Ольга Крамер - Новая Зона. Излом судьбы

Перед ним в полутора метрах стоял крепкого телосложения высокий мужчина. Облаченный в темные брюки карго, заправленные в высокие ботинки, черную куртку анорак, он целился из лука в пилота. Взгляд Фролова ненадолго замер на странном наконечнике стрелы – тот словно светился ярко-алым цветом и выглядел очень угрожающе. Из чего бы тот ни был сделан, в себе он точно нес аномальные способности какого-нибудь из артефактов.

Женя хотел спрятаться, но понимал – лучник будет быстрей его. Даже если получится ненадолго отвлечь стрелка на себя, Василиса далеко убежать не успеет. Не хотелось играть в героя ради бессмысленных жертв.

Время шло, а лучник не спешил действовать.

– Зачем вы хотите нас убить? – спросила Василиса.

– Если бы хотел – убил бы несколько минут назад. Ты мне нужна живая. Верней, твои знания.

– Хорошо.

Титова подняла руки и медленно встала. Она без отрыва смотрела на стрелу, которая в любой момент может пронзить ее и превратить тело в тлеющее месиво.

– Я пойду с тобой, – согласилась она. – Только опусти оружие. Испугаешься чего-нибудь и ненароком отпустишь тетиву. А я же тебе живая нужна?

– Ты – да, а вот он нет, – лучник взглядом указал на пилота.

– Нет. – Женя выставил перед собой руку, в которой была зажата граната. – Стой! Второй раз не повезет. Выпустишь стрелу – прихвачу тебя с собой на тот свет.

– И ее тоже, – резонно заметил мужчина. – Не думаю, что ты готов пойти на это.

– Готов. Спорим? – Женя оскалился в улыбке.

Разжав ладонь, пилот бросил под ноги рядом стоящего лучника гранату.

Василиса в три нечеловеческих прыжка отскочила в сторону и больно упала на пол в гору битого стекла. А вот пилот поступил совсем наоборот. Сместившись с траектории полета стрелы влево, пилот приблизился к мужчине. Ухватив левой рукой за нижнее плечо лука, он направил оружие в потолок, а правой рукой ударил в сгиб кисти лучника. Стрела была выпущена вверх, и только тогда пилот почувствовал свое превосходство. Взяв противника за грудки, пилот дернул мужчину на себя и нанес удар коленом в пах. Когда противник выронил оружие, Женя нанес резкий удар в солнечное сплетение. Должного эффекта это не произвело, потому как лучник, вместо того чтобы рухнуть, нанес ответный удар пилоту по коленной чашечке. Рухнув на пол, пилот схватил лук и перекатился, уклоняясь от атаки. Однако полностью уйти от нападающего не удалось. От сильного удара в живот Фролова бросило в жар, он на несколько секунд потерялся в пространстве и лишился боеспособности.

Чтобы добить Женю, лучнику нужны были жалкие секунды. Но все решилось быстрей. На спину сталкера запрыгнула Титова, обхватив левой рукой того за шею, а правой вытаскивая из колчана стрелу. Легкая Титова для этого здоровяка серьезным препятствием не послужила. Он зацепил ее за ворот куртки и сильным рывком перекинул через плечо. Сломанной куклой рухнув на спину, Василиса глухо вскрикнула, старые травмы все-таки давали о себе знать. Превозмогая боль и извернувшись ужом, Вася перехватила стрелу ближе к наконечнику и, замахнувшись с силой, на которую только была способна, вонзила стрелу лучнику в икру. Из чего бы наконечник ни был сделан, в плоть он вошел удивительно легко, словно керамический нож в мясо.

Нога сталкера покрылась слоем инея, который начал быстро распространяться по всему телу, добрался до пояса, коснулся рук, беря в свой ледяной плен, проникая все глубже в тело, замораживая и превращая живого человека в ледяную скульптуру.

Открыв было от удивления рот, Василиса больно прикусила язык, когда Женя схватил ее за шиворот и потянул в сторону, подальше от того, во что превратился лучник. Это настолько испугало и восхитило девушку одновременно, что она потеряла всякую возможность последовательно мыслить. За какую-то минуту на месте человека – его ледяная скульптура. Урони – разобьется на тысячи осколков.

Бедолага, замерзая, так громко кричал от боли и страха, что у Жени до сих пор звенело в ушах. Трудно даже представить, что он испытал за эту минуту, какие нечеловеческие мучения.

– Пятый, – тихо сказала Титова.

– Что – «пятый»? – не понял Женя.

– Это пятый человек, которого я убила за эти дни.

Подхватив девушку под руки, пилот помог ей встать и повернул к ледяной скульптуре спиной.

– Вася, если бы ты его не убила, он бы убил меня, а потом взял тебя в плен. И неизвестно, что с тобой бы там делали. На тебя охотятся страшные и могущественные люди, у которых черт знает что на уме. Он, – пилот кивком указал на лучника, – плохой человек. И знал, на что шел.

– Ты сам-то себе веришь?

В глазах девушки Женя прочел невероятное отчаяние и тоску.

– Верю. Надо будет – буду стрелять. Вася, в этом месте все иначе действует, тут прав тот, кто выжил. Враг нас с тобой не будет жалеть, мы для всех расходный материал. Вот этому выродку за нас заплатили большие деньги. Мы – товар, нас за людей-то и не считают. А если не считают, то не надо вести себя как люди. Не время и не место рассуждать об этом. Время к обеду, Флай может поднять панику.

Оставив Васю успокаиваться, Женя подобрал лук и вытащил из колчана стрелы, которые по какой-то неизвестной причине не затронула аномалия.

– Это то же самое, что носить с собой бомбу, – прокомментировала она действия напарника. – Если что-то случится, превратишься в такое же… – Вася не оборачиваясь кивнула на сталкера.

Рассматривая свой трофей, которым оказался рычажно-блочный лук, Женя нахмурился. Насколько же это эффективное оружие для условий Зоны. Сразить свою цель из укрытия, да еще такими стрелами, чтобы наверняка, – да, лучше не придумать, но вот не иметь при себе автоматического оружия – легкомысленно. Или слишком самоуверенно. Или молодые люди не знали чего-то очень важного.

– Почему граната не сдетонировала?

Потирая ушибленный бок, Василиса вытаскивала из одежды осколки стекла.

– Потому что это была учебная граната. Как-то решил, что может пригодиться, забрал. Как видишь – не зря. – Женя нервно ухмыльнулся, поправляя лямку рюкзака.

– Будем считать, что тебе просто повезло, – фыркнула Василиса. – Он мог заметить красную краску на ней, раскусить тебя и убить.

– Но не заметил и не раскусил. Я профессионально блефую. В свое время был лучшим игроком в покер, – важно заметил Фролов.

В ответ девушка закатила глаза и презрительно ухмыльнулась.

– Не веришь? – Женя вскинул бровь. – Выберемся отсюда и сыграем. Выиграю я – выполнишь любое мое желание. Идет?

– Идет, – легко приняла вызов Титова. – А что, если выиграю я?

– То любое твое желание выполню я, – предложил пилот.

– Я соглашаюсь на спор, – с вызовом в голосе заявила Василиса.

С трудом подавив улыбку, Женя сделал серьезное выражение лица. В покер он играть не умел, а просто хотел отвлечь девушку от тяжелых мыслей. В конце концов, что страшного в том, чтобы выполнить желание красивой женщины? Красивой, умной, коварной и самодостаточной женщины. Невольно посмотрев на Василису, пилот задумался: а что может попросить она? Не в силах даже предположить, в Жене проснулся азарт. Неплохой повод побороться еще немного за свою жизнь.