Сергей Давыдов - Один из рода

Появившаяся на её лице при упоминании Нбонга грусть растаяла; женщина предвкушающе улыбнулась.

– Я бы предпочёл обойтись без сюрпризов, – заметил я, но наёмница отмахнулась.

– Не беспокойся, всё будет нормально. Тебе понравится… Просто подожди до завтра.

Объяснять ещё что-то она отказалась, и я был вынужден смириться. Её помощь стоит небольших сложностей и подобных раздражающих моментов…

Ответ моего отца тень забрала сразу; он назвал несколько имён и адресов. Я знал, что на него можно в этом положиться… И самое приятное – один из упомянутых обитал как раз в Соборе. Теоретик фундаментальной магии и исследователь магических мутаций, в Соборе занимается лечением пострадавших от последних и всем, что с этим связано. Раз уж это рядом, почему бы не навестить? Узнать что-то новое и с толком провести время…

Когда я пришёл по адресу, специалист вёл приём, так что я решил проявить великодушие и немного подождать – у моего дела нет спешки.

Минут через десять дверь кабинета открылась, и вышла пожилая женщина с корзинкой в руках; крестьянка. Платок, прикрывающий корзинку, приподнялся, и выглянула куриная голова, затем – вторая. Растущие из одного тела… Насколько я мог видеть, если не считать двухголовости, это была самая обыкновенная курица.

Хмыкнув, я вошёл в кабинет.

Небольшое помещение походило скорее на каморку чиновника средней руки, чем на кабинет мага, пусть даже теоретика. Стол, писчие принадлежности, папки с документами… Разве что книги в шкафу содержали не последние издания законов, приказов и административных правил домена, а энциклопедии и научные журналы. Биология, медицина и теория магии…

– Здравствуйте, – произнёс я. Хозяин кабинета, пожилой мужчина в недорогом сером костюме, тоже походил на городского чиновника, но выделялись его очки: с толстыми круглыми стёклами, в золотой оправе, они были сложным амулетом. И больше того, если я не ошибаюсь, в нём отцовские чары. – Константин Суритьон рекомендовал мне вас как специалиста по фундаментальной магии и магическим мутациям.

Мужчина нахмурился. Ах, да…

– Константин Палезо, – уточнил я. Отец публикуется под своей прежней фамилией; не хочет, чтобы читатели его работ обращали внимание на текущее положение.

Эту фамилию хозяин кабинета узнал; слегка приподнял бровь, но кивнул.

– Я бы скорее сказал «исследователь магических мутаций», но в целом верно. С кем имею честь?..

– Николай Суритьон, – сообщил я. – Если вас не затруднит, я хотел бы получить консультацию.

Вежливость недорого обходится, но многого стоит. Большинство представительниц Великих Родов просто поставили бы перед фактом, что им нужна информация… И им бы её дали. Но достаточно проявить немного вежливости, и тебе могут сообщить даже то, о чём сам не догадался бы спросить.

– То есть можно считать доказанным, что возникновение диких источников зависит от активности Пути? – переспросил я.

– По сути, да, – кивнул маг. – Точнее, они возникают в точках интерференции волн манаполя, возникающих при повышенной активности Пути. Например, при падении Слёз. Это, по сути, доказано, но практической пользы пока нет – предсказать активность или хотя бы просто передвижения Пути на текущем уровне невозможно, как и интерференцию. В теории их возникновение можно рассчитывать в процессе, но на практике нужно множество станций наблюдения по всей Пангее, причём ведущих скоординированную работу.

Он пожал плечами.

– Слишком дорого, и не настолько полезно, чтобы окупалось.

– Понятно. А что насчёт Дыры? Могут её исследования как-то помочь с этим? Или вообще как-то быть связаны?

– Косвенно, да. – Кивнул мой консультант. – Как минимум некоторые процессы там идентичны, но их можно рассмотреть с другой стороны. Течение маны, интерференция, пересечение мировых законов… Всё это вполне важные факторы. Некоторые исследователи даже связывают исследования Дыры с исследованиями природы божественности.

– Вы имеете в виду остатки сил, приведших к её созданию?

– Нет, скорее фундаментальные основы… – Он отрицательно качнул головой. – Впрочем, это не то, о чём мне следует говорить. У меня нет полномочий на изучение подобных вещей, да они меня и не интересуют. То, что я сказал, всего лишь предположение некоторых теоретиков.

Хух. Нет, если Дыра чем-то схожа с Путём, что очевидно, то подобное предположение ожидаемо, но всё же интригует. Природа божественной силы и её исследования – ожидаемо чувствительная тема для Великих Родов. Старшие определённо ведут какие-то свои исследования, но для обычных людей это не то чтобы нелегально – просто не одобряется. Вплоть до визита старших, чтобы высказать личное неодобрение. Хотя конкретно здесь, в Соборе, что-то исследуют с совместного разрешения родов, но в основном с религиозной точки зрения.

Естественно, никому из нас не нравится угасание божественности со сменой поколений, но если кому-то и удалось добиться каких-то результатов, мне об этом неизвестно.

Младшие роды в этом отношении в ненамного лучшем положении, чем обычные люди.

Ладно. Всё это любопытно, но пока не видно связи с актуальными проблемами, стоит отложить в дальний ящик.

Корвино обещала узнать, где находится Алиса Рагни; вот это важно.

Пару секунд я катал в голове мысль посетить местных исследователей божественности, но в итоге отрицательно покачал головой. Теология – это совершенно не моё, а что-то другое от них ожидать сложно.

В этот раз нужды в свидетелях не было, так что я спал один. Ужин, вечерний туалет и постель.

…Где я?

Местность вокруг ну никак не походила на мою спальню в башне Суритьон, а последним, что я точно мог вспомнить, было то, что я ложился там спать. Нет, сам факт пробуждения в неизвестном месте в текущих условиях меня не удивил бы, но это если бы я обнаружил себя в камере заточения, или в каком-нибудь подземелье. Сейчас же я находился на хорошо освещённой небесным светилом зелёной лужайке, и, что самое странное, я стоял. Переход от лежачего положения к стоячему вызывал чрезвычайно странное впечатление…

Лунатизмом я никогда не страдал, да и забраться в таком состоянии так далеко, чтобы Собора не было видно, это нужно быть кем-то вроде Блик или хотя бы Нерлан. Серьёзно, где я и что за ерунда происходит?

Я осмотрелся. Сперва вокруг, но никаких приметных географических объектов заметить не удалось; собственно, лужайка с цветами казалась бесконечной.

А ещё я заметил странность: вокруг было немало цветов, но я не ощущал вообще никакого запаха. Хм. Возможно, я всё-таки в заточении? Просто пленители – скорее, пленительницы – воспользовались в качестве камеры некоей иллюзией. Резонно, хотя против Суритьона нет нужды в таких сложностях; наш дар не слишком полезен для побега из камеры. Даже подавитель магии нужен не особенно мощный.