Руди Рюкер - Избранные произведения в одном томе [компиляция]

— Иди сюда, Андерсон, — раздался из окна голос Муни. — Мы ждем тебя, нам нужно многое обсудить.

Пожав на прощание руку Энни, Кобб вернулся в дом. Без разговоров усевшись в алюминиевый шезлонг, который раньше оккупировал Муни, он закинул ногу на ногу и скрестил руки на груди. Муни ничего не оставалось, как, уставив пистолет в пол, привалиться спиной к стене. Он буквально прожигал Кобба взглядом насквозь. Расположившись на стуле у письменного стола, Торчок раскуривал свежий косяк.

Муни вскинул пистолет и направил его Коббу в голову. Выстрел в тело может не остановить робота, но голова могла быть его слабым местом.

— Говори.

— Пап, полегче, — подал голос Торчок. — Кобб нам ничего не сделает.

— Откуда ты знаешь, Стэнни? Ему на помощь в любую минуту могут прийти другие роботы.

— О каких роботах вы говорите? — поинтересовался Кобб. Сколько они уже успели узнать? Торчок сбежал и наверное многое разнюхал на Луне, но тем не менее…

— Послушайте, — устало начал Торчок. — Давайте немного убавим обороты. Я знаю о тебе все, Кобб. Мне известно, что ты не человек. Бопперы пересадили тебя в твоего робота-двойника. Это действительно круто! Есть от чего обалдеть. К сожалению, у моего отца на тебя зуб…

Старый-добрый полицейский спектакль: добрый коп — злой коп. Это мы уже проходили. Кобб решил оставить первую линию обороны и провести сбор информации.

— А где твой двойник, Торч?

— Ты говоришь о том, который лежал у тебя в кровати? Его забрали «малыши-шутники», — ответил Торчок. — Они приезжали за ним на белом грузовичке «Мистера Морозиса».

— Мистер Морозис, — задумчиво проговорил Кобб. Он напряженно думал.

То, что сотворили с ним бопперы, по большому счету было неплохо. По его, Кобба, большому счету. Если он сумеет убедить Муни и Торчка в том, что ничего страшного в этом нет…

— Где находится ваша база? Где вы режете людей? — снова принялся отчеканивать свои вопросы Муни. В его голосе звенела сталь. — Сколько у тебя сообщников?

Свои слова он подкрепил угрожающим движением пистолета.

Кобб пожал плечами.

— Эти вопросы не ко мне. Бопперы мне ничего не говорили о таких вещах.

Да и зачем мне об этом знать? Кто я такой — несчастный старик с искусственным телом.

Кобб взглянул на Торчка в поисках сочувствия. Как и раньше с Энни, у него появилось ощущение телепатического контакта, ощущение проникновения в происходящее по ту сторону чужих глаз. Мозг Торчка, расслабленный наркотиком, был открыт и готов к взаимообмену. Испуганный и напряженный Муни был недоступен.

— Я могу ответственно заявить, — снова заговорил Кобб, — что имею полный контроль над своим телом. Не думаю, чтобы бопперы планировали использовать меня в качестве одного из своих манипуляторов.

— Тогда для чего им было весь этот огород городить, возиться с тобой и прочее? — недоверчиво спросил Муни.

— Они сказали, что хотят отблагодарить меня, — ответил Кобб.

Несколько секунд он раздумывал над тем, стоит или нет демонстрировать Муни дверцу в груди и имеющуюся на ней надпись, но решил пока от этого воздержаться. Размышления о дверце навели его а другую мысль.

— Би-Бо-Па-Лу-Ла, — громко пропел Кобб.

— Доступ к библиотеке разрешен.

— Мне нужна подпрограмма «МИСТЕР МОРОЗИС».

— Требуемая подпрограмма активирована, — промурлыкал баритон.

В голове Кобба словно распахнулась дверь, оклеенные желтоватыми обоями стены его комнаты раздвинулись благодаря хлынувшему в мозг дополнительному потоку визуальной и другого рода информации.

Он по-прежнему сидел в алюминиевом шезлонге в своем коттедже, но одновременно с этим находился в подземном гараже с бетонными стенами. Только что случилось что-то ужасно плохое. Берду застрелил Фила, его лучшего манипулятора. Он испытывает чувство сродни потере глаза. После этого он потерял Берду и Пол-Пола из вида, просто не мог больше за ними следить. Он прикидывал возможность погони за вероломными слугами при помощи второго манипулятора, находящегося в кузове.

— Привет, — сказал Кобб, лишь усилием воли удержавшись от того, чтобы не произнести это вслух.

— Это вы, Кобб? — ответ Мистера Морозиса пришел мгновенно. Мистер Морозис совсем ему не удивился. — Я давно хотел поговорить с вами, но первый шаг должны были сделать вы. Мы не хотели, чтобы вы считали себя…

— Манипулятором?

— Правильно. Вы полностью автономны, Кобб, таково условие вашей конструкции. Если вы сам захотите помочь нам, это будет другое дело. Но управлять вашей волей мы не можем… да и не знаем как. Вы находитесь в полном собственном распоряжении, как и положено настоящему человеку.

— О какой помощи идет речь?

Мысленно произнося свой вопрос, Кобб откинулся на спинку кресла и вытянул ноги. Витающий где-то Торчок считал мух на потолке.

— Ты должен убедить других людей, — прозвучал в голове Кобба ответ мистера Морозиса. Своим вторым зрением Кобб мог видеть внутренность кабины грузовика, являющуюся как бы фоном к мысленному разговору. Чьи-то руки легли на рулевое колесо. Замелькали бетонные стены подземного гаража, на смену которым пришли яркие огни Дейтона-Бич.

— Вы должны убедить всех остальных людей взять себе по вашему примеру искусственные тела. Только после этого станет возможным всеобщее слияние и нашими усилиями возникнет новое, высшее бытие. Мы построим несколько репродукционных центров…

Муни стоял над Коббом и тряс его за плечи. Зрелище было удивительным, особенно если учесть что сквозь лицо Муни навстречу Коббу неслись уличные огни. Медленно и с трудом он вывел на передний план своего зрительного восприятия происходящее в его собственном коттедже.

— В чем дело, Муни?

— Ты позвал кого-то на помощь, отвечай?

— Ты не хотел бы приобрести себе такое же тело, как у меня? Вечное тело? — ни с того ни с сего спросил вдруг Кобб. — Я мог бы это устроить.

— О чем разговор? — сонно поинтересовался Торчок. — Что, старшие бопперы хотят нас всех загнать в свое стойло?

— Приняв такое решение, вы поступите разумно, — как заведенный продолжал гнуть свое Кобб. — Это будет следующим шагом эволюционного развития человека, причем закономерным шагом. Представьте себе людей, которые носят в своей голове мощные компьютерные системы, людей, которые могут общаться непосредственно передавая информацию из мозга в мозг, людей, жизнь которых будет измеряться веками, которые будут менять свои тела, как рубашки или брюки.

— Представьте себе людей, которые не будут людьми, — подхватил Торчок. — Кобб, старшие бопперы, вроде ТЭКС и МЭКС, пытаются устроить тот же самый цирк на Луне. Большая часть малых бопперов на это не согласна… они предпочитают сражаться и погибнуть, чем оказаться поглощенными большими системами. Почему это происходит, как ты думаешь?