Андрей Красников - Точка кипения

– Да пошел ты. Тебя-то, если что, браслет воскресит. А меня кто?

– Кхап.

– Тьфу.

Минут десять я размышлял над предложением питомца, тщательно взвешивая риск и возможные бонусы.

Профита от взрыва инопланетного гнезда могло получиться очень даже немало. Вот только шанс потери персонажа напрочь перекрывал все теоретическое счастье.

С другой стороны, если провернуть дело осторожно…

– Тьфу, – так и не сумев прийти к какому-то внятному решению, я позвал таракана, вышел из дома и снова отправился в город. Но не для болтовни с Грымзом или Жорро, а ради разведки. Благо, безопасная зона захватывала не только развалины, но и кусочек местности вокруг них.

Сегодня на этом самом кусочке обнаружилась уже знакомая мне компания промышлявших шашлычками гигантов.

– Человек хороший, – не отвлекаясь от костра, отреагировал один из них на мое приближение. – Но человек не любит мясо.

– Может, человек любит сырое мясо, – возразил второй. – Дай ему червяка.

– Не-не, спасибо, – я протестующе вскинул руки. – Я не голоден!

– Человек стесняется. Накорми его червяком!

– Сказал же, что не хочу, – мне пришлось на всякий случай отступить подальше. – Лучше расскажите, что там делают пришельцы.

Сжимавший в кулаке огромную желтую гусеницу мутант пожал плечами и задумчиво откусил кусочек от извивающегося деликатеса.

Во все стороны брызнул неаппетитный густой сок.

– Нет тут никаких пришельцев… а червяк – вкусный, жирный. Будешь?

– Нет-нет, ешь сам. Вообще никаких? За мной же недавно страшная такая тварь тут гонялась?

– Мы не видели, – равнодушно произнес еще один, молчавший до этого момента, великан. – Вертолеты летали, взрывы были. Большой клещ приходил.

– Вкусный.

– Да…

Я хмыкнул:

– Смотрю, у вас здесь прямо-таки новая трактовка теории эволюции родилась. Типа, сильный поедает вкусного и все такое.

– Правильно, человек, – мои слова явно вызвали у мутантов исключительно позитивные эмоции. – Мы сильные, а остальные – вкусные. И мы поедаем их!

– Да!

Поняв, что ничего полезного мне здесь больше не скажут, я тактично откланялся и двинулся к одному из соседних зданий – единственному, где сохранился третий этаж. В конце концов, места здесь довольно открытые, бинокль у меня есть…

Знатно пропитавшись кирпичной пылью, а также несколько раз чуть не свалившись с полуразвалившихся ступенек, я преодолел последнее препятствие в виде кучи кирпичных обломков и оказался на самом верху постройки.

– Ну, где вы там прячетесь…

Через бинокль местность просматривалась достаточно хорошо. Сначала в поле зрения оказались несколько ветхих домиков и бредущая куда-то двухголовая корова :затем коварное озерцо, возле которого мне чуть было не пришел конец…

Постепенно я изучил все ближайшее пространство, не нашел там ничего серьезного и взялся за располагавшиеся чуть дальше холмы, попутно жалея, что не приобрел в свое время более мощную оптику.

Одна из возвышенностей обращала на себя внимание слегка обгоревшей верхушкой – именно за ней мы с Эдиком прятались от робота.

– Значит, следующий холм – тот самый…

Я минут тридцать рассматривал несчастный пригорок, но не увидел там ровным счетом ничего интересного. Если, конечно, не считать за интересную находку здоровенный металлический обломок, отброшенный далеко в сторону после взрыва ходока.

Похоже, альены совершенно не желали бродить по окрестностям и терроризировать там всех подряд.

Что давало мне возможность подойти вплотную к их логову и выполнить задуманное.

– Вот только стоит ли оно того…

– Кхап.

– Заткнись…

В теории, задача упростилась минимум на порядок. А риск из неоправданно идиотского стал просто чрезмерным.

Соблазн же был велик, но справиться с ним неплохо помогало воспоминание о кошмарном монстре, чуть было не убившем моего персонажа всерьез и надолго…

Мои размышления прервал звук летящего вертолета.

Черная стрекоза появилась откуда-то с востока. Медленно пролетела в сторону холмов, зависла неподалеку от того места, где валялся раздолбанный робот.

Потом развернулась, двинувшись к городу.

Я снова взялся за бинокль.

Вертолетик оказался точно таким же, как и все остальные, виденные мной до этого момента. Небольшой, хищный, обвешанный пушками и ракетами. А еще – на его борту устроилась отлично знакомая мне эмблема «Детей Атома».

– Вы-то тут чего забыли… по мою душу, что ли, приперлись?

От балды сказанные слова неожиданно показались мне чертовски правдоподобными. С одной стороны, гонять ради мелкой мести целый вертолет – это глупо. Но с другой – почему бы и нет…

Крылатая машинка приблизилась настолько, что в бинокль стало видно шлем пилота. Я с любопытством уставился на него… а через пару секунд понял, что летчик тоже пялится в мою сторону.

– Вот де..

Спустя мгновение взрыв снаряда выбросил нас с питомцем на базу.

Буянить и ругаться я не стал. Вместо этого отправил экипировку на зарядку и починку, а сам начал думать о том, чем конкретно мне грозит появление врагов в непосредственной близости от города.

Собственно, ответ лежал на поверхности. Убегать по бесконтрольной зоне от расстреливающего тебя вертолета – это попросту приговор.

– Потеряю или совсем все, или самый крутой из имеющихся у меня артефактов… а взамен?

– Тхуссифый кхап.

Я проигнорировал недовольство питомца.

– Взамен же у меня появится возможность хапнуть совершенно неприличное количество опыта и всевозможных вещичек. Если повезет, конечно…

Соблазн постепенно усиливался. Питомец смотрел все более укоризненно. И решение в конце концов было принято.

Следующее утро мы с Эдиком встретили на том же самом здании, где вчера нас прихлопнул вертолет.

Я внимательно рассмотрел холмы, слабо освещенные выглянувшим из-за горизонта солнцем, вслушался в тишину, пытаясь понять, не летают ли где-то рядом враги… а затем спустился на землю и отважно вступил на территорию бесконтрольной зоны, готовясь при первых признаках опасности броситься назад.

Вокруг было тихо. Мы медленно уходили все дальше от города, но никаких опасностей рядом не появлялось – обстановка была совершенно такой же, как и в те времена, когда робот еще совершал свой бесконечный обход.

Через полчаса осторожной ходьбы нам удалось беспрепятственно расположиться на облюбованной вершине и как следует рассмотреть то место, откуда в прошлый раз появлялись чужие.

На соседнем холме не было ни единой живой души.

– Ну что, лети на разведку, – прошептал я. – Посмотри, есть ли там какая-нибудь дырка или что-то в этом роде.

– Ххосяин – ссфолощь…

– Вперед, твою мать. Это вообще твоя идея была, трусливый волосатый краб!