Андрей Красников - Точка кипения

– Нет у меня никаких наклонностей, – занервничал Жорро. – С чего ты так решил? И какую еще могилу?

– Это же очевидно. Ты специально не даешь мне баллон с кислородом, чтобы Грымз узнал про твою безграмотность. Пытаешься совершить самоубийство чужими руками? Печально… но кто я такой, чтобы спорить с этим решением?

Великан некоторое время злобно сопел, рассматривая меня своими маленькими глазками. Затем выплюнул:

– Хорошо, друг Следопыт. У тебя будет кислород.

– Спасибо, – поблагодарил я спину удалявшегося мутанта. – Главное, бери небольшой баллон, легкий!

Возвращения мутанта пришлось ждать почти час. Все это время я провел возле выхода, наблюдая, как практически незаметный в неверном свете тараканьего тельца поток воздуха уносит куда-то вдаль потеки вонючего дыма.

Судя по всему, мои предположения были верны – где-то глубоко существовало отверстие, сквозь которое чужие некогда забрались на нижний ярус. Оно и обеспечивало сейчас приток свежего воздуха в бункер.

– Принес, – на лестнице мелькнуло пятно света, а затем к нам с Эдиком спустился Жорро. – Держи, Следопыт.

– Спасибо.

В моих руках оказался обшарпанный медицинский баллон с надписью «Hospital of Kashchenko» и приделанной к вентилю короткой грязной трубкой.

Я остановил взгляд именно на ней.

Пожалуй, если засунуть этот шланг под шлем, а сам баллон как-то примотать к телу, то получится тот же вариант акваланга. Неэффективный, конечно, но тем не менее. Добраться до четвертого этажа эта штука мне поможет, а дальше уже будет видно…

– Мне можно идти?

– Иди, иди… нам тоже пора. Да, Эдик?

Рассевшийся на стене таракан издал слабый тоскливый звук – бедолаге явно не нравилась перспектива нового путешествия в заполненные дымом помещения.

– Если хочешь, то оставайся здесь, – великодушно предложил я, возясь с баллоном. – Вот дерьмо!

Для того чтобы закрепить свое приобретение в нужном положении, мне пришлось вернуться на базу и купить скотч. Только потом импровизированный акваланг приобрел некие завершенные очертания, а сам я смог отправиться на разведку.

Бедолага-питомец, все-таки последовавший за мной, отстал уже на втором этаже. Кислорода у Эдика не было, иммунитета к дыму – тоже, так что с каждым шагом он все больше падал духом и в конце концов попросту растекся неопрятной волосатой медузой на одной из ступенек.

Дальше мне пришлось двигаться в одиночестве и темноте. Баллон с кислородом позволял персонажу оставаться в живых, но вот видимость… вокруг все было настолько застлано дымом, что идти получалось исключительно на ощупь.

Прибор ночного зрения попросту отказывался работать.

Впрочем, когда я перебрался на четвертый этаж, жить стало чуть-чуть приятнее – впереди появились слегка разгонявшие мрак огни, а завеса дыма немного рассеялась. Судя по всему, из-за притока воздуха, постепенно уносившего продукты горения наверх.

Еще через несколько секунд шлем все же включился, показав мешанину из разноцветных пятен, сквозь скопления которых можно было кое-как рассмотреть ближайшие окрестности.

– Ну ;с богом… черт!

Под ногами оказалось что-то мягкое и страшное, заставившее меня в панике отскочить назад. Но, переборов страх и вернувшись, я обнаружил на полу всего лишь тушку одного из альенов.

Осьминог выглядел уставшим от жизни, мирным и совершенно дохлым.

– На закусон к пиву похож… сейчас бы пивка, действительно… так, что у тебя внутри…

Лезвие мачете прошлось по закопченной шкуре и та с мерзким всхлюпом разошлась в стороны, явив миру неаппетитные внутренности.

Моя жажда мгновенно пропала.

Следующие полчаса я бродил по ангару, целенаправленно выискивая трупы чужих и монотонно их потроша.

Колония оказалась весьма значительной – хотя пару раз я сбивался со счета, общее количество убитых осьминогов явно переваливало за сотню. Вот только на качество лута это, к сожалению, никак не повлияло – как и рассказывали на форуме, он оказался весьма унылым. Мне удалось найти лишь три шарика мутагена, а потом, совершенно неожиданно для себя, грязный золотой слиток, притаившийся под небольшой кучкой осьминогов.

– И то хлеб.

Если верить справке, то для перехода базы на восьмой уровень требовалось просто неприличное количество различных редких и дорогих металлов. Так что золото мне однозначно пригодится в будущем. А сейчас…

Я остановился рядом с обгоревшим экзоскелетом и задумчиво почесал шлем.

Творение неизвестных конструкторов поражало своей основательностью и размерами. Особенно размерами – кто-то из заказчиков с помощью этой модели явно пытался скомпенсировать свой собственный маленький недостаток.

– Точнее, крохотное достоинство…

Пару раз обойдя вокруг прототипа, я пришел к выводу, что он представляет из себя не просто экзоскелет или какую-то еще высокотехнологичную броню, а самого настоящего боевого робота. С помощью которого можно весело гулять по местным просторам, жестоко карать всевозможных крабов…

Тут я вспомнил тихий свист, с которым выпущенные из минигана пули уничтожали мой вертолет – и поморщился. Чертова игра нигде не позволяла чувствовать себя в безопасности.

Дальнейшее исследование этажа позволило обнаружить наглухо запертый бронетранспортер, а также уходящий куда-то вдаль широкий тоннель и небольшую административную зону – несколько расположенных в одном месте кабинетов.

Их содержимому можно было только посочувствовать. Когда-то давно в этих местах повеселились пришельцы, затем свою дань взяло время… а в конце появился я со своим бензином.

Мой взгляд упал на совершенно убитый огнем планшет.

Скорее всего, там когда-то находились различные важные пароли, которые теперь оказались совершенно недоступными. Жаль, конечно. Но иных способов исследовать этот ярус у меня все равно не было – только вот так, варварски, с взрывами и пожарами…

Искомый сейф располашался в самом дальнем кабинете, наименее пострадавшем от огня и выглядящем не так уж плохо для текущей ситуации. Вот только я бы предпочел, чтобы все здесь как следует раскурочило взрывом – потому что открыть могучую металлическую дверцу силами моего худосочного персонажа было абсолютно нереально.

Лезвие мачете не проходило в щели :ключей вокруг не наблюдалось нацарапанных на стенах сверхсекретных паролей – тоже. Игра прямым текстом намекала на то, что мне стоило бы прокачивать какой-нибудь «взлом замков» или учиться готовить нормальные взрывные смеси.

– Так.

Я замер, размышляя о валявшейся на базе канистре с плавиковой кислотой. По идее, адская жидкость вполне могла растворить весь этот сейф.

А могла и не растворить. Черт его знает, из каких металлов сделана эта сокровищница.