Сергей Кручинин - Беглец

Хром попытался найти то место, где был Локи. Постарался прикинуть, как пробраться. Он уже готов был броситься по лестнице вниз, чтобы ворваться в толпу зараженных, с боем продираться к другу. Ничего такого не понадобилось. Он уже был на поле боя. Дар таки сработал.

Пожарным топором, который он успел прихватить на лестнице, Хром отбивался от монстров.

– Осторожно! Чуть меня не пришил! – Голос принадлежал Локи. Тот принял нормальные очертания. – Давай же, быстрее!

Машина оставалась в паре шагов. Забрались, завели, поехали сквозь толпу. Хром бросил прощальный взгляд на лестницу, с которой наблюдали. Там, не зная, что делать, топтался неудачливый зомби.

От преследователей удалось оторваться. Сделав пару лишних кругов, подогнали кран к ожидающим дизелям и платформам. Погрузили. На выезде заехали за дизельным топливом. Залили дизель в бензовоз и направились в сторону Петровска.

– Удача нас не покидает, – сказал Локи.

– Опять?

– Снова!

Крупный монстр догонял машину. Хром объяснил Локи и водителю идею. Машина остановилась, Хром выскочил за машиной и скрылся в придорожной канаве. Вслед за ним выбежал Локи, принявший вид Хрома. Вернулся в машину, и автомобиль помчался дальше. Локи уже готовил выстрел. Немного не успели. Зараженный запрыгнул на крышу генератора, помяв конструкцию и опрокинув на бок. Лок едва успел выпрыгнуть из кабины. Он спешно целился туда, где был Хром. Как только на обочине возник силуэт монстра, нажал на спусковой крючок.

Хром слезал с дизеля.

– Можно за краном вернуться, – предложил он.

– Бесполезно. Дизель не заработает, считай, что новый надо искать.

– А вот болотоходу крантец, – сказал водитель.

– Это еще не крантец. Крантец – во-о-он там, – сказал водитель второй машины.

И действительно, по шоссе мчались еще четыре особи. Локи уже заряжал гранатомет, когда заревел двигатель бензовоза. Машина помчалась навстречу монстрам.

– Стой! Придурок! – только и закричал Хром, но увидел, как на ходу выпрыгивает водитель.

– Давай же! Машина пуста! – крикнул он Локу.

Локи нажал на спусковой крючок. Послышался звук, издаваемый пламенем выхлопа позади раструба. Огненная вспышка полыхнула, бахнула, устремилась вверх. Под машиной разливалась лужа топлива, которая тоже стала гореть.

– Эй, ты живой? – пошевелил Локи водителя. Тот привстал.

– Спасибо, конечно, но, может, не стоило топливо гробить?

– Некогда думать было.

– Ну что, Хром, возвращаемся за топливом? Ты посмотри, может, машина еще подлежит ремонту? – Второй вопрос предназначался водителю.

– В принципе, если кран будет, может, и починим. Доехать можно будет, а груз уже не довезет.

– Так и быть, поехали в Петровск!

«Неудачная вылазка получилась, – думал Хром. – Добыли один генератор, потеряли один из двух болотовозов. А если целиком посчитать потери… Машина, дизельное топливо и генератор против всего лишь одного генератора. Три к одному».

– А как бензовоз-то планировали через болото провести? – спросил Хром у водителя.

– Процесс налаженный. Довозим до третьей заставы, там всегда под топливо погрузка. Перекачиваем в цистерну и везем через топи.

Вернулись все в подавленном настроении.

– Как там Дед? – спросил Хром.

– Не очень, – ответил Док. – Вы тогда переоблучились, когда в реактор лазили, эффекты есть.

– Какие такие эффекты?

– Регенерация замедлилась.

И снова ночью к Хрому пришла Эфемера.

– Не грусти, Хром, – говорила она. – Справимся.

Наутро отправились на станцию. Дизель-генератор установили. Топливом заправили из запасников Главного. Узнав об этом, понадеялся на лучшее. Ошибался!

– Хорошо работнички! – говорил Главный. – Ни на одно дело нельзя пустить. Уж не отправиться ли мне с вами за добычей? Показать, как делается? Даже диву даюсь! Как вы вообще хоть что-то привезли? Может, в следующий раз пешком придете? Снабдить вас по максимуму, чтобы от наших богатств ничего не осталось.

Лицо его исходило в конвульсиях. Товарищи молча слушали. А Хром думал: вот незадача. И сам ничего не добился, и товарищей подставил.

– Ладно, – утихомирился, наконец, Главный. – Получится затея, окупится ваш болотоход. Но прежде чем что-то делать, подумайте, чем все может обернуться. Ступайте. – Он пригубил стакан.

– Чего довольный? – спросил Хром Локи.

– Легко отделались! Суров у него нрав, суров!

– И что же отделались?

– Три четверти же его. А он так просто собственные детища не будет бросать на произвол судьбы.

– Чую, легче нам от этого не станет.

– Отличные новости! – Кобол ввалился в комнату, где Хром и Локи пытались заливать неудачи спиртным. – И чего носы повесили?

– Не сошел нам даром потерянный болотоход.

– Херня это! Главный-то доволен.

– Уж чем он доволен?

– Дизель запустили, все вычислительные машины заработали.

– Ну и что с того?

– Готовы предварительные расчеты. Скоро можно запускать реактор будет. Центральное электроснабжение запустим. Топлива на четыре года хватит.

– И когда запуск?

– Как только бронежилеты раздобудете. Переработаем их в контрольные стержни. Ох, как сейчас их не хватает! Готовьтесь к вылазке.

Меньше всего сейчас хотелось думать о вылазке.

– И какой прок от того, что станция заработает? – спросил Хром Эфемеру.

– Как какой? Докажешь, что все было не зря. Такой поступок, на благо стаба.

– Эфемера, я не для того все затеял, чтобы Главный гордился своим стабом.

– А для чего?

– Жду не дождусь, когда отправлюсь домой.

– Зачем? Разве здесь – не наш дом? Со мной. Со всеми.

– Может, и наш. Но есть у меня там недоделанные дела.

– Какие?

– Родителей увидеть. Попрощаться.

– И все?

– Нет, не всё.

– Тогда что?

– Не хочу об этом.

– Даже если так, ты же знаешь, что это невозможно.

– Почему? Расчеты же есть. А внешники и так путешествуют туда-сюда.

– То внешники. Товарищи-то хоть знают, что за машину ты строишь?

– Знают. Чтобы из внешних миров можно было товары завозить.

– Зачем? Их и так можно в прилетающих кластерах набрать. Быстрее и проще.

– А что-то ценное?

– То ксеры есть. Но, видимо, что-то действительно можно достать, раз сам Главный заинтересовался. А вот что ты обратно собрался, они не знают, выходит.

– Выходит, не знают.

От разговора стало еще тоскливее. Завтра – за бронежилетами.

И Хром заснул, стараясь не думать ни о чем, погружаясь в пучины забытья.

– Ну что, сегодня за бронежилетами? – спросил Локи.

– Нет, Хром, сегодня без меня.

– После всех сложностей разбивать команду и поодиночке? – не понял Хром.

– Именно так. Главный звонил, сказал, нужно ускоряться. Так что я – за дизель-генераторами и топливом, а ты – за бронежилетами.