Никита Герасимов - Вторжение2 [СИ]

К этому моменту мы как раз подошли к обители, в которой обосновался объект моих размышлений. Ею оказалось здание с едва заметной вывеской Greenstep, от самого фундамента и до крыши оплетенное изумрудным ковром из того же странного растения, которое я окрестил мхом. В этом месте он имел толщину в несколько десятков сантиметров и поразительную для растения энергоемкость. Голод вместе с Мухаммедом свернули в сторону, оставив меня с Иваном:

- Он уже знает о твоем приходе и ждет. - тощий Аскет поднялся по ступеням и распахнул двустворчатую дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и шагнуть внутрь - Отец, так Отец, я не против.

Внутри здание оказалось полностью поглощено растением-мутантом: все окна, входящие на улицу, были затянуты непроницаемой для солнечных лучей завесой, а с потолка свисали мшистые сталактиты. Однако темно не было: детище Отца выделяло тусклый зеленоватый свет, озаряя пространство вокруг себя призрачным, мерцающим сиянием. Просто праздник какой-то!

В центре этого царства флоры на внушительном травяном холме восседал местный Хозяин. Худой, как все члены его семейства, с кожей, отливающей зеленью и седой бородой, он выглядел весьма внушительно. Несомненно, борода являлась его гордостью - несмотря на то, что высота холма составляла не менее двух метров, своим кончиком она касалась пола.

За этим исключением Отец выглядел как обыкновенный человек: даже Офицерских рогов на голове не было, что меня несколько удивило еще тогда, когда я идентифицировал его как одного из лидеров - все же довольно уважаемый, судя по всему, Офицер... Он сидел, скрестив ноги в позе лотоса, и с любопытством в антрацитово-черных глазах следил за моим приближением. Объем его Ауры мог впечатлить, если бы я уже не знал, что это было заслугой растения, побеги которого он распространил далеко за пределы своего района. Ни за что не поверю, что другие лидеры не знают о возможностях своего коллеги. Говорит ли это об исключительном доверии с их стороны? Если честно, звучит как-то неубедительно.

В любом случае, я буду не я, если не попытаюсь узнать секрет способа увеличения объема энергетики - мне-то он ни к чему, а вот в Центре эти знания могли бы очень пригодиться!

Когда между нами осталось несколько метров, он подал голос:

- Добро пожаловать в обитель нашу скромную, дитя... - вот чего не люблю, так это такого вот снисходительного отношения, особенно со стороны незнакомых людей. Еще и это 'дитя'... Вот зачем разговаривать в стиле тысячелетнего старца, когда тебе максимум - сто лет? Я остановился на месте и возразил:

- Вольно или невольно, но вас ввели в заблуждение - меня зовут не Дитя, а Денис. - я решил, что не буду прогибаться в беседе с Отцом - раз уж я решил меняться, тогда негоже идти на попятную:

- Иван рассказал в общих чертах о вашем учении. Концепция проверки человечества на прочность показалась мне интересной, хоть и не без изъянов. Рад встретить одного из Совета двадцати, и благодарю за предоставленную возможность личной беседы. Как я могу вас называть?

Старик открыл глаза пошире, и слегка надавил на меня своей Аурой - не пытаясь сканировать, а, скорее, демонстрируя, кто здесь главный:

- Твое мнение, несомненно, важно очень для всех нас...- ага, это он вроде как смеется надо мной?

- ...и я внимательным самым образом обдумаю его, как только свободное время у меня появится... - а теперь дал понять, что я здесь никто и моими мыслями никто не интересовался.

- ...Отцом ты можешь называть меня.

Ладно, счет один - один, Йода доморощенный...

- У меня уже есть отец, второго мне не надо, поэтому мне хотелось бы узнать имя, которым вас называли до Вторжения. Мне так будет намного привычнее и комфортнее, если не трудно.

С губ старика пропала снисходительная улыбка, а давление на меня возросло до такого уровня, после которого Офицеры Центра лезли выяснять отношения, а служба безопасности отправляла наряд для урегулирования возможного конфликта. Пытается спровоцировать на агрессию? В таком случае он действует слишком очевидно.

Я, если честно, рассчитывал на более мягкий прием - все же перед ним стоит потенциальный кандидат на вступление в Семью, пускай еще и не осознающий этого. Тем не менее вежливый тон сидящего на ковре из изумрудного мха старика не изменился:

- В мире призраков, пришел откуда ты, меня Аристархом называли. Если будет удобней тебе так - обращайся ко мне по этому имени.

Что ж, пускай будет Аристарх. Хотя искренне сомневаюсь, что это его настоящее имя:

- Благодарю за понимание. Я направляюсь на юг, чтобы навестить семью, и мой путь привел меня в Харьков. Учитывая, что творится в мире, я решил поступить осторожно, и прежде чем войти в город, хочу побеседовать с кем-то из местных, чтобы прояснить обстановку. Надеюсь, вы сможете мне помочь, Аристарх.

Дед некоторое время сверлил меня взглядом, понемногу наращивая давление, и в тот момент, когда я уже хотел поинтересоваться, чего он этим добивается, неприятные ощущения резко исчезли, а кончики усов сидящего на травяном троне старика изогнулись:

- Денис, ты продемонстрировал достаточную стойкость для того, чтобы в нашем городе находиться. Меня за эту небольшую проверку прости, однако она была прежде всего тебе необходима.

Я вскинул бровь:

- Проверка?

Аристарх развел руки в стороны, будто пытаясь обнять весь мир:

- Энергия, которая нас окружает, является началом всего сущего, и может служить как источником жизни, так и напротив - разрушение и смерть дарить. Она есть в тебе и во мне. Главное, использовать суметь ее правильно. Можешь удовлетворить любопытство старика, и поведать о том, как ты даром этим пользуешься?

Я вздохнул - очередной не совсем дружащий с головой Офицер...опасный собеседник - впрочем, когда было иначе?

- Я пользуюсь ею исключительно для самозащиты и выживания.

- Похвально... А много ли у тебя последователей, юный просветленный?

Хмм... Разве не я должен быть тем, кто задает вопросы? Ну ладно, поиграем в его игру:

- На самом деле не так уж и много. Я не стремлюсь к большому количеству последователей, и не одобряю тех...просветленных, которые пытаются обрести в этом силу. К слову, я не считаю себя просветленным. Энергией обладают как хорошие люди, которых, к сожалению очень и очень мало, так и негодяи, количество которых превышает все разумные пределы, и коих, я уверен, достаточно в Харькове. Разве такие могут считаться просветленными?

Собеседник снова улыбнулся, собираясь ответить, однако я не дал ему открыть рта:

- Это был риторический вопрос, лучше скажите, о какой проверке вы только что говорили?

- Если ты в город выйдешь, то попадешь в зону действий боевых - без преувеличения скажу. Организованные банды, группы мародеров, одиночки, среди которых личности попадаются крайне опасные... Отобрать твою жизнь не стоит ничего для них. Если не умеешь противостоять своему разрушительному началу, тогда в Харькове делать нечего тебе.