Дракмир - Лорд Альсаса [СИ]

— Вот как, — Шадовид не особо удивился, или же просто не позволил себе испытывать подобное. — Что-то такое я и представлял.

— Чтобы ты понял окончательно… — говорить или нет, хотя, будь что будет. — Если бы кэхас не умели помнить прежнее добро, давно бы заполыхала война меж людьми и низушниками. Их сдерживает только это и остатки Договора меж Первыми и Кэхас. Старейшина Турдум, что навестил меня, высказался кратко. Единственный камешек, что держит весы на стороне Добра — это я.

— Значит, Указ короля — последняя капля, — хмуро подытожил барон.

— Да. Если я не смогу уговорить его при личной встрече… Если Указ не будет отменен и начнет действовать на моих землях…

Продолжать не приходится. Кэхас не поднимут бунт против меня, нет, такого не будет. Просто они будут считать всех вне Альсаса врагом. И не успокоятся, пока Королевство Гондария не исчезнет с лика земли. Они пойдут войной на Гондарию, рано или поздно, может, даже втайне от меня. И сейчас, даже барон понимает, кэхас будут сражаться до последнего воина, до последней капли крови. Они умеют дружить, это так. Но пока лишь Хэнье знают, как низушники умеют ненавидеть. Не дай Даргал и людям познать этот опыт.

Время ближе к ночи, завтра мы пересечем реку и отправимся дальше, через Серебор прямиком в королевские земли, а там уже и до столицы недалеко. Дня три или четыре пути. Как раз успею денек погулять по столице, собрать парочку слухов, просто поглядеть, как там люди живут, вблизи от властителя всего королевства.

А пока же я расслабленно развалился в кресле, после прекрасной бани шевелиться лень. Попиваю вино в компании с бароном. То, что я поначалу принял за необычный донжон, оказалось замком в замке. Настоящая усадьба, сделанная под крепость. Внутри все пышет богатством, подтверждающим слухи о золотых запасах беловолосого семейства. Изумительные ковры в коридорах и залах, статуи дев и монстров, что выполнены так искусно, что кажутся живыми. Высокие вазы из Хрозалии, пустые доспехи в стиле Дафгаарда, изумительное оружие на стенах, витражи окон, что собраны из тысяч разноцветных кусочков, настоящие картины из стекла.

Поначалу красивым это все не показалось. Словно в боевую крепость набили пошлой роскоши. Но уже через час я стал находить в этом своеобразную красоту. Словно богатые, в каменьях и золоте ножны, что прячут простой, но надежный клинок.

Такими же выглядят и воины барона, только немного наоборот. Серая краска и туники на доспехах кажутся аляповатыми, неумело покрашенными. Но если обратить внимания на саму броню, то узнаешь в мимолетном блеске лучшую людскую сталь.

Поведение серых воинов тоже обманывает неискушенный взгляд. Поведение разбойников, развязная манера речи, всюду ругань и пошлые шутки, веселье, как в бандитском лагере. Но если отдалиться, то бросится в глаза жесткая дисциплина, буквально вбитая в тела суровым начальством. Никто не отлынивает, не смеет спать на постах, а за один лишь запах вина могут выпороть плетьми.

Узнал я и название замка. Барон назвал его Гландуир, на языке кэхас, отдавая им таким образом честь за постройку твердыни. Если передать смысл, то в переводе — Дом Белых Голов или Беловолосых.

Из уст кэхас звучит куда более певуче и красивее, чем из уст людей. Люди называют замок двумя словами — Глан Дуир, я же предпочитаю манеру кэхас.

— Еще вина? — спросил Шадовид, уже подливая в золотой кубок.

— Да, спасибо.

Наедине барон позволил себе снять маску. Зрелище не для слабых духом. От былой красоты остался лишь след, но когда то барон точно покорял девичьи сердца одним взглядом. Теперь же… Голые зубы в остатках подживших, черных губ, что когда-то прижгли каленым железом. Не знаю, как он ест без губ, но по манере пить примерно представляю. Просто запрокидывает голову и открывает рот, разом заливая вина из небольшого кубка, как раз на один глоток.

— Вельда все же не приехала, — резко начал новую тему барон.

— Причин не сказала, — покачал я вино в кубке. — Просто осталась в Черной Грани.

— Я и без того знаю эти причины, — недовольство мелькнуло в безразличном голосе. — Она все еще цепляется к тебе?

— В последние месяцы ее попытки стали несколько… тоньше?

— Ее детская влюбленность переросла в одержимую страсть, — с толикой одобрения ответил барон. — Наши женщины всегда были немного дикими. Жаль, что она не желает понимать правды.

— О чем ты?

— Знаешь, как мы попрощались в последний раз? Нет? Я просто прямо высказал ей, почему вы не сможете быть вместе. Ты Первый, она простая аристократка. Это все равно, что скрестить рыбу и орла. Был у меня друг из Первых, рассказывал, насколько иначе вы воспринимаете мир. Вам просто не понять друг друга. Когда страсть пройдет, что останется? Тусклые угли общих тем. Да и срок жизни не на последнем месте…

Я не заметил, когда успел сжать бокал до скрипа. Осторожно возвращаю посуде нормальную, круглую форму. Золото кубка плывет под пальцами, немного аляповато, но вернул, как было.

— Вы сказали ей то, на что я не решился. Не думал, что она все понимает… Боялся ранить.

— Ха, — холодный смешок без капли веселья. — Молодая, влюбленная дурочка. Но упряма, не отнять. Знаешь, что сказала в ответ? Что если я отдам ее Серебору, она скорей перегрызет мужу глотку прямо на брачном ложе, чем даст к себе прикоснуться. А на следующий день сорвалась в Альсас, не сказав больше и слова. Даже на письма не отвечает, дрянная девчонка.

Несмотря на грубые слова, я чую в них гордость. Он искренне гордится характером племянницы. Пожалуй, я понимаю, как искренне любит барон остатки некогда большой семьи. Он ведь довольно посредственный воин, может, чуть сильнее обычного бойца из армии Альсаса. Окружить себя верными воинами — верное решение. Но барон так не сделал, он отправил свою охрану вслед за Вельдой.

И я знаю, что два десятка лучших воинов отправлены в Альсас. Элита войска Беловолосых, а вместо охраны своего владыки крутятся возле племяшки.

В Черной Грани их не видно и не слышно, но только Вельда делает шаг за порог, как рядом ненавязчиво крутятся люди в серых доспехах. А Ландик всегда тенью за ней, даже в купальне за дверьми дежурит. Сам глава армии барона занимается простой охраной всего одной девицы. Только когда девушка рядом со мной, воины барона позволяют себе отдохнуть.

— И что же мне делать?

— Ха, — снова холодный, отрывистый смешок. — Я не полезу в ее отношения. Мог бы запереть ее в замке, или выпороть так, что кожа с жопы слезет. Но это разрушит наши узы, я никогда так не поступлю. Думай сам…

Пару минут мы молчали, погрузившись в свои мысли под треск поленьев в камине. Тепло, после бани тело так расслабленно, что думать ни о чем не хочется.