Алекс Каменев - Офицер

– Ну не так уж и легко, – заметила Грета. – Мы все еще под огнем.

– Ждите. Скоро буду.

Узкое помещение, мельком осмотренное при первом обходе, я заприметил сразу же. Именно глядя на оборудование с расположением искусственного мозга корабля, мне пришел в голову вариант автономного полета. Черт его знает, что сюда напихали.

Традиционно в Содружестве не доверяли полностью искусственным интеллектам в плане самостоятельных полетов между звездами. При использовании Арок, статичных гиперпереходов – одно дело. И совсем другое – полная самостоятельность.

Считалось, что это не слишком безопасно и может нести угрозу другим путешественникам.

Кто-то соблюдал данное правило, а кто-то считал его излишним. Как, например, корпорация «Техварп», лидер по производству робототехнических устройств различного назначения. Начиная от простых бытовых дроидов и заканчивая целыми автоматизированными кораблями. Но и они позволяли такую свободу только межсистемникам, оборудованным искинами седьмого уровня, самого продвинутого и развитого. По сути, электронного сознания. И никак иначе. А так как вероятность наличия здесь именно такого искина более чем высока, учитывая крутость всего эсминца, следовало позаботиться о том, чтобы он никуда без нас не удрал.

– Извини, малыш, но тебе пора баиньки.

Кубический ящик, обвитый проводами, с выдернутыми коннекторами отправился в дальний угол.

Хорошо еще, что на борту не оказалось никаких систем внутренней безопасности. А то пришлось бы повозиться, разбираясь со всякими встроенными лазерными турелями, укрепленными перегородками, сервами с защитными программами поведения.

Кстати об этом, если кораблик приватизирую, то надо будет позаботиться о том, чтобы никто другой не смог так легко завладеть уже моей собственностью. Чуток апгрейда в этом плане здесь точно не повредит.

Закончив возню, я быстро побежал к выходу, кляня про себя слишком извилистую планировку корабельных коридоров.

– Уже иду, – прошелестело по связи.

– Осторожнее, ваша, милость, – ответила Грета. – У него кроме плазмы в запасе «бутоны».

Известие заставило скривиться. «Бутоны» – ракеты с особой начинкой, несущие не обычные боеголовки, а кое-что похуже. Это даже не полноценная ракетная установка, а скорее что-то вроде многозарядного миномета.

Снаряд стартует вертикально вверх, затем по наклонной уходит в сторону вражеской позиции. На подлете происходит подрыв, изнутри в разные стороны брызгает особое вещество с термитными свойствами. На манер гигантского цветка эта дрянь охватывает определенный участок местности, полностью выжигая там все, что есть.

Металл, пластик, броня – неважно, все уничтожается высокотемпературным горением.

Страшная вещь. И весьма эффективная. Особенно от пехоты в бронескафах. Если от первого дождика еще сможет спасти персональное силовое поле, то второе и третье накрытие гарантировало смертельный исход. Никакой керратит не мог долго противостоять губительному воздействию «бутонов». Разве что толщиной в пару десятков сантиметров, как на корпусах боевых межсистемников. Но его на солдата не повесишь. Так что вариант только один – все время передвигаться.

Наружный пейзаж поражал кардинальными изменениями. Из двух десятков жилых модулей целыми осталось штук пять, не больше. Остальные зияли оплавленными дырами, прожженными поверхностями. Кое-где до сих пор дымились редкие островки продолжавших тлеть возгораний.

Термитной смеси не требовался воздух для горения. Эта пакость запросто могла действовать в самых неблагоприятных условиях.

Неслабо дроид разошелся. От лагеря почти ничего не осталось. Куча обломков металлопласта вперемешку с остатками бытового хлама.

Обнаружив механического убийцу, я не стал сразу бросаться в бой. Зашел ему с фланга по внешнему периметру базы, сохраняя внушительную дистанцию. Привел винтовку в снайперскую модификацию. Поймал в прицел уродливый силуэт. Дождался, пока железяка снова откроет порты со снарядами, а затем хладнокровно расстрелял их на старте, в момент выхода из разгонных пазов.

БУММ!!!

Дроида накрыло собственным боеприпасом. И несмотря на присутствие серьезной защиты в виде бронепластин и энергощита, он вспыхнул, как спичка. Повар сам отведал своей похлебки. Сожгло за милую душу.

– Вы там в порядке? – спросил я.

– Да, мы живы, ваша милость. Отличный выстрел. Точное попадание. Вы очень вовремя. Он уже стал нас выжимать на открытую местность, – донесся голос Греты.

– Ладно, тогда займемся делами. Где трупы? В этих развалинах я их что-то не вижу.

– На два часа от вашей позиции. Они там рядом лежат. Буквально в паре метров друг от друга.

– Хорошо, подходите туда же.

Мертвый ситоец на земле отличался от собрата на борту корабля моделью более тяжелого скафа и более мощным ЭРВ-оружием. А вот темная жидкость, вытекающая из ран, оказалась, к сожалению, та же.

Снятый шлем отлетел в сторону, обнажив лицо мужчины за тридцать, с острыми скулами, тонким подбородком и впалыми щеками. На голове небрежной копной красовались волосы цвета темного серебра.

Худшие подозрения подтвердились.

– Проклятье! – с чувством сказал я, проверив второго и обнаружив такой же неестественный окрас. – Так и знал.

– Что это? – спросила Хильда, с любопытством наблюдая за моими манипуляциями.

Вместо ответа я приказал, указывая на первого мертвеца:

– Открой у того скаф в режиме экстренного извлечения. Посмотри на левую руку. Нет ли там черного прямоугольника.

– Как у вас? – проницательно заметила девушка.

Наши ночные развлечения позволили досконально изучить рыжим симпатяшкам мое тело.

– Да, как у меня. Проверяй.

Сам я склонился над другим трупом, нашел кнопку аварийного извлечения из недр бронескафа на случай поломок, а также при срочной эвакуации раненых с поля боя, и нажал на нее.

Легкий щелчок поделил недавно единое целое металла боевого технокостюма на несколько частей, разделившихся между собой.

Пара небрежных движений, включая закатывание рукава комбеза альянсера, и перед моими глазами предстала чистая кожа человека.

Нет каанра.

Процедура повторилась с правой конечностью. Там тоже ничего не обнаружилось.

Не останавливаясь и не стесняясь, я полностью раздел мертвеца, тщательно изучив поверхность его тела. Безрезультатно. Абсолютно никаких следов импланта Древних. Только три дырки от попаданий в груди.

Странно. Я рассчитывал найти точно такое же устройство, как у себя.

– У него ничего нет, – доложила Хильда, с точностью повторив мои действия с другим трупом.

– Да, это не то, что я ожидал, – задумчиво произнес я, продолжая разглядывать необычные волосы трупа.