Александр Шапочкин - Рубикон

По словам Яны, призраки, стоящие на страже некрополиса, хоть и были надежной защитой от ацтеков, полагаться на них полностью все же не стоило. То, что Сорленхарм со всеми его богатствами затерялся за века в разросшихся джунглях и все еще не поддался тотальному разграблению – не гарантия полной безопасности этого места, а всего лишь недоработка властей Империи. Древних руин в джунглях, занимающих большую часть территории этой страны, имеется огромное количество, и возможно, что заселенный привидениями город просто не интересовал имперских чиновников. К тому же, учитывая его историю, была большая вероятность, что они просто не знают о реальных богатствах, которые скрываются в его развалинах. Хотя это только мои предположения.

Но уж если науанцы решились взяться за нас всерьез, и разведчики вышли на след, то скоро здесь можно ждать и Рыцарей-Орлов, и Рыцарей-Крокодилов и конечно же Леопардов. Эти-то, может быть, с привидениями и не справятся, но когда подтянется пара-тройка жрецов посолиднее, кошмарикам несдобровать. Хотя магия у краснокожих и отличается от той, которая доступна эльфийским клирикам, умеют эти товарищи-живодеры многое, и в том числе за годы освоения этого мира научились тому, как противостоять потусторонним силам.

«Как они смогут быстро попасть к самому городу, до которого даже от ближайшего поселения топать и топать?» – этим вопросом я озаботился в первую очередь, и ее ответ мне тогда очень сильно не понравился. Могут банально прилететь. Есть у них какие-то специальные верховые птицы, да и трофейные летающие лодки наднебесников у краснокожих имеются. Однако наиболее вероятно, что они проведут десантно-портальную операцию. Разведчики просто пустят под нож на походном алтаре раба или одного из своих коллег, а жрецы на той стороне откроют проход к этому месту, залив кровью жертв очередную пирамиду.

Оказывается, что такой способ перемещения из точки «А» в точку «Б» в этом мире считается вполне себе обычным, и в этом вопросе местные ушли далеко вперед от наших яйцеголовых ученых. Помнится, совсем недавно я был неприятно удивлен способностью сильных магов с энергетическими аспектами телепортироваться через океан Сансары и еще высказывался герцогу Сафронову о том, что, мол, получаются идеальные убийцы и диверсанты… так вот здесь это в порядке вещей, и власть имущие часто балуются подобными способами устранения неугодных. Впрочем, безнаказанно такой фокус можно проделать разве что на собственной, подконтрольной тебе территории, где никто не ведет против тебя контрмагическую борьбу. Название это, конечно, мое собственное, но смысл в наведении помех для установки портала отражает вполне точно.

Так что мы решили не дожидаться появления супостата, а не тратя времени, уходить в подполье. Точнее сказать, в подземелья под храмом, куда собственно и собирались. А там, уже когда эльфа закрыла за нами массивную потайную дверь, о которой ей рассказала богиня, вздохнули более-менее спокойно. Пока краснокожие смогут проникнуть в город, пока доберутся до этого места и поймут, куда мы, собственно, подевались… в общем, по предположениям Яны, в худшем случае в запасе у нас было около суток.

Признаться, я почему-то ожидал, что дожидающийся нас кораблик будет… чуть более экзотическим. Воображение рисовало что-то эдакое… дирижабле-парусно-необычное. Но в огромной подземной пещере, куда мы спустились минут через двадцать, продираясь через обломки былой роскоши и кучу паутины, на одиноко стоящей платформе, окруженной иссохшимися подмостками и причалами, стоял самый что ни на есть обыкновенный парусник.

Вторым постигшим меня разочарованием оказался способ, которым данный агрегат снимается с консервации и извлекается из подземного хранилища. Правда, тут вина в моих заблуждениях целиком и полностью лежала на богине Иви. Когда я предлагал пробить дырку в площади и, таким образом, побыстрее добраться до летающего кораблика, она заговорила про какие-то механизмы, которые я могу повредить… Вот я и вообразил себе, что нас ждет нечто вроде ангара, приспособленного под вертикальный взлет – привык, понимаешь ли, к цивилизации!

Так и представлял себе, как я дергаю за рычаг, и, задрожав, вся площадь перед храмом сдвигается в сторону, открывая шахту, из которой в небо поднимается парящее нечто… Ага! Щаз-з! Размечтался! Чудом «анженерной» мысли этого мира была платформа на рельсах, уходящих в полого поднимающуюся шахту и ворот с натянутой цепью. Нет, конечно, какую-то более-менее сложную механику эта таратайка все же в себе скрывала, потому как, несмотря на массивность конструкции и общий вес, со слов эльфийки, для подъема хватало всего-навсего пять работяг из двадцати, которым предстояло попыхтеть аки Шварценеггеру из фильма «Конан-Варвар». Вот вместо него я и впрягся, в то время как эльфа, раздобыв внутри корабля небольшой черный цилиндрик, на поверку оказавшийся чем-то вроде фломастера, чертила на корпусе летающего шлюпа некие загадочные линии и точки, периодически замирая и закатывая глазенки к потолку.

Оказалось, что она таким образом активирует некие «Парящие камни», запечатанные сейчас каким-то заклинанием, по своему свойству сильно напоминающим стазис. По сути, как я понял, вооружившись этим рисовальным прибором с особой тушью, Яна по наущению богини восстанавливала разрушенную магию сигил – линейное и упрощенное изображение конкретной сложной магемы, в саму структуру которого уже заранее вплетена и оптимизирована вся необходимая вязь. Возможно, сама эльфа объяснила бы свои действия по-другому, но мне было проще воспринимать ее действия привычными мне категориями. Тем более что когда она закончила и поднесла руку к затейливому значку, перелив в него немного энергии из своего источника, все сработало именно так, как я себе и представлял. Линии засветились, а затем, вспыхнув, исчезли. А вместе с ними и значительная часть веса платформы, потому как корабль уже, можно сказать, «летел», и разве что удерживающие его зацепы платформы не давали ему повредить мачты и реи о грубо выделанный потолок.

Так, с перерывами на отдых, прошло часов шесть, за которые я, по моему скромному мнению, стал профессиональным вращателем ворота, ходителем против часовой стрелки и заслуженным бурлаком Российской империи. Туннель, по которому поднималась платформа, тянулся от самого Сорленхарма сквозь горную гряду и вроде как выходил с другой стороны. Вот только когда платформа, звонко щелкнув, замерла, а ворот остановился, мы все еще находились в кромешной темноте под многотысячным слоем породы.

– И что дальше? – спросил я, посмотрев вверх, на Яну, освещенную призрачным огоньком магического светлячка.