Майкл Салливан - Эра Мифов. Эра Мечей

– Что? Неужели в Мэнахане?

– Вероятно.

– Отлично. Обожаю овечью вонь. – Сикар вздохнул. – Удачи тебе!

Нифрон схватил Сикара за руку, и они столкнулись плечами.

– Надеюсь никого из вас больше не увидеть, – объявил Сикар и добавил, повернувшись к Тэкчину: – Особенно тебя!

– Сикар, ты говоришь, как отвергнутый поклонник. – Тэкчин рассмеялся.

Сикар захохотал вместе со всеми и ушел. На ходу он обернулся и крикнул:

– Тэкчин, неужели ты забыл, сколько мы проиграли тебе в карты? Прощайте!

Тэкчин насупился и мрачно смотрел им вслед.

Сури проспала все утренние события, включая вылазку к колодцу и стычку у ворот. Определенными делами следует заниматься при свете луны, и недавно у Сури было, чем заняться. Проснулась девочка-мистик далеко за полдень, ее разбудили вопли.

К тому времени, как она выползла из домика Роан, шум прекратился. На траве у чертога лежал мужчина – точнее, перекрученная груда окровавленных тряпок – и он давно не дышал. Некоторые части тела отсутствовали. Точнее, большая часть тела. Сури приходилось видеть подобное пару дюжин раз в лесу: искалеченные олени, волки, лисы и опоссумы, слегка объеденные хищниками, которые либо уже насытились, либо удрали из-за того, что их вспугнули. Поглазеть на зрелище сбежалась большая часть жителей далля. Даже фрэи смотрели с интересом.

Коннигер вышел на крыльцо и громко вещал.

– Это работа медведя, который убил Рэглана, Манна и Освальда! Крир собирал дрова на краю леса. – Коннигер указал на покрытую деревьями гору. – Он рубил бревно. Пришедшие с ним люди отправились за волокушей. Их не было всего несколько минут. Когда они вернулись, Крир исчез. Они пошли по кровавому следу и обнаружили тело там, куда его оттащил зверь.

Жена Крира голосила в толпе, держась на ногах лишь благодаря помощи соседей.

Сури потянулась к своей сумке, достала из нее обгорелую куриную ногу и задумчиво потерла ее пальцем.

– Что думаешь? – спросила она у Минны, расположившейся подле нее и не желавшей пускаться в досужие домыслы. – Ведь ты такой умный волк.

Знаки на кости сказали, что грядет чудовище, и сообщили Сури его имя. Хотя получить такие подробности от цыпленка удавалось редко, мистик знала, что все поняла правильно. Насчет Бурой Грин не было ни малейшего сомнения – кость открыла, что она не просто медведь. Похоже, это демон.

Злые духи часто вселяются в людей или животных. Тура сражалась с одним рэйо после того, как они наткнулись на его логово из костей. Она утверждала, что некогда этот рэйо был несчастной женщиной, заблудившейся в лесу. В ослабевшую от голода женщину вселился демон, и получился рэйо. Так оно обычно и бывает. Только вот Грин не рэйо. Сури сузила выбор до трех сущностей: яккус, морвин или бэндиго. Она склонялась к морвин, поскольку они появляются в результате поедания зверями человеческой плоти. Бурая явно питала пристрастие к человечине. Тем не менее, Сури должна была убедиться. В обязанности мистика входит выслеживание и убийство демонов ради блага края, и ошибка может обернуться гибелью…

Коннигер вернулся в чертог.

Сури не нравилось бревенчатое строение. Входить внутрь все равно, что лезть в гниющие мертвые тела друзей, однако ей следовало выяснить побольше о демоне, с которым придется иметь дело, и это время ничуть не хуже любого другого. Девочка-мистик взобралась по каменным ступеням и нырнула в деревянную пещеру.

Огонь в костровой яме все еще горел. Она поискала Коннигера, но, видимо, он уже ушел наверх. Она слышала, как скрипят ступени, и раздается шарканье ног. Сури пробралась вдоль края ямы и медленно приблизилась к лестнице. Потолок поддерживало двенадцать колонн, расположенных по три в четыре ряда.

«Они набивают свои залы трупами благородных существ».

Чертог смердел дымом и жиром. На стенах висели квадратные щиты, раскрашенные в разные цвета, и длинные копья с привязанными к ним лентами и перьями. На полу лежали шкуры животных: оленьи, рысьи и две медвежьих – одна черная, другая коричневая. Сури обошла их, скривившись. Обернувшись к входу, она обнаружила, что яркий дневной свет гаснет в дверном проеме. Логово хищников, убийц и воров!

Неудивительно, что демон принял облик медведя.

Мальчик, присматривающий за костром, бросил в огонь полено и робко взглянул на нее и Минну. Он улыбнулся им. Сури улыбнулась в ответ.

– Я понял! Сказал же, понял! Теперь оставь меня в покое! – прогремел наверху голос Коннигера, эдакий ущербный домашний гром.

Девочка-мистик направилась к лестнице, Минна неслышно ступала следом. Наверху хлопнула дверь.

– И куда ты собралась? – На лестнице стояла Мэйв, яростно сверкая взглядом. Лицо ее раскраснелось, в глазах был то ли гнев, то ли слезы. Сури частенько их путала, по крайней мере, у людей.

– Мне нужно поговорить с вождем Коннигером.

– О чем же? – Мэйв не сдвинулась с места, держа руку на перилах и загораживая путь.

– Я гадала на костях. Уже несколько раз. То, что убило сегодня человека, Бурая Грин, вовсе не медведь.

– Конечно, нет! – Неожиданно громко и пронзительно ответила Мэйв.

Сури сделала шаг назад, удивленная вспышкой ее гнева. Минна отошла на два.

– Итак, ты знаешь. Хорошо. Поэтому мне и надо поговорить с Коннигером. Это очень сильный демон. Он сказал так в тот день, когда принесли тело Рэглана. Он с ним сражался. Если я задам ему пару вопросов и узнаю побольше о природе демона, то буду готова. Демон придет при свете полной луны, только я не знаю точно, с каким именно демоном мы имеем дело. Если бы я смогла…

– Убирайся отсюда! – вскинулась Мэйв и указала на дверь. Старуха разъярилась не на шутку. – Коннигер слишком занят, чтобы возиться с тобой. У самого чертога встали лагерем фрэи! Человека растерзал зверь прямо на краю леса! Нет у него времени на твою мистическую чушь!

– Это не чушь.

– Вон отсюда! – завопила старуха, спускаясь по лестнице.

Сури и Минна отступили.

– Ты не понимаешь!

– Вон, я сказала!

Сури стояла как вкопанная у подножия лестницы.

– Но Коннигер…

– Коннигер ничего ни о чем не знает! Особенно о медведе.

– Наступит полная луна, и медведь убьет всех, наверно, даже фрэев.

– Шайла никогда такого не сделает. Она хорошая девочка!

– Шайла? – изумленно повторила Сури. – Ты называешь Грин Шайлой?

– Если не уберешься отсюда, я позову Хэгнера. Теперь он Щит Коннигера. Он…

– Шайла означает «утрата».

Лицо Мэйв посуровело.

– Уходи немедленно! Не только из чертога, но и из далля. Я велю Коннигеру тебя прогнать! – Она оглянулась, увидела лишь мальчика и бросила на него сердитый взгляд.

– Почему ты называешь Бурую Грин утратой?

Мэйв сбежала по лестнице и вылетела в зал. Она схватила с крючка копье и метнулась к Сури.