдром защитника

‒ Ладно. Посмотрю, что скажешь через год, ‒ ухмыльнулся Рэйн.

‒ Не смешно.

‒ Но ты же улыбнулась. Согласен, юмор так себе, зато не грустишь. Слушай, есть еще один вариант, правда в край шальной. Неуверен, что получится, но попробовать стоит.

‒ Что за вариант? Помолиться Творцу? ‒ ядовито хмыкнула Лиса.

‒ В Ущелье Скорпиона остался БТР, мы на нем за чаёнс охотились. Обратно забирать не планировали ‒ собранная клетка со зверюгой весь отсек шаттла занимает. Если отыщу БТР, то смогу из оставшегося оборудования соорудить усилитель для медальона и связаться с «Зевсом».

‒ А что потом?

‒ Не волнуйся, о тебе никто не узнает, обещаю. На корабле есть человек на которого можно положиться ‒ Макс Фрей. Он раздобудет для тебя не засвеченный челнок, экипировку, оружие и наличку. Я настрою автопилот и отправишься на Ориваль. Ну как?

Девушка кивнула, только радости Рэйн не заметил. То ли не верит его словам, то ли еще не осознала о чем речь.

‒ Я пойду с тобой, ‒ пробормотала она, глядя в пол.

‒ Исключено.

‒ Или идем вместе, или не идем вообще.

‒ Давай обсудим это завтра, ладно? Я чертовски устал, хотелось бы выспаться.

Решение Рэйн уже принял ‒ тащить с собой девчонку он не собирался. Слишком опасно. БТР могли оставить где угодно, бродить по джунглям можно день, а то и два. Придется прятаться и отбиваться от тварей, покрытых хитином, а она станет обузой. Ее необходимо защищать. Нужна ли Василисе де Воль защита ‒ вопрос спорный, но рисковать Рэйн не собирался.

Когда ночь завладела Арияной на правах хозяйки, Рэйн начал готовиться к вылазке. Василиса мирно посапывала, укутавшись в мех, и он старался двигаться как можно тише, ведь любой шорох мог испортить тщательно продуманный план. Рэйн набрал флягу воды, прихватил вяленого мяса и кое-как стащил у Лисы пистолет с картой. Взяв уголек, он накарябал на большом плоском камне записку: «Прости. Не могу поступить иначе. Скоро вернусь, обещаю». Оставил камень у кострища и положил рядом свой жетон.

Спустя восемь дней Рэйн стоял в пустыне долины Илки, всматриваясь в затянутый тучами небосвод. Одна из золотых монет Арияны скользнула за приделы дня, увлекая за собой собственное отражение. Василиса сидела на большом валуне, поджав ноги, и зябко куталась в меховую шкуру. Кроваво-красные лучи заката играли огнем в ее медных волосах. К вечеру заметно похолодало, туман быстро сгущался.

‒ А если ничего не вышло? Если твой друг не явится? ‒ встревожено спросила Лиса.

‒ Явится, ‒ заверил Рэйн, но поняв, что ответ не утешил, добавил: ‒ Если нет, тогда вернемся в грот и найдем другой выход. В конце концов, пройдет год, и ты сходишь со мной на свидание. Или к тому времени без свидания обойдемся?

‒ Да ну тебя! ‒ рассмеялась девушка и бросила в него камешек.

Белая круглая галька стукнула в грудь. С улыбкой Рэйн поднял камешек и хотел отыграться, как вдруг Василиса радостно завопила:

‒ Габаритные огни! Рэйн, это шаттл!

‒ Нужно осветить местность. Сделай огненный круг хотя бы пять метров в диаметре, иначе Макс нас не заметит.

Привычным щелчком пальцев девушка зажгла огонь. Стена пламени очертила круг, обдав нестерпимым жаром.

