Иар Эльтеррус - Поступь Палача

– А ты охальник такой-сякой! – рявкнул волхв. – Я тебе сколько раз говорил, чтобы важенок не трогал?!! Ась?!! Вот ужо я тебе!

И принялся от души охаживать жалобно повизгивающего тигра посохом. Тот даже не пытался сопротивляться или показывать зубы – наоборот, прижал уши и выглядел крайне виноватым, только передними лапами сучил. Оленихи тут же исчезли в кустах.

– Вот родят, выкормят, тогда и охоться! – продолжал возмущаться старик. – Мало тебе других?! Вон, в одном переходе трое хромых олешек, их и жри, зверюга наглая! Нет, он на важенок пасть разинул! Вот тебе важенки! Вот тебе!

Тигр от боли выл уже в голос, но все так же не решался сопротивляться. Только в этот момент до Андрея окончательно дошло, что же это такое – лесной волхв.

Наконец старик отпустил бедное животное, которое не поверило своему счастью и еще около минуты сидело неподвижно.

– Брысь отсюда! – приказал Иван Трофимович. – И попробуй мне только еще на важенку полезть!

Тигр одним прыжком исчез в кустах, только треск раздался. Он ломился через чащу с диким шумом, жаждая побыстрее убраться с глаз грозного волхва. Это все выглядело настолько комично, что Андрей не выдержал и расхохотался.

– Проучил дурака полосатого, – смущенно проворчал старик, вспомнив, что не один. – Уж сколько раз об его бока посох ломал, а он все никак не хочет образумиться, все легкой добычи ищет, скотина ленивая.

Немного помолчав, он добавил:

– Чуток в сторону отклонились, верст на триста. Но ничо, скоро на месте будем. Ты, паря, это, на капище постарайся не бояться – там бояться нельзя. Там надо навстречу себе и страху своему шагнуть. И… э-э-э… богов и прочих там на обижай, ладно?..

– Я? – захлопал глазами Андрей.

– Ты-ты, паря, – хохотнул Иван Трофимович. – Ты у нас Палач, как никак. Ты и планетарных богов, и демонов, и духов, и ангелов легко к ногтю возьмешь. Потому сразу, как придем, вслушайся, и как кого почуешь, скажи, что не тронешь, помощи попроси и пообещай отблагодарить. Они за возможность получить от тебя благодарность сразу ухватятся.

– Хорошо, – кивнул молодой Плетущий.

Они снова двинулись по тропе. Еще несколько раз волхв взмахивал посохом, и спутники переносились в другое место. Происходило это так незаметно, что, если специально не наблюдать за местностью вокруг, можно было и пропустить момент перехода.

Наконец Иван Трофимович как-то странно хекнул, грохнул посохом об землю, затем поклонился и торжественно провозгласил:

– Добра вам, боги малые и великие, не несу в душе зла, за помощью пришел!

Кусты словно сами по себе раздвинулись, и впереди показалась большая поляна, уставленная в кажущемся беспорядке различными деревянными идолами. Адрей как-то сразу понял, что беспорядок именно кажущийся – на самом деле идолы были установлены в виде некого узора, обозначающего что-то очень важное, но что именно, он не знал. Вспомнив наставления волхва, он ступил на поляну, тоже поклонился и сказал:

– Добра вам! Я не принесу вам зла, не трону и не накажу – не для того здесь. Помогите, я отблагодарю! Я Плетущий Путь, но еще не осознал себя.

Ветви окружавших поляну деревьев заколыхались как под сильным ветром, хотя было безветренно. Андрей ощутил чей-то страх, даже ужас, но он быстро сошел на нет, словно кто-то на кого-то прикрикнул, и тот понял, что зря боялся. К нему потянулись ручейки робкой заинтересованности, казалось, что это любопытные дети.

– А ну кыш! – взмахнул посохом Иван Трофимович. – Мавки балуют. Поняли, что не тронешь, интересно им стало, глупым. О вас, небось, токо слыхали. Но ты их не обижай, они славные.

Немного помолчав, он добавил:

– Подожди чуток, я подготовлю все, и начнем.

С этими словами он ступил на поляну. Андрей обратил внимание, что идолы сменили свое положение, образовав вокруг поляны неровный круг. Волх принялся вычерчивать посохом какие-то фигуры. Затем из леса прискакал заяц и очумело сел возле Ивана Трофимовича. Так же покорно зверек позволил себя зарезать, даже не пискнув. Старик поблагодарил его за жертву и полил кровью начерченные фигуры. Затем обернулся к Андрею и бросил:

– Ходь сюда! На линии токо не наступай.

Молодой Плетущий, переступая через линии, начавшие светиться ровным красноватым светом, подошел к волхву. Тот начертил на его лбу заячьей кровью какие-то символы и глухо проговорил:

– Начнем. Стань вон в тот круг. И молчи. Как ощутишь внимание, посмотри сам в себя, потом обратись к Роду, попроси помочь собой стать. А затем снова в себя погляди, позови того, кого боишься, поговори с ним, скажи, что вы одно целое и должны стать целым.

Андрей кивнул, поежился и стал в указанное место. Ему было не по себе – уверенность в том, что отсюда он выйдет совсем другим, нарастала с каждым мгновением. Но страха, как ни странно, больше не было. Хватит бегать от самого себя! Пора учиться отвечать за свои поступки и становиться тем, кем должен стать. И пусть будет, что будет!

Что-то сдвинулось в самой структуре мира, он, казалось, мягко покачнулся, но заметили это немногие из тех, кто был способен хоть каким-то образом чувствовать ту силу, что создает миры и пронизывает их бесконечными нитями. И эти немногие замерли – кто от ужаса, а кто от радости и восхищения. Ведь восхищаться было чем – в видимом только им диапазоне небо скрылось под радужными переливами, играющими величественную световую симфонию. Происходило нечто невероятное и невозможное – инициация сущности высшего порядка, которой неоткуда было взяться на Земле. Однако факт оставался фактом, и это пугало.

В одном из тайных монастырей воинов Пути вскинулся и радостно засмеялся Гуен – Повелитель становится собой, иного вывода сделать невозможно! Наконец-то это произошло! И очень хорошо, поскольку в ином случае Палач мог превратиться незнамо во что и попросту стерилизовать планету, а она такого еще, слава богам, не заслуживает.

Князь тоже вскочил из-за стола в своей резиденции и глухо выругался. Осталось только надеяться, что Палач все же инициируется адекватным и не впадет в ледяную ярость после того, как узнает, что в реальности происходит в их несчастном мире. Воины Пути были правы – инициация началась где-то на Дальнем Востоке. Он в одно мгновение оставил тело позади и поднялся в максимально доступный слой ментала, чтобы понаблюдать за происходящим со стороны. Игорь сразу ощутил присутствие рядом с Повелителем лесного волхва и облегченно улыбнулся – этот не позволит Палачу сорваться, тем более что рядом с ним ощущались несколько старых богов, чьего присутствия князь не чувствовал уже много столетий. Как бы не сам Перун с Одином на пару. Впрочем, сомнительно, эти двое, как и многие другие, давно покинули планету, наверное, это кто-то из более слабых. Похоже, волхв надоумил мальчишку попросить помощи, и это очень хорошо – сам бы он не справился. Что ж, стоит подождать и посмотреть, что получится, а только потом принимать решение: уходить под руку Плетущего или нет…