Андрей Петракеев - Без компромиссов

– В каком смысле? – спросил Ник наконец.

– Что-то произойдет… Не знаю, сегодня или нет, но оно как бы назревает.

– Назревает, – кивнул Коулл. – Кукловод попытается взять тебя в заложники, возможно, даже убьет, но все лишь для того, чтобы добраться до меня.

– Ты хоть расскажешь толком, кто эти люди, чего они хотят? На тебя все охотятся, что ли?

– В каком-то смысле да, – Коулл отложил терминал, пересел с кресла на край кровати, на которой расположилась Элен. – Давным-давно, когда я еще служил, я попал в одну передрягу, узнал кое-что, что знать не должен был. Да и вообще должен был умереть. Я был расходным материалом в чужой игре. Но я выжил, и знание при мне. А вот те, кто по праву должен был владеть информацией, умерли. И некоторым людям не дает покоя тот факт, что они не знают того, что знаю я.

– Как-то путано ты говоришь.

– Был груз, который мы должны были отбить и доставить нанимателю. Нас использовали вслепую, якобы это была антитеррористическая операция. Но произошла утечка, люди начали гибнуть, остался лишь я. Я спрятал груз, но попал в передрягу, едва выкарабкался. Заказчики посчитали, что задание выполнено, и меня попытались убить, я выжил. Потом оказалось, что заказчик не получил свой груз, а я стал идиотом, мне выстрелили в голову, представляешь? За мной следили несколько лет, ждали возможности вытащить информацию. Я стал поправляться, и появился некто Сазонов, который решил вытащить из меня информацию. Я опять попал в передрягу и помер бы, да тут кто-то решил инициировать биота, и мое сознание попало под выбор. Мне в который раз повезло. Потом была новая встреча с Сазоновым, которую он не пережил. Теперь вот послали этих. Параллельно ко всему появилась ты со своим андроидом, корпораты, еще черте кто. В общем, последнее время было насыщено приключениями.

Ник помолчал, потом посмотрел на Элен.

– Достаточно?

– Да, вполне. – Элен кивнула.

– Кстати, ты знаешь о такой теме, как подмена воспоминаний? А?

– Нет.

– Так вот, со мной эту штуку провели. Когда я малость оклемался, в себя пришел, после состояния идиота, были одни воспоминания, потом они как бы рассеялись и всплыли совсем другие. Это касалось того, что со мной произошло на последнем задании. Прежде чем выписать из госпиталя, с моей головой как следует поработали. Видимо, хотели достать информацию, но ничего не получилось, а чтобы я вдруг не вспомнил, что произошло на самом деле, подменили другими воспоминаниями.

– А сейчас?

– А сейчас у меня аж четыре версии того, что со мной произошло на самом деле. Сознание биота помогает разобраться с моим собственным. Так что мне необходим кукловод, хочу провести допрос с пристрастием. А потом доделать дело, которое не доделал много лет назад. Я хочу понять, какая версия правильная.

– А какие еще три? В смысле, версии твоих воспоминаний?

– Я расскажу тебе позже.

– Так, а я тебе зачем в этом деле? Все же решил использовать меня?

– Нет, Элен. Ты и твоя история оказалась тесно связана с моей. Наши с тобой пути пересеклись еще до того, как я впервые тебя увидел.

– Нас с тобой ничего не связывает, Ник, ты ошибаешься. Я никогда ранее не бывала на Бригантии. А ты никогда не был на Камее. Нас просто свел случай.

– Как знать? – Ник улыбнулся, и Элен показалось, что биот знает много больше того, чем говорит. Да и ей он раскрывает лишь крохи, словно дозируя информацию.

Когда легли спать, девушка все ворочалась и ворочалась, вспоминая рассказ Ника. Особенно ее зацепил рассказ о подмене воспоминаний. Разве такое бывает? Она попыталась вспомнить свое детство, что-то яркое и светлое, но не смогла. Конечно, воспоминания были, но ничего яркого, ничего выдающегося. Она принялась вспоминать, была ли у нее хоть одна подружка, но так и не смогла. В какой-то момент она села в кровати и потерла виски.

– Нет-нет-нет, этого не может быть, – шептала она. – Я все помню, просто выветрилось из памяти. Я вспомню…

Ник спал на диване, напротив. Так казалось Элен. Но он слышал все ее слова и удовлетворенно отметил, что его посевы дают всходы. Главное не спешить.

Ник наконец-то просмотрел все базы данных и выявил трех потенциальных кандидатов на роль кукловода. Первым был пассажир из эконом-класса Стив Джорс, высокий, худощавый тип, с коротко, почти налысо стриженными волосами, трехдневной щетиной на щеках, носящий аутентичные очки-мовиды. Второй – Ральф Колкин, техник-электрик, нанятый на Бригантии и севший на лайнер там же, с пассажирами. И наконец, третий, Лайон Гарвиц, бармен, работающий сейчас как раз на шестом уровне, в том самом баре, куда Ник заходил пропустить стаканчик джина и где «забил стрелку» Гарднеру и его сообщникам.

Больше всего на роль старшего группы подходил Джорс. А вот электрик и бармен подходили менее. Бармен как-то не очень вписывался, был слишком молод, лет двадцати пяти, вряд ли такому молодому агенту доверили бы серьезное дело и руководство группой. Электрик… Мог бы и подойти, но опять же был слишком молод, всего двадцать два года. Оставался Джорс.

– Через три часа лайнер выйдет из подпространства, будет короткая стоянка у Плирии, можно будет воспользоваться глобальной сетью. – Элен нарушила размышления Ника. – Я могу собрать всю доступную информацию на этих трех.

– О! Это было бы здорово! – обрадовался Ник, хотя у него тоже скользнула мысль, что неплохо было бы раздобыть на трех «подозреваемых» более подробную информацию. Но он упустил факт промежуточной остановки лайнера.

– Ну и подождем, – предложила девушка. – А пока я бы с удовольствием сходила в ресторан на втором уровне, там мы еще не были. Я слышала, как дама из соседнего номера восхищалась тамошней кухней.

– Пошли! – Коулл отложил терминал. – Надевай какое-нибудь платье, в котором ты еще никуда не ходила, и пошли!

Кукловод начал действовать, как и предполагал Ник, как раз перед выходом лайнера из подпространства. Они с Элен выходили из зала ресторана, когда к ним подошли четверо полицейских во главе с офицером Хорвудом.

– Э-э… Мистер… Простите, майор Армвик! Но я вынужден вас задержать, – начал Хорвуд.

– Это ваше право, – кивнул Ник. – Куда идти?

Хорвуд сначала растерялся, он думал, что майор БФБ будет сопротивляться, начнет орать и качать права, угрожать, в конце концов, но тот так быстро согласился, при этом не проявил никаких эмоций, словно ждал ареста.

– А-а… Ну да, пройдемте с нами. Ваша жена тоже.

– Конечно, конечно, – покивал Ник. – Пойдем, дорогая, поговорим с полицией.

Ника и Элен препроводили в помещение, где располагался офис службы безопасности, в кабинет Хорвуда. В дверях остались стоять двое полицейских; сам шеф и его помощник Вальдес расположились напротив подозреваемых.