Арт Богданов - Серебряная команда [СИ]

Тепло и обилие влаги способствовало росту мхов и грибов, что привлекало различных мокриц и прочую фауну. Да и почва стала настолько скользкой, что я пару раз проехался на заднице.

Раз десять я упирался в глухие тупики, но вскоре вышел в сеть карстовых пещер. Не скажу, что для меня это было чем-то неожиданным. Боксы со следами туземцев не встречались уже больше суток, что само по себе напрягало, ведь тут хватало добычи для их неприхотливых желудков.

Я вышел в огромную пещеру с десятком водопадов. Часть из них выбивалась из стен, часть обрушивалась прямо из свода. Плюс еще полсотни более мелких ручейков.

Осталось найти тропу. Вряд ли аборигены ходили на лодках. Во-первых, у них просто нет возможности получить такой опыт, во-вторых, грести назад против течения рехнется даже бог вроде меня. Про туземцев вообще молчу.

Тропа героев. Естественно. Это по-другому не назвать. Пройти по этим промоинам и ущельям, что когда-то выточили подземные реки, мог только чемпион по суициду. Особенно в темноте под плеск воды и в жуткой сырости от потока. Думаю, большинство аборигенов банально не доходили до монстров в конце. А те, кто дошел, так же не возвращались по тем же причинам. После того как я дважды сорвался с узкой и скользкой кромки, а потом еще и получил в голову булыжником и едва смог удержаться за влажный камень, перестал бояться монстров в конце. Пройти этот путь уже подвиг. Если хоть один из тысячи туземцев смог пройти и вернуться, значит в конце просто обычные мобы. Не опаснее алых.

Хотя есть вариант, что я просто не туда и не той тропой иду. За века река проточила себе глубокое ущелье, постепенно подтачивая берега которые потом обрушивались, создавая тот еще ноголомный рельеф.

Дважды я ложился спать в распадках. Выйти на местных боссов в уставшем состоянии не самый лучший выход. Потому едва я чувствовал, что бодрость начинает сдавать, садился отдыхать и спал каждые десять часов по три-четыре часа. Все это время я дополнял карту, отмечая все, что мог нащупать.

По моим расчетам я смог отмахать около восьмидесяти километров пока не уперся в подземное озеро. Здесь путь пересекли еще две речушки и русло сильно расширилось. Я долго наблюдал за водоемом подозревая какую-нибудь пакость, но все было тихо. Просто озеро.

А вот странные всплески в нем настораживали. Странно, что кто-то мог жить на такой глубине и в таких условиях, но в этом безумном мире все изменилось и там где ранее буйствовала жизнь сейчас простиралась пустыня, а там где ранее могли выжить одни бактерии теперь резвились монстры.

Переплывать озеро резко перехотелось. Благословлять местных мобов своей кровью я пока не готов. Как впрочем, никого другого. Я слишком эгоистичен и самовлюблен для этого. Потому пошел в обход, в основном карабкаясь по мокрым скользким стенам.

Монстры с озера не спешили на меня нападать. Впрочем, монстров себе рисовал я сам. Вполне может оказаться, что там плещутся обычные мокрицы размером не более ладони. Но само озеро я отметил на карте, едва добрался до противоположного берега. Размеры водоема не менее трех сотен метров в диаметре. Если заселить чем-то съедобным будет очень даже мощная кормовая база в тылу. Главное зачистить зону эфирного генератора.

Станцию я почувствовал задолго до того как увидел первые признаки ее работы. Сначала я не обратил внимания на накатившую слабость, списав это на обычную усталость, но в этот раз отдых не помог, а наоборот ухудшил мое общее состояние. А попытки продвинуться вперед только обострили симптомы.

При этом система ничего не говорила. Не светились значки отравления или облучения. Просто мне становилось все хуже и хуже. При этом ни здоровье, ни бодрость не проседали. Казалось бы система просто не видит ничего необычного.

Я еще раз похвалил себя за то, что вышел сам, а не потащил всю команду. Изначально я просто хотел разведать путь и осмотреться без драки. Но теперь понял, что придется идти до конца и ввязываться в бесперспективный бой. Смерти я не боялся. Пусть даже потеряю уровень. Потерять команду еще хуже. А если симптомы и дальше будут ухудшатся, то я потеряю тут всех. И у меня самые большие шансы добраться живым от точки респауна.

Еще двенадцать километров я полз по камням до первых признаков тумана. Даже появилось некоторое облегчение. Точнее это вызвало то, что мое состояние после определенной границы перестало ухудшаться. Да я стал слабее и намного. Что-то выкачивало из меня силы, но даже у этой энтропии был барьер. А значит есть все шансы победить.

Туман становился гуще и при этом наполнялся странными и пугающими звуками. Я парень не робкого десятка, но от них веяло чем-то жутким и потусторонним. Безумием. Нечеловеческим безумием.

Треск и стрекот, завывания и ультразвуковые колебания на грани слышимости. Все это сливалось в какофонию, выбивающую меня из обычного ритма. В душе зарождался животный ужас, который с каждым шагом становилось все сложнее гасить.

Не знаю куда ушла вода, но ее стало куда меньше и открылась вполне проторенная тропа. Вот только ногами передвигать становилось все сложнее. Они буквально прилипали к земле.

У каждого из нас есть фобии. У меня такая тоже была. Я боялся скорости. Точнее ускорения. Это происходило помимо воли. Просто мой желудок сжимала судорога и с этим я ничего не мог поделать, пока не отрешался и не привыкал к этому чувству. Странная патология физиологии замешанная на психологии. И сейчас я ощущал тоже самое, только многократно усиленное.

Назвать это болью нельзя. Но это не менее мучительно. От этого ощущения так же хочется сбежать как от боли, а может быть даже сильнее. Гнало вперед меня только чувство долга и обязанность перед командой. Ноги я переставлял автоматически, делая неимоверное усилие для каждого шага.

Пересек туман я уже ползком. Сквозь пелену в глазах сумел рассмотреть еще одно озеро с десятком торчащих из воды рогов знакомой конструкции. Эфирный генератор. Но тумана стало меньше. Лишь редкие ленты водяной взвеси, которые втягивались в стоящие по бокам агрегаты.

Только спустя пару мгновений я осознал, что пещера освещена. Лампами. Тусклыми, мигающими, но лампами. А еще искрящимися тушами мобов. Отметил это мимоходом. Это был целый зверинец. Гигантские летучие мыши, лемуры, даже собаки. Они висели под потолком, лежали на берегу озера или медленно парили в темной воде.

Что произошло дальше, я сообразил только спустя некоторое время. Меня вдруг схватила за шею очень могучая рука. Краб вернулся было первой же мыслью. Вот только эта рука была мне очень и очень знакома. Экзоскелет «Бульдог-43У». И я очень хорошо, на уровне подсознания, знал его слабые места. Это я тоже осознал намного позднее. Когда в одном рывке вывернул держащую меня руку, а потом коленом сбил блок батарей на спине, попутно вырвав проводку на шее. Какой идиот содержит экзу в таком состоянии? Я бы убил и бойца, и его командира за такое обращение с очень дорогой амуницией.