Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

– Если ты еще хоть раз так сделаешь, клянусь Мари, моя рука не дрогнет…

Тэкчин поднял ладони, защищаясь.

– Я ничего не…

– Но ты его и не остановил. Тэкчин, серьезно, я прибью тебя, как гадюку! Тебя и любого галанта. – Она свирепо уставилась на Эреса. – И я вполне уверена, что смогу выстрелить гораздо дальше сотни ярдов!

– Мойя, – вмешался Гиффорд, – все в пофядке.

– Нет, не в порядке! – Мойя яростно взирала на Тэкчина. – Ты мог этому помешать, а ты лишь стоял и смотрел, как он… как его…

– Мне тоже не понравилось то, что происходило, – сказал Тэкчин.

– Но ты его не остановил! Почему? Ты слышал крики Гиффорда. И что же ты сделал? Ничего!

Она всхлипнула.

– Мойя, мне…

Она вскинула руку, утерла слезы и медленно пошла к Гиффорду. В глаза ему смотреть она не могла, поэтому смотрела в ноги.

– Гиффорд, я… прости! Мне очень, очень жаль!

Гиффорд отбросил костыль и крепко обнял девушку обеими руками.

– Да ладно!

Мойя покачала головой.

– Мойя, ты только что спасла нас от Адга Ужасного! Я тебе отпускаю.

– Отпускаю? – не поняла Мойя.

– Он имеет в виду – отпускаю вину, то есть прощаю. Ему трудно выговаривать букву «р», – пояснила Роан.

Гиффорд улыбнулся.

– Я согласился бы еще на пафу сломанных костей. Ты молодец!

Пока Мойя плакала в объятиях Гиффорда, Тэкчин опустил голову и направился прочь.

– Погоди! – окликнула его Мойя. Она поцеловала Гиффорда в лоб и прошептала: – Спасибо тебе! – Затем она повернулась к Тэкчину. – Красотой ты не блещешь, верно?

Тэкчин кивнул.

– Ты уже говорила это раз или два.

Мойя сложила руки на груди и нахмурилась.

– Ну, на случай, если ты забыл или думаешь, что сильно изменился, пока меня не было, хочу тебе сказать, что нет, ничуть. Ты все равно противнее, чем Тэтлинская ведьма, но…

– Но?.. – Тэкчин склонил голову набок, прищурился и чуть разомкнул губы, вопросительно глядя на девушку. – Но что?

– Но это вовсе не означает, что я хочу, чтобы ты ушел.

Фрэй улыбнулся.

– И не ухмыляйся мне тут! – предостерегла Мойя.

Внезапно гула-рхуны затеяли между собой потасовку.

– Таков закон! – раздался крик.

Один толкнул другого, тот дал сдачи. Взметнулся кулак. К драке присоединились еще двое. Кто-то бросил копье, и гул упал. Воин с копьем с ненавистью уставился на Персефону. Выдернув оружие из окровавленного тела, он помчался к ней через двор.

Рэйт, который после поединка пошел показывать Тэшу новый клинок, ринулся наперехват. Мойя тоже побежала, выхватывая на ходу меч. Гула-рхун опередил их обоих и остановился в футе от Персефоны. Он был помельче Адгара, однако не менее грозен: кривые желтые зубы, пустая глазница, на плече татуировка в виде змеи, огромные руки, сжимавшие копье, испачканы в крови.

Персефона застыла на месте. Парализованная ужасом, она даже моргнуть не могла, однако взяла себя в руки, склонила голову набок и посмотрела в его единственный глаз. «Циклоп. Я погибну от руки циклопа!»

– Я – Сигель, сын Сигмара, вождь клана Данн.

На большее, чем наклон головы, Персефона оказалась неспособна. Она стиснула зубы и не отводила взгляда. Гул удивился, потом отошел на шаг и осмотрел ее с головы до ног.

– На вид ничего особенного. – Он покивал, одобрительно выпятив нижнюю губу. – Зато храбрая.

«Не храбрая, а застывшая от страха», – подумала Персефона.

Циклоп, не замечавший ни Рэйта, ни Мойи, оглянулся на своих собратьев, потом снова посмотрел на Персефону.

– Ты покажешь нам, как это делается? – Он кивнул на Мойю. – Как убивать богов на расстоянии?

– Они не боги, – заверила его Персефона. – Всего лишь фрэи. Да, Мойя вас научит. Роан даст вам железные мечи, которые сломают бронзовое оружие. И щиты со знаками, что защитят вас от магии.

Сигель показал в ухмылке кривые зубы и повернулся к Рэйту.

– Сын Медного Меча, ты согласен? Ты веришь, что она приведет нас к победе?

– Адгар меня убил бы, – сказал Рэйт. – Мы оба это знаем.

– Да.

– И все же я готов был сражаться. Я умер бы, умер за нее. Ни за кого другого, только за нее.

Сигель обернулся к Персефоне.

– Значит, пригласила нас ты?

– Вы нужны нам, чтобы победить. Мы нужны вам, чтобы выжить. Вместе мы обретем свободу!

Он усмехнулся и громко объявил:

– Она убила Адгара!.. Боги сделали выбор. Персефона из клана Рэн – киниг! Киниг Рхулина и Гула.

Сигель взялся за наконечник копья и провел ладонью по острому краю, сделав длинный порез. Затем протянул окровавленную руку Персефоне.

Рэйт подошел ближе, вручил ей стальной клинок и кивнул.

Персефона посмотрела на свою нежную белую руку, стиснула зубы, поборов накатившую тошноту, и коснулась лезвия. Рэйт накрыл ее ладонь своей и быстро провел по острому краю. Боль обожгла как огонь.

Персефона не хотела смотреть. Она боялась увидеть, что за след оставил меч. Вместо этого она потянулась к Сигелю, он с ухмылкой взял ее руку и пожал. Было больно, но Персефона понимала, что если бы он захотел, то легко переломал бы ей все кости. Она продолжала сжимать зубы, Сигель продолжал улыбаться.

– Киниг – ты, – проговорил он. Схватив Персефону за запястье, вождь поднял ее руку, едва не вырвав из плеча, и заорал: – Киниг – она!

Персефона прижала пульсирующую от боли руку к груди, и Рэйт тут же обернул ее тряпицей. Персефона отвернулась от Сигеля, удаляющегося в сторону ворот вместе с остальными гулами, посмотрела на Мойю и одними губами прошептала: «Ой!»

– Роан, приведи Падеру, – распорядилась Мойя. – Скажи, чтобы захватила повязки и иголку. Рэйт, ты не обижайся, но киниг Десяти Кланов заслуживает самого лучшего.

– Острый, да? – широко улыбаясь спросила Роан.

– Очень, – процедила Персефона сквозь стиснутые зубы.

– Роан, сейчас же зови Падеру! Бегом! – рявкнула Мойя, и Роан помчалась прочь.

Вожди приказали вынести вино и насадить мясо на вертела в честь первого совместного рхулин-гулского праздника.

– Ну, как ты? – Мойя обняла Персефону.

– Рука болит, а так все хорошо.

Мойя прижала ее к себе.

– Знаешь, кто ты теперь?

Персефона медленно кивнула.

– Я – киниг.

– И что теперь? – спросил Нифрон, тряхнув головой. – Все шло отлично до тех пор, пока… Почему ты не знал про дурацкое правило, что кинигом может стать лишь рхун? Ты же сам рхун! Почему ты не знал?