Дженнифер Броуди - Возвращение ковчегов

– Что тут такого особенного? – спросила Майра, глядя в озеро с прозрачной водой, она уже видела такие в горах.

– А ты коснись, – предложил Аэро, опускаясь на корточки и запуская в воду руку. – Я это место пару дней назад обнаружил, когда фляги наполнял.

Майра присела и окунула руки в воду – она была теплая, чуть ли не горячая, хотя по-прежнему стоял мороз и на земле лежал снег. Майра пораженно взглянула на Аэро:

– Погоди… как такое возможно?

Аэро широко улыбнулся:

– Это геотермальный источник. Горячая вода поднимается из-под земли. Думаю, местные источники – одна из причин, по которой Седьмой ковчег поместили именно здесь. Они не только обеспечивали колонию водой, но еще и обогревали ее.

Широкий и глубокий водоем изливался в пещеру в склоне горы. Майра уловила слабый душок тухлых яиц. Сера, догадалась она. Исходящее от воды тепло приятно ласкало обветренную кожу.

– Потрясающе… это просто потрясающе, – сказала Майра.

Аэро остался доволен:

– Рад, что тебе понравилось.

Они сбросили куртки, разулись и, стянув носки, опустили ноги в воду. Майра блаженно вздохнула, ощущая, как расслабляются сведенные судорогой мышцы. Под влиянием момента и ощущая полную свободу, сняла штаны и тунику и нырнула.

Вода омыла ее, приняв в свои теплые объятия. Майра погрузилась с головой, ощутив на языке привкус серы, и снова вынырнула. Лежа на спине и глядя в кобальтово-синее небо, выплыла на середину. Вода вдруг пошла волнами, и ее обрызгало: Аэро плыл к ней мощными и плавными рывками. Он был в одном нижнем белье. Гребок, другой – и он приблизился. Маяки синхронно светились, разумы слились воедино. Майра чувствовала, как Аэро вглядывается в хаотичное мерцание ее мыслей. Она подумала о Калебе на больничной койке… о том, как Аэро сейчас купается с ней… как легко было бы прильнуть к нему… и поцеловать. Ее моментально охватило чувство вины: как можно думать о таком? Майра попыталась изменить ход мыслей… думать, например, о предстоящем путешествии к Первому ковчегу.

Но тут ее накрыли мысли Аэро, утянув обратно. Майра ощущала прикованный к ее телу взгляд, который Аэро не в силах был отвести. Страх и воспитание не позволяли поддаться желаниям, но Аэро хотел прижаться к Майре… поцеловать, избавить от оставшейся одежды…

«Нет, знать не желаю!»

Майре хотелось закрыть от Аэро свой разум или хотя бы самые глупые из мыслей. Например, о том, как мило яркий солнечный свет подчеркивает его скулы… какой привлекательный шрам у него на лбу. Аэро уцепился за последнюю мысль. Коснулся небольшого рубца над глазом и хитро улыбнулся:

– Шрам, значит? Правда нравится?

– Эй, хватит подслушивать! – Майра обрызгала его.

– Да-да, прости. – Он ухватился за скалу, выступавшую из воды, словно шип. Вода сверкала россыпью бриллиантов. – Оружейник учит меня закрывать мысли, но пока получается не очень.

– Так старайся, – проворчала Майра.

– Кто бы говорил! – рассмеялся Аэро. – Ты и сама меня слушаешь.

Одновременно его разум выдал другие мысли: носитель, навеки связаны, девушка со дна моря… Майра чуть не задохнулась, ощутив их поток. Маяк замерцал чаще и ярче, когда связь упрочилась. «Запрашиваю разрешение», – мысленно произнес Аэро.

«Разрешение на что?» – подумала она в ответ.

«Вот на это».

