Вячеслав Неклюдов - Пилигримы Спирали

Территория соседнего государства отличалась тем, что лесных массивов было очень мало. В основном преобладали степи и горы. Лес высился вдоль огромной реки, тянущейся через все королевство. И практически все населенные пункты располагались вдоль побережья. Приземлиться так, чтобы наш аппарат не засекли, пришлось на значительном удалении от столицы. Селена выдала нам справку, что на территории этого государства есть почтовые и транспортные дилижансы, на которых и передвигаются местные жители. Спрятав "Странника" в одном из удаленных лесочков, нам пришлось пешком идти в ближайшее селение, таща помимо рюкзаков с личными вещами и сундук с нашей одеждой. Хотя пока нам не попадался народ, этот сундук по воздуху нам помогали нести Алексей с Багирой. Передвигались мы привычным ромбом, с Нийей посередине. И только случайный прохожий мог бы наблюдать непривычную для себя картину, когда перед нашей командой в сопровождении экзотического зверя сам по себе летел дорожный сундук, на высоте метра от земли.

Урожай на полях был собран, поэтому народ нам попался только перед деревней. Мы с Мелиховым тащили сундук, а Баринов с Пищугиным в авангарде внимательно следили за окружающей территорией. Местные селяне быстро объяснили нам, как пройти до станции отправления дилижанса. На станции мы поинтересовались, когда отправляется ближайший транспорт до столицы. Оказалось, что завтра утром. Стоимость проезда внутри экипажа стоила один золотой. Но видя, что мы потерялись в догадках, служащий станции видимо подумал, что для нас это дорого и предложил места снаружи. Всего по пять серебряных монет.

— Уважаемый, — вежливо обратился к нему Баринов, — нас устраивает цена в один золотой. Но мы хотели бы полностью арендовать повозку, без посторонних попутчиков.

— Это можно, — азартно потирая руки, обрадовался станционный смотритель. — Я вижу вас пятеро и с вами домашний питомец. Поэтому все будет стоить, — он поднял очи в потолок, — двенадцать золотых.

— Я ценю ваше доброе отношение к нам, — вновь очень вежливо обратился к нему Володя. — Но побойтесь бога! Откуда такие цены?

— Да что вы? — натурально изумился смотритель. — Внутри восемь посадочных мест, и снаружи четыре для путешественников любящих дышать воздухом. — Вот выходит и двенадцать!

— Да, но снаружи вы берет по пять серебряных монет, а не по золотому. Это в лучшем случае десять монет.

— Да, но в эту сумму входит и дорожный паек, — начал придумывать смотритель. — Один золотой это стоимость проезда без питания. А до столицы ехать почти три дня. Вы же не будете голодать?

— Значит так, любезный, — повысил голос Баринов. Даем тебе за экипаж десять золотых и питания нам не надо, у нас свое есть. Хрен его знает, что у вас там за еда, еще отравимся.

— А будешь упорствовать, — Пищугин встал рядом с Володей и щелкнул пальцами в воздухе. — Прокляну! Не шути с магами.

— Ой! — Вдруг схватился за живот смотритель. — Извините меня, что-то живот закрутило… Ладно, согласен — десять золотых. Отправление завтра рано утром. Переночевать можно вон там, — указал он на соседнее здание, — на постоялом дворе. Приняв положенную оплату, смотритель резво побежал в сортир, находящийся за углом дома. А мы, прихватив багаж, направились на постоялый двор.

Здание местной гостиницы представляло собой строение из необработанных камней высотой в два этажа. Я думал, что на первом этаже расположен трактир, и очень удивился, когда его не обнаружил. Вышедший к нам владелец был среднего роста, с прической, обстриженной под "горшок". Одет просто, по-крестьянски. Статус владельца выдавала синяя расписная жилетка. Мы уже поняли, что синий цвет был новейшим писком моды.

Хозяин постоялого двора запросил за ночь всего один золотой за всю нашу компанию. Заметив, что мы озираемся в поисках кухни, владелец пояснил, что он может предложить за дополнительную плату и питание. Они принесут заказанный обед прямо в наши комнаты. Или мы можем пойти в местный трактир, находящийся в поселке, но до него идти около получаса. Мы решили не искать приключений на свою… и согласились на местный ужин. Хозяин обещал приготовить жареного гуся с печеными фруктами и местной кашей. Мы попросили его принести еще вдобавок овощей и фруктов для Ниййи, но тщательно обмыть их кипяченой водой. Заказали кувшин местного пива, нахваливаемого владельцем заведения, а для девушки он пообещал приготовить ягодный морс.

Наши комнаты находились на втором этаже здания рядом друг с другом. Стиль гостиницы сохранялся. В каждой комнате стояли по две кровати с перинами и теплыми одеялами. Просторный деревянный стол с парочкой стульев. Один комод, на котором стояла лоханка для умывания и кувшин с колодезной водой. Рядом на стене висело одно полотенце. Окно было небольшое, застекленное, но открывалось для проветривания помещения. Изнутри стены комнаты были заделаны глиняной штукатуркой и побелены в светло серый цвет.

— Туалет находится на улице, за зданием, — пояснил хозяин. — Он отдельный для господ и госпожи, — улыбнулся он. — Воду приносит служанка. Ужин подадут через два часа. Внизу есть каминная комната, если замерзнете — можно будет в ней погреться. Если я буду нужен вам, всегда можно найти меня внизу, — владелец поклонился нам и исчез за дверью. Багира расположилась в комнате с девушкой, взяв на себя её охрану. Мы с Володей выбрали первую комнату, а Пищугин с Мелиховым крайнюю. Дверь Нийи находилась посередине.

Ужин, обошедшийся нам всего в шесть серебряных монет, на удивление был приличным и вкусным. Огромный, хорошо прожаренный гусь накормил всю нашу компанию с Багирой вместе. Нийя с удовольствием наслаждалась ягодным компотом, а местное пиво было прохладным и терпким, напоминало русский ядреный квас. Ночь прошла без сюрпризов, кольца согревали нас лучше всякой печки, постели были без насекомых, а девушка пряталась от холода за парочкой пуховых одеял.

Рано утром нас разбудила девушка служанка, тараторя, что дилижанс отправляется через полчаса. Быстро умывшись и без завтрака, мы поспешили на посадку.

Местный дилижанс представлял собой длинный обтянутый кожей возок. С окнами спереди и сзади. Тянула его четверка лошадей. Два купе разделяла перегородка. В каждом отсеке могли располагаться по четыре сидящих пассажира. Мы с парнями заняли крайний отсек, а Нийе с Багирой предложили первый, поближе к вознице. Багажный сундук, закрепили позади корпуса, в специальной нише.

Возница объявил, что каждые три часа будет делать остановки, чтобы пассажиры могли размяться и сходить в туалет. Обедать можно на промежуточных станциях, ночевать на них же, где возница и менял лошадей.