Вскоре послышался знакомый рев двигателей. Глядя на приближающиеся габаритные огни, Рэйн расплылся в довольной ухмылке. Прожекторы копьем пронзили полумрак, шаттл спустился, подняв клуб пыли. Песок полетел в разные стороны, нещадно хлестая лицо и тело. Рэйн зажмурился и закрылся руками. Глаза уберечь удалось, но на зубах хрустело, пришлось долго отплевываться.

«Молния» выпустила опоры, которые утонули в песке под весом сотен тонн металла. Рядом плюхнулся белобокий челнок. Дверца кокпита поднялась, Фрей высунулся из кабины и приветливо помахал, после чего сиганул на песок.

‒ Рэйн! Дружище! ‒ Макс улыбался во все тридцать два зуба и светился не хуже прожектора. ‒ Ну ты и живучий, чертов ты ублюдок! Как же я рад!

Рукопожатие получилось долгим. Макс крепко сжимал стальными пальцами ладонь и хлопал по плечу, приговаривая о позитивности момента, после чего шепнул:

‒ Рэйн, есть кое-что, о чем тебе нужно знать до того, как вернемся на «Зевс». Побоялся сказать в эфире, вдруг слушают. Так вот, поисково‒спасательной операции не было.

‒ Как не было? ‒ удивленно вскинул бровь Рэйн.

‒ Получив зверюгу на борт, Зевс ушла в автономное плавание. Сучка закрыла нам доступ к системам и потянула на Крон. Команда в шоке. Злились, возмущались, а толку ноль. Арчи вообще два дня в каюте просидел, даже поесть ни разу не вышел.

Рэйн с трудом проглотил подступивший к горлу ком. Он знал, что так будет. Знал с самого начала. ИскИн жаждет от него избавиться не меньше, чем он от нее. Вот и первый выстрел.

‒ А как на этот финт отреагировал босс?

‒ Никак. Кавило слюной побрызгал, проклял ИскИна с командой до седьмого колена, матюков погнул и успокоился. А о чем с Балатье трындел, так об этом мне не доложил.

‒ Понял, ‒ выдохнул Рэйн. ‒ Идем, хочу тебя кое с кем познакомить.

Лиса прохаживалась возле валуна, кутаясь в серебристую меховую накидку. Завидев здоровяка, улыбнулась. Фрей отвесил девушке комплимент и даже галантно поцеловал руку, на что Лиса смутилась. Перекинулись парой фраз об Арияне, полете и дрянной погоде, после чего Макс сослался на какие-то дела и деликатно исчез в шаттле.

Прощаться Рэйн не любил и не умел. Проблеяв нечто навроде: нужно подготовиться к перелету и многое сделать, он проводил Лису в челнок. Проверил «тревожный чемодан», собранный Фреем и, убедившись, что все на месте, принялся колдовать над панелью управления. Пока возился с автопилотом, никак не мог отделаться от мысли, что совершает очередную ошибку. Для Василисы было бы лучше исчезнуть, иначе ее свобода продлиться недолго. Рано или поздно Орден ее настигнет. Возможно, в хваленом Сопротивлении найдутся люди, которые решат извлечь выгоду, ведь даже близкие способны на предательство. Об этом он знал как никто другой.

‒ Готово, ‒ сообщил Рэйн с фальшивой радостью в голосе. ‒ Я ввел координаты пиратских дозаправщиков, они все нелегальные, можешь не бояться. Пароли записал, а если будут проблемы, то упомяни Свока из Северного клана. Поняла?

Лиса кивнула.

‒ Рэйн, спасибо. Спасибо за все.

‒ Не благодари. Я тебе жизнью обязан, и долго не смогу расплатиться. На панели лежит хэндком, в нем записан мой личный закрытый канал. Если будут неприятности, или тебе что-то понадобиться ‒ я всегда на связи. Береги себя, де Воль.

Лиса поднялась на цыпочки и звонко чмокнула в щеку.

‒ Прощай, Рэйн Аллерт.

Маленький белобокий челнок спрятался в почерневшем небе, мигая габаритными огнями. Рэйн пристально следил за ним взглядом, пока тот не скрылся из виду. Подошел Макс и хлопнул по плечу.