Сергей Ткачев - Ревенант

— Приказ. — Пересиливая боль от нанесенных воительницами травм, четко ответил майор.

Несмотря на все испытываемое к этому человеку отвращение, я не мог его не понять. Прежде всего, майор Кравченко был солдатом. Он давал присягу, у него были вышестоящие командиры. Каким бы тебе ни казался отданный приказ, ты обязан его выполнить. Рассуждать на войне о моральной составляющей могут только наивные дети, клинические идиоты, и осознанные враги государства. Отвечать за отданный приказ — дело командира. Дело же солдата — быстро и беспрекословно его исполнить.

Майор Кравченко был настоящим солдатом. Иметь у себя в тылу быстро развивающуюся автономию с огромным военным потенциалом не захочет ни одно правительство. Пока вы союзники, но рано или поздно произойдет столкновение интересов и тогда крупномасштабного конфликта не избежать. Несмотря на всю аморальность этой операции, в долгосрочной перспективе поступок Министерства по делам искателей идет на пользу стране. И в экономическом, и в военном, и в политическом планах.

- Подобная преданность похвальна. Настолько, что даже достойна подарка. Я сохраню тебе жизнь, превратив в «символ войны».

Да, я и правда полностью понимал майора и даже в чем-то его уважал. Но враг остается врагом. Прощение — есть слабость. Перед лицом угрозы объединения Министерства по делам искателей с асмодианами, подобная «слабость» — недопустима. Рогатые понимают и признают лишь силу. То же самое касается и людей.

Первый взмах сотканной из пламени секирой, лишает старого вояку ног. Второй и третий — отрубают руки. Сделав свое дело, оружие развеивается. Взяв подмышки орущий от боли обрубок солдата, я поднимаю его с земли и подношу к своему лицу. Энергия огня прожигает сделанный из дорогого закаленного металла нагрудник рыцаря, и проникает в его тело. Крик боли переходит в нечленораздельный визг. Дико извиваясь, ветеран теряет свой шлем. Волосы на его голове мгновенно сгорают, но пламя на этом не останавливается. Оставляя дикие раны на теле, оно принимается за глаза и уши. Последним воздействию стихии подвергается его духовная сущность. Забравшись глубоко вовнутрь, оно выжигает ее полностью. С этим агония бьющегося в моих руках существа, которое когда-то являлось майором Кравченко, обрывается, и он резко затихает. Поток полупрозрачных миазмов иссякает.

Больше Оно не способно на проявление каких-либо эмоций. Но и умереть я ему не дам. Получившийся овощ станет новым символом, вселяющим ужас, как в сердца простых людей, так и в сердца находящихся на службе у государства искателей.

Подлечив Оно Восстановлением, я положил его обратно на землю, после чего перевел свое внимание на группу искателей, бывших для меня когда-то самыми близкими разумными во Вселенной. Собравшись вместе около древа-защитника, они настороженно наблюдали за развернувшейся перед ними сценой. В их взглядах читался страх. Несмотря на то, что ребята были уверенны в том, что я Ефим, они все равно боялись меня, словно какого-то опасного зверя. Несомненно, Огненная погибель описала во всех красках тот «ужас», которым стал их бывший лидер. И только что я собственноручно это подтвердил.

Все верно, я — монстр…

Страх и слезы.

Теперь все направленные в мою сторону взгляды будут сопровождаться столь яркими эмоциями? Смогу я когда-нибудь пресытиться их эманациями настолько что, как и все остальные полудуховные существа, в один прекрасный день, попросту сбегу из Внешних миров в более «глубокие» слои реальности? Отправлюсь на «Край света» в поисках земли обетованной? Возможно ли это?

Жизнь среди слизней

Подобные вопросы, один за другим, всплывали в моей голове, пока я в нерешительности пялился на стоявших передо мной бывших друзей. Их взгляды не позволяли мне сделать следующий шаг.

Чего ожидать от монстра?

Ребята тоже не знали, как им быть. Вместе мы уничтожили бессчетное количество тварей Бездны. Однажды зараженный — никогда не будет прежним. Избавлением ему станет лишь смерть. Так они сейчас думают, так думал раньше и я. Но в критический момент, когда их жизням угрожала смертельная опасность, как и в прежние времена, Ефим снова появился и спас их.

Возникло противоречие.

С одной стороны непреложная истина о Бездне, в которой мы все не раз уже убеждались. С другой, идущее в разрез с этой «истиной» поведение представшего перед ними адепта.

Исключение из правила или очередной коварный план Бездны?

Начни я сейчас рассказывать о сути Мирового эфира, Творце, единстве всех видов энергии во Вселенной и это будет выглядеть еще более подозрительным. Все равно, что если бы перед вами появился слуга Дьявола. Воспользовавшись своим могуществом, он спас вас от смерти, а потом стал бы рассказывать о преимуществах «темной стороны».

Сидящая у Древа познания Ева и шепчущий ей на ухо Змей — библейская классика.

Прошедшие несколько секунд показались мне вечностью. Так и не придумав какого-либо рационального объяснения своему текущему состоянию, я решил просто действовать. Сейчас не время для сантиментов, надо завершить начатое.

«Прекратить подачу маны на Ауру огня. Перейти в режим обеспечения стандартной защиты»

Как только система выполнила эти приказы, охватывавшая мое тело огненная аура сразу исчезла. Пусть внешне я уже и не похож на себя прежнего, деактивировав боевой режим, хотя бы покажу им, что не собираюсь нападать.

Подождав, пока эффект полностью не развеется, я медленно пошел по направлению к древу-защитнику. Ответная реакция оказалась именно такой, какую я и ожидал. Подняв свой огромный щит, вперед, преграждая мне дорогу, тут же выбежала Лена. Все еще находясь под действием Неистового заступника, защитница планировала и в этой ситуации выступить в роли танка.

— Стой, это же Ефим! — Крикнул ей вслед Саша.

«Внимание! Против вас используется ментальная магия»

Лог КИУ:

Массовая провокация наносит:

— 0 (основа: ментальная магия, иммунитет)

Провокация наносит (Неистовый заступник, пассивный):

— 0 (основа: ментальная магия, иммунитет)

Возмездие наносит:

— 0 (основа: магия огня, ментальная магия, иммунитет)

Как только действие Неистового заступника закончилось, защитницу слегка качнуло в сторону. Не растерявшись, Лена материализовала из своего инвентаря один из эликсиров Мары и быстро выпила его. За этим последовала новая ментальная атака.

Она что пытается заагрить меня?

— Поддержите! — Крикнула девушка себе за спину.

Видя, что магические навыки не возымели на меня никакого эффекта, Лена подняла свой меч и приготовилась активировать один из скилов ближнего боя. Саша с Аней по-прежнему не знали, что им делать. В смятении находилась и Мара. В отличие от них, Илгон был военным. Чтобы не произошло на поле боя, он привык исполнять приказы командира, коим сейчас для него и являлась защитница. Материализовав из инвентаря жезл с заклинанием Молнии, он направил его в мою сторону.