Вячеслав Неклюдов - Пилигримы Спирали

Когда все было готово, мы остались на ночь в кемпере, чтобы рано утром вылететь к месту назначения.

Портал в Санктуме вывел нас на поляну в густом непролазном лесу. Поднявшись над деревьями, мы увидели, что лесная чаща тянется до горизонта. Вызвав Селену, я поинтересовался, где находятся ближайшие королевства.

— На север лететь бесполезно, — ответила нам она. — Там только леса и горы. Ближайшие границы королевств находятся на юго-востоке и юго-западе.

— Так куда летим? — поинтересовался я у своей команды.

— Полетели налево, — предложил Лёха.

— Все бы тебе налево пойти! — заржали мы. Но нам было все равно куда лететь. И юго-восток был ничем не хуже других направлений.

Мы почти час находились в воздухе, пока Селена не подсказала нам, что скоро появится первый город. Выбрав глухую чащу недалеко от населенного пункта, мы приземлились и отправились в первую вылазку.

Погода была пасмурной. Толстый слой прелой листвы нарушался лишь следами местного зверья. Выстроившись цепочкой, мы шли по нему как по мягкому ковру. Воздух был прохладным и отдавал сыростью, прелой листвой, хвоей и грибами.

— Парни, чувствуете? — глубоко втянул в себя воздух Сергей, возглавлявший вместе с Багирой нашу колонну. — Грибами отдает. Наверное летом тут полно грибов. Так пахнет, что я бы сейчас не отказался от сковороды жареных грибочков.

Мы согласились, что тоже не прочь отведать этого лакомства.

Одетые в одинаковые комбинезоны и треккинговые ботинки, с рюкзаками на плечах, мы напоминали туристов, вышедших в поход. В рюкзаках, помимо продуктов, воды, лекарств, денег и личных вещей, у нас были упакованы "Пульсары". Пищугин своим тесаком прорубал мешавшие проходу ветки и выводил нас на тракт, замеченный с воздуха. Комбинезоны с капюшонами в движении хорошо держали тепло, а обувь не промокала. Через полчаса мы вышли на утрамбованную копытами и телегами дорогу. С одной стороны она ограничивалась лесной чащей, а с другой стороны простирались бескрайние, поросшие травою поля. Выйдя на тракт, мы вздохнули с облегчением и наша скорость передвижения значительно возросла.

Минут через двадцать пути послышался скрип колес и стук копыт. Багира тут же применила свой камуфляж и стала невидимой. Остановившись на повороте, мы заметили, что нашу команду нагоняет крепкая лошаденка, запряженная в деревянную телегу. А скрип издавали обитые железными полосками колеса телеги. Корпус телеги был сбит из хорошо обтесанных бревен, а управлял ею, восседая на сене, колоритный мужичок. Ухоженная бородка на гладком лице, темная высокая шапка и ярко-синего цвета зипун, из-под ворота которого выглядывала светлая рубашка, говорили о состоятельности хозяина повозки. Он сидел, чуть свесив на левую сторону телеги свои ноги в просторных шароварах и крепких сапогах. Заметив нашу компанию, он изумился и придержал лошадь. Поравнявшись с нами, возница вежливо поздоровался.

— Приветствую вас странники! Куда путь держите, и кто вы такие будите? Одежка у вас странная, да и оружия у вас нет, значит не военный вы люд.

— И вам доброго дня, путник! — отозвался я. — Мы странствующие пилигримы. Ходим по миру, ищем новые знания, делимся своими умениями. А направляемся в ближайший город, чтобы прикупить кое-чего, да может подзаработать.

— А что вы умеете? — почесав затылок, поинтересовался мужичок.

— Много чего, — не стал уточнять я. — В основном лечим разный люд.

— О, так это дело! — обрадовался возничий. — Дочка моя захворала намедни. Так что забирайтесь ко мне в телегу, кровом и едой я вас обеспечу, если поможете ей. Мы с радостью согласились и, развалившись на душистом сене, покачиваясь на ухабах, отправились в путь.

По дороге разговорились с мужичком. Оказалось, что его зовут Жданом и он местный мельник. У него четверо детей, два старших сына и две дочки, а заболела как раз самая младшенькая — жар и сильный кашель у нее. Бабки, местные травницы — не справляются с заразой, говорят, чем-то прогневила бога.

— А чем она может прогневить? Ей лет то еще только двенадцать, — сокрушался возничий. Замолчав на минуту, он продолжил рассказывать.

— Город, мол, у них скромный, называется Тишлом. Но есть небольшой королевский гарнизон, своя церковь. Строительные артели, кожевенные ремесленники, кузница, постоялые дворы, хорошие суконщики у них в городе, это если нам приодеться надобно. Жители в основном занимаются промыслом зверя и рыбы, ну и выращивают зерно. Оружейный мастер у них имеется, доспехи али мечи какие заказать по фигуре, так он все сделает. Город принадлежит барону Страту.

На вопрос, какой он хозяин этот барон, возница смущенно почесал затылок.

— Ну, барон, как барон. Иногда лютует, редко, но балует. Не хуже и не лучше других. Слава богу, пока подати не увеличивает, так что жить можно…

— А колдун или маг у него личный имеется? — осторожно поинтересовался Баринов.

— Да откуда, — махнул рукой Ждан. — Маги они дорого стоят, не каждый герцог имеет их у себя. Но у нашего барона вроде какая-то колдовская вещица запрятана.

— Надо будет проверить, — на межмировом произнес Сергей. Мы согласно кивнули.

Дом мельника выглядел добротным, высотой в два этажа — большим и ухоженным, из обработанного бруса. Рядом стоящая мельница приводилась в действие от воды. Было видно, что хозяин поддерживает кормилицу в хорошем состоянии. Новое водяное колесо сияло свежим деревом. Мукомольный бизнес явно процветал.

Загнав телегу в просторный двор, Ждан кинул вожжи подбежавшему пареньку.

— Сын младшенький, — пояснил он нам. — Так кто из вас лекарь то? — оглядел он нашу компанию и когда увидел, что из-под одного капюшона выглядывают сияющие глаза Нийи — охнул от неожиданности.

— Матерь божья! Так с вами баба… А я по одежке то и не приметил…Глаза какие странные… А она не ведьма, случаем? — повернулся он ко мне. Было видно, что мужику не по себе. Он нервно озирался, поглядывая по сторонам.

— Нет, — улыбнулся я. — Она ведунья, по-вашему, добрая колдунья. Я постарался поделиться своим спокойствием с мельником.

— А-аа, — благодушно протянул он. — Тогда это другое дело, — улыбка засияла на его лице. — Тогда от ентого польза будет для нашего дома. Привечать настоящую добрую колдунью — для нас почет и уважение.

— Вот она и мой друг, — кивнул я на Пищугина — посмотрят твою дочку. Они знатные лекари.

— Гланя! — закричал Ждан. На его вопль из двери дома показалась девушка, одетая в просторное голубое, но в то же время с затейливой вышивкой платье до пят.

— Проводи лекарей к Блажене в опочивальню. Нийя с Сергеем вошли в дом, а Ждан повел нас в пристройку к основному зданию.

— А вы, гости дорогие, пока отдохните с дороги. Это у нас гостевой дом, — указал он на строение. — Помыться с дороги можно вон там, — махнул он рукой в сторону, — у колодца. Коли нужду справить захотите, идите на задок там будка стоит. А я пока жену попрошу сгоношить нам перекус и пойду, посмотрю, что там ваши лекари делают.