Он подался вперед и поцеловал ее, мягко и деликатно, но, когда Майра поцеловала его в ответ, обрел уверенность. Их языки переплелись. Это было так знакомо и в то же время необычно. Потом Аэро, подобно теплой воде, обхватил ее сильными руками и прижал к себе. Их тела и мысли сплелись, и Майра потерялась в этом слиянии. Потерялась – и стала тонуть.

– Нет, стой, – она отстранилась. – Нельзя…

Глядя в небо, она поплыла прочь на спине, не смея смотреть на плывущего рядом солдата. С ним она себе не доверяла… и уж точно не могла доверять ему. Аэро подплыл к ней, пальцами скользнул по ее руке, и по коже побежали мурашки. Сердце в груди неслось галопом, а Маяки подсвечивали воду изумрудным огнем.

– Прости… время неподходящее, – торопливо проговорила Майра. – С минуты на минуту вернутся Ищунья с Возиусом. Брат может не понять…

Аэро опустился под воду и просидел под ней несколько долгих минут. Майра уже начала беспокоиться, но тут он вынырнул. Хватая ртом воздух, шагом направился к берегу.

– И еще Калебу расскажут?

– Да, – сказала Майра, чувствуя себя виноватой. – А как насчет Рен?

Теперь вину ощутил Аэро.

– Ты права, – вздохнул он. – Когда мы с тобой рядом, она ведет себя странно.

Аэро выбрался на берег. От его кожи поднимался пар. Майра тоже вылезла и села, подобрав колени к груди и обнимая их.

– Поверь… я хочу этого. – Вода стекала с нее ручейками и собиралась в лужицы на камне. – Если бы кроме нас на Земле никого больше не осталось, я бы и мига не раздумывала… но все не так просто.

Аэро молча кивнул.

– Послушай, мы не можем отвлекаться, – продолжала Майра. – Мы ведь теперь носители… все должно быть ясно. Мелочной ревности в команде не место, а ведь она уже поразила нас… Ты на Рен посмотри.

Аэро погладил ее по щеке и тут же убрал руку. Парень, желавший овладеть Майрой, исчез, и его место занял солдат. Лицо приобрело строгое и решительное выражение.

– Ты говоришь, как истинный лидер, – сказал он и потупился. – Прости… я позволил себе слабость. Больше такого не повторится, по крайней мере, пока все не закончится. И я буду старательней закрывать разум.

Но даже сейчас, когда он говорил эти слова, пытаясь спрятать самые нескромные мысли в омуте подсознания, Майра уловила их отблеск и почувствовала, как тяжело Аэро отпускать ее, недавно обретенную.

Той ночью им обоим привиделся один и тот же сон.

Их окутала невообразимая тьма подземелья, такая плотная, что они едва не задыхались в стоячем холодном воздухе. Майра неуклюже, вслепую схватилась за Аэро. Свет исходил лишь от Маяков. Неожиданно рядом с ними появилась Ищунья. Тьма ее не беспокоила, однако она настороженно припала к земле, стреляя по сторонам взглядом. Все три Маяка синхронно мерцали, окутывая носителей небольшим нимбом.

Здесь был кто-то еще… Темный.

Майра вздрогнула при мысли о чудовище. Невидимое и лишенное формы, оно притаилось где-то поблизости.

«Что это за место?» – подумала Майра. Прежде она здесь ни разу не бывала, но попали они сюда явно не случайно. Майра сделала осторожный шажок.

– Эй! – позвала она. – Зачем нас сюда перенесли?

Оклик вернулся эхом, а значит, они оказались в пещере, и, по всей видимости, огромной. Майра попробовала оценить ее размеры, при помощи Маяка выйдя за пределы тела. Устройство разослало сигналы, и те, отразившись от поверхности, позволили нарисовать в уме картину: тут повсюду стояли механизмы. Тысячи устройств. Вот уже несколько эпох это место спало, застыв, и никто не тревожил его покой. Майра мысленно пошла дальше, за пределы первого зала – в другие, связанные ходами, словно подземный лабиринт. И еще дальше, в помещение, которое она определила как главное.