Элиан Тарс - Чип Блейза. Альфа

Мы доехали до трассы, где щит-лопата начал цеплять снежную целину, и я велел парню разворачиваться. С этим получилось сложнее — он действительно чуть не увяз передним колесом — благо я вовремя перехватил руль. Дважды мы повторили маршрут, затем Витя поменялся местами с Настей.

Катаясь туда-обратно, я поймал себя на мысли, что начинаю привыкать к нашей размеренной деревенской жизни. Пусть прошло чуть больше недели, кажется, будто битвы с люмпусами да двергусами были давным-давно, а моя мирная работа в бутике пенных напитков так и вовсе в прошлой жизни.

Вернувшись на базу, я растопил баню, и женщины отправились мыться, оставив меня смотреть за детьми. Виктор еще в первый день отказался ходить с ними и спать в их комнате, гордо заявив, что он мужчина.

Начинало смеркаться, и я включил подвешенный к потолку фонарь. На данном этапе было решено пользоваться им, а не свечами. Заряжали же фонари мы через розетки «Тундры», когда машина двигалась — убивали сразу двух зайцев. Пусть и расход топлива чуть-чуть повышался.

— Дядь Саш, — тихо произнес игравший на полу с сестрой Витя. Я отложил книгу и повернулся к нему:

— Да?

— Мы все умрем?

Я с трудом удержал маску невозмутимости на лице. Когда ребенок говорит о подобных вещах…

— Да, — пусть внутри все оборвалось, внешне я продолжал сохранять спокойствие. — Но не сейчас.

— А когда?

— Не знаю, — покачал я головой. — Этого никто не знает. Но если мы будем бороться изо всех сил, то проживем дольше. И счастливее.

Он несколько раз моргнул и неловко улыбнулся:

— Я буду бороться! За маму и Арину! Как вы!

Я успел лишь в очередной раз удивиться тому, как он умудрился вырасти мужчиной без отца и с такой матерью. Отвечать ничего не пришлось — за окном мелькнул свет приближающихся автомобильных фар.

Сидеть за рулем «Тундры» одно удовольствие! Только бы вместо телепата кого-нибудь другого в попутчики — счастью моему не было бы предела!

Но есть как есть. Едем и молчим. Он пялится в справочник по физике, я на дорогу. И так минут сорок, а до города уже рукой подать.

Краем глаза уловил, что Сеня оторвался от своего фолианта и уставился в окно. Когда «Тундра» объехала заваленную снегом фуру, брошенную посреди полосы, парень захлопнул книгу.

— Не передумал насчет елки? — осведомился он.

— Нет, — я покачал головой.

Он тяжело вздохнул и цокнул языком:

— Черт с вами. Делайте что хотите. Но без фейерверков и лишних энергозатрат.

Я изумленно обернулся к нему. Телепат не удостоил меня взглядом.

— Рад, что ты изменил свое мнение, — вернувшись к обычному равнодушию, признался я. Он фыркнул.

Ближе к городу заснеженных машин на дороге становилось все больше и больше. Я сильно сбавил скорость — местами приходилось протискиваться между полос. При том, что наша «Тундра» проезжала тут уже не в первый раз, дважды я краем силового бампера «расталкивал» брошенные легковушки. Японский внедорожник проделывал это с поразительной легкостью. Я, конечно, не эксперт, но отчего-то мне казалось, что машина, некогда принадлежащая Наталье Беловой, покрепче своих серийных собратьев.

Разговор по-прежнему не клеился, а классика на флешке уже порядком надоела. Но я не торопился заводить беседу, полностью сконцентрировавшись на дороге.

Минут через тридцать мы наконец-то выехали на проспект Шахтеров — одну из самых длинных улиц правого берега Кемерово. Та его новая часть, что примыкала к выезду из города, была довольно широкой и еще не такой заселенной, как первая половина с торговыми центрами. Наконец-то можно поддать газку…

Не успел ускориться, как пришлось тормозить, — внезапно задняя дверь скучающей у перекрестка обледенелой «пятнашки» распахнулась, и из нее выскочил мужчина в темной куртке. Он замахал руками, точно полоумный. Я остановил машину метрах в двадцати.

— Не враг, — напрягшись, коротко проговорил Арсений. Незнакомец уже во всю прыть бежал к нам. Телепат схватил автомат и, резко опустив стекло, направил оружие на неизвестного. — Стоять! Ты кто такой?

Человек опешил и поднял руки вверх. Он замер рядом с капотом «тойоты», и я принялся его разглядывать. Круглые черепашьи очки на грязном осунувшемся лице и мохнатая ушанка, очевидно, принадлежавшая еще деду неизвестного. Пожалуй, он мой ровесник… Хотя нет, все-таки постарше — морщинки уже, и усы эти пшеничные…

— Вы это… — испуганно проблеял он, — не стреляйте, пожалуйста! Я такой же, как вы! Человек! Выживший! Кемеровчанин! Меня зовут Артем! Мне нужна помощь!

— Что ты здесь делаешь, Артем? — Сеня не спешил убирать калаш. Первый раз вижу его с автоматом. Он что, нервничает? По-моему, есть немного… Что, лучше б на нас выскочил инопланетянин, которого ты можешь подчинить, а не обычный человек?

— Я затаился в машине, прятался от монстров в надежде встретить других выживших, — немного заикаясь, ответил мужчина.

— Ты что же, и живешь в машине? — опустив стекло своей двери, я решил присоединиться к разговору.

— Нет, — покачал головой Артем. — Мы с женой живем вон в том доме, — кивком головы он указал на ближайшую к дороге десятиэтажку.

Выражением лица мужчина походил на маленького щеночка. Не сводя глаз с Артема, Сеня открыл дверь и вышел на улицу. Все так же держа автомат наизготовку, шагнул назад и распахнул заднюю.

— Садись, — велел телепат.

Через несколько секунд они разместились на заднем сидении. Арсений ткнул дулом калаша в бок нашему новому попутчику.

— Я тебе абсолютно не доверяю. Если что не так — пристрелю.

— Угу, — послушно кивнул Артем.

— Хорошо. Теперь говори, есть еще выжившие?

— Нет, только мы двое, — выпалил мужчина. — Супруга немного больна и нас не забрали во время эвакуации.

— Что?! — злобно рявкнул Арсений. Я даже испугался, что сейчас он нажмет на курок да угробит мужика.

— Уверяю вас, это не заразно! Совершенно! — затараторил Артем. — Поглядите на меня! Я полностью здоров.

Честно сказать, я не был бы так в этом уверен. Как поется в известной песне: «Мама, мы все тяжело больны». Возможно, у нашего нового знакомого больно не тело. Что куда страшнее в текущей ситуации.

— Сеня, — обратился к телепату я. Как обычно, парень на мгновенье поморщился — уж очень ему не нравилось, когда другие сокращали красивое имя «Арсений». Но другим все равно. — Поехали к Артему в гости, там разберемся. У нас еще куча дел, чтобы тратить время, тупо сидя в машине.

— Лучше выпнуть его из салона и забыть, — возразил телепат. Артем вздрогнул и помрачнел.

— Ты всем встречным выжившим будешь пинки раздавать? — я сдвинул брови. — Кажется, мы как раз ищем других людей.

— Нормальных выживших одних бы не оставили, — огрызнулся он.