Дракмир - Лорд Альсаса [СИ]

Рапал с легким удивлением наблюдает, как я спокойно набиваю трубку табаком под истошный волчий вой неподалеку. Хм, эхо от скал отражается уже не таким многоголосием, они близко. Но не достаточно. Теперь уже можно различить оттенки воя, волколак там точно не один. Трое или четверо.

— Расслабься, — советую Рапалу и заодно воинам рядом. — У нас еще минут пять, десять.

Рапал совету не внял, только больше напрягся в приближении битвы. Но, молодец, решил хоть своих бойцов отвлечь.

— Господин, мы тут с ребятами как-то спорили, откуда берутся волколаки. Правда, что если укусит, то можешь сам превратиться?

— Чушь, — я фыркнул от возмущения. — Байки крестьян. Волколаки не так размножаются.

Слышу шепот позади, чей-то досадливый вздох и звон пары монет. Кто-то продул давний спор, хе-хе.

— Вообще-то волколаки появляются от обычных волков. Если стая долго живет вблизи проклятой области, то один из волков может стать проклятым. Первое, что делает новорожденный — сжирает собственную стаю. Это безумная тварь, которая убивает все живое. Волколакам плевать за чем гоняться, за оленем, белкой, человеком, и ему плевать, сможет он сожрать столько или нет. Встретит стадо оленей — убьет всех, и не сожрет, так хоть покусает. Они преследуют жертв пока не настигнут, и только потом переключаются на следующую. Иногда встречают собратьев и это единственная цель, которую они не готовы жрать и даже объединяются.

— Ясно, — задумчиво ответил Рапал, от рассказа незаметно для себя расслабился.

— И вы это должны были узнать на подготовке, — не мог я не вкрутить шпильку упрека.

— Эм… — молодой десятник перевел взгляд, делая вид, что заметил что-то интересное.

— Я вас не виню, — успокоил парня. — Знаю, что после выматывающих тренировок читать или слушать о сотнях различных монстров довольно сложно, а запомнить все и того хуже. Но все же самых распространенных надо знать. Ты понял, десятник?

— Так точно! — вытянулся Рапал. — Изучу все по возвращению.

— В казармах при усадьбе потрясающая библиотека для офицеров, — качаю головой. — И почему ей никто не хочет пользоваться…

Я прислушивался к вою, что уже совсем близко и полон предвкушения от близости жертвы. Ну-ну, посмотрим еще кто тут охотник.

— Нам важно знать, как убить, — шепотом для себя оправдывается Рапал. — А не из какого чрева это зло вылезает.

Воин рядом с ним кивнул и тут нас наконец достигли твари. Четыре темных фигуры выскочили из-за валунов близ скал. Резко остановились, выскочив на открытое пространство, заметили людей и рванули так, что земля комьями из-под лап летит.

Выглядят как обычные волколаки, так что можно выдохнуть, мы не ошиблись. Огромные волки с облезлой шерстью, торчащими от вечного голода ребрами и такими пастями, что увидавший бы их крестьянин стал бы заикой на всю жизнь. Острые клыки не умещаются во рту и рвут губы и щеки, а регенерация заставляет пасти постоянно кровоточить, орошая землю едкой черной кровью.

Десяток секунд и они уже рядом, рвутся к нам, почти летят над землей, издавая торжественный вой. После того демона в пещере от этого воя у меня даже мурашки не побежали, а Рапал рядом разом побледнел, только в рукоять меча вцепился.

Я затянулся покрепче, попытавшись на выдохе повторить подвиг Фреса и выдуть разом три десятка колечек. А волколаки все ближе.

Шагам слегка присел, заняв устойчивую стойку. И через мгновение взорвался свистом уколов копья. С острия грянула настоящая буря Игл Ветра, одного из слабейших навыков в магии Воздуха. Но зато и было много.

Шагам за пару секунд умудрился спустить резерв вполовину. Но затеи своей добился, стая распалась, посеченная шкура окрасилась кровью, волколаки сбились с ритма, парочка покатилась кувырком, получил магией прямо в морды.

— Неплохо, — покивал я, глядя как в кольцах дыма видны завывающие от боли твари.

— Да, — сдержанно отвечает Рапал, а у самого глаза от восторга блестят. — Потрясающая магия.

— Вообще-то я про дымные кольца, — спокойным тоном поддеваю десятника, выбил остатки табака парой ударов трубки о ладонь. — До тридцати не дотянул, но и десять уже неплохо. А их магия слишком слаба. Шагам использует копье для формы Игл Ветра, а Орвальд слабоват в Земле, ему бы Огнем бить…

Предпочитаю вместо этой детской потасовки смотреть на облака, запрокинув голову. Фраза "покажите себя" была понята неверно, парни скорее зрелищностью впечатлить пытаются. А я ведь чувствую, что они могут за секунды убить жалких волколаков.

— Лорд Азидал, — с неодобрением косится Рапал. — Не будьте столь легкомысленны.

Пока мы тут болтаем, Орвальд надевает тушки волколаков на Колья Земли. Плохо то, что слабенько выходит, колья ломаются под весом тварей, а те скулят, но бросаются дальше. Стараются разойтись полукругом, чтобы вцепиться в Первых со всех сторон разом.

И в такой ответственный момент слышу, как один из моих воинов, уже обзаведшийся морщинами и седоватой щетиной, шепотом говорит Рапалу:

— Наш лорд еще совсем юнец, дай ему почувствовать себя крутым. Мы все равно страхуем, если что.

Ох, в этом и проблема этого отряда. Они служили на границах, когда я еще под столом от выговоров матери уползал. А слухи о моей силе… Слухам опытные вояки никогда не доверяют.

Я прислушался к эмоциям того не меру говорливого. К собственному удивлению замечаю там отнюдь не пренебрежение, о нет. Самая настоящая отеческая гордость и ожидание возможной смерти, готовность к ней. Этот воин верен мне и не думает насмехаться, наоборот он горд… Просто воспринимает меня со своей точки зрения опытного воина.

Пожалуй, наказывать при всех его будет не очень для моей репутации, особенно сейчас. Пока Первые гоняют волколаков перед нами, изображая напряженную битву, я тяну тонкую ментальную нить к разуму воина. На краткое сообщение моих скудных навыков хватит.

— Смотри на меня.

Воин резко повернул голову по конец фразы, с удивлением узрев сомкнутые губы и прищуренный взгляд.

— На первый раз я проигнорирую. Скажешь еще раз нечто подобное — накажу.

К чувствам вояки прибавилась толика страха, непонимания, но быстро задавились силой воли. Осталась только легкая досада и понимание. А потом чуточку благодарности. Разнос был, но о нем никто не узнал.

Надо бы впечатлить своих воинов разок, а то так и будут считать меня мелким лордом. Как говорится, лучше раз узреть, что басню услышать и спеть.

— Шагам, Орвальд!

Маги быстро глянули за спину, а потом шустро, едва касаясь земли подбежали к частоколу. Волколаки быстро оправляются от ран, с хрустом встают на место кости, шкура зарастает. От голода в глазах тварей пробирает всех, они очень хотят жрать. Человечину.