Элиан Тарс - Чип Блейза. Альфа

— Странная у вас система защиты, — вместо приветствия заявил он. — Я заметил проволоку и банки между деревьями, но центральный въезд свободен.

— И прекрасно просматривается, — в тон незнакомцу ответил я. — А наши враги не из тех, кто ходит только по чищенному. Скорее наоборот.

— И кто же ваши враги, раз вы на нас оружие направляете?

— Врагов у землян сейчас хватает, — усмехнулся я, но винтовку не убрал. — Кто вы? Как на нас вышли? Сколько вас?

Со скрежетом открылась дверь микроавтобуса.

— Пап, куда ты? — донесся до слуха усталый бас.

Незнакомец-горнолыжник обреченно выдохнул и повернул голову как раз в тот момент, когда нога щупленького старика коснулась земли. Он походил на завернутый в пальто финик, а в руках же сжимал какую-то огнестрельную древность. Будем считать, что ружье.

— Геннадий Степаныч, я ж просил посидеть в машине, — на миг мне даже стало жаль горнолыжника.

— Да чего ты тут возишься, Юрка? Ну че, берут нас? Похоже, нет! — старикан впился в меня пристальным взглядом и направил ствол. — Ну! Чего выеживаешься?

Я вновь перевел взгляд на горнолыжника:

— Ты ж понимаешь, что с такими заявлениями путного разговора не выйдет?

Прежде чем незнакомец ответил, из минивэна выскочили два мужика — ровесники Роберта или чуть старше. На вид простые как пять копеек, в меру худые и невысокие. Они едва ли не насильно потащили старика обратно в машину. Тот что с усами аля Игорь Николаев еще и извиниться успел.

— Ну и зачем ты вылезал, пап? — ворчал второй, заталкивая старика в салон.

Проводив их взглядом, горнолыжник позволил себе мимолетную улыбку.

— Продолжим, — проговорил он, опустив руки. — Меня зовут Юрий. А ты, должно быть, Александр, верно? — скорей всего, мои глаза округлились. Он громко усмехнулся. — Стало быть, я угадал. Где Арсений и Федор? Живы?

Не показывая никаких эмоций, я равнодушно проговорил:

— Пока не ответишь на мои вопросы, ничего не услышишь.

Напряженная пауза длилась не более десяти секунд, после чего он снова обреченно выдохнул и зачастил:

— Дед, которого ты видел, праздновал свое семидесятилетие. В доме собрались три его сына, два с женами и детьми. Итого десять человек. На деревню напали люмпусы. Дед — старой советской закалки, схватил ружье и загнал семейство в подпол. Там они и жили, не высовываясь, почти неделю.

— Неделю? — перебил я. — Вдесятером? Это что за подпол-то такой огромный?!

— Хороший такой подпол, после войны строился на случай бомбежки. Через неделю сын-холостяк отправился на разведку. Вернулся, говорит, монстры ушли. Тогда и остальные вылезли, нашлись и еще живые соседи. Так и жили еще три недели, пока не пришла вторая волна люмпусов. Волки бы задрали всех, но этому семейству, кроме сына-разведчика, посчастливилось. Я проезжал мимо и решил немного поднять уровень. Еще удалось спасти мать и дочь из их соседей. Итого я подобрал одиннадцать человек. Пригнал им микроавтобус, и мы все вместе поехали смотреть, что стало с местным Лагерем Эвакуации.

— Что? — опешил я. — Ты знаешь, где находится Лагерь Эвакуации? Вы были там? Почему тогда… — я осекся, не желая верить единственному возможному варианту.

Юрий вновь усмехнулся. Моя реакция ему явно понравилась.

— Да, знаю, — кивнул он. — А вот на все остальные вопросы я бы ответил в более интимной обстановке, — он выразительно посмотрел за наш забор.

Проследив за взглядом мужчины, я скривился — дверь приоткрыта, и женское любопытство сочится наружу тремя парами глаз. Ну а что, не стреляют, разговаривают, значит, можно и выглянуть…

— Вав! Вав! — я только сейчас понял, что все это время слышал заливистый лай Шарика, и теперь он звучал совсем близко, перекрывая рев мотора.

Обернувшись, увидел приближающихся на снегоходе Роберта и Костю. Парень в руках держал петлю брезентового пятиметрового поводка. Проваливаясь всеми лапами в снег, собака на всех парах неслась в нашу сторону, не уступая скоростью технике.

Встретившись взглядом с Робертом, я демонстративно опустил дуло винтовки. Мужчина все понял и что-то крикнул Косте. Тот дернул поводок, но пес не успокоился, а рванул еще быстрее. Испугавшись, что снегоход может перевернуться, парень отпустил петлю.

Шарик припустил еще сильнее. Краем глаза я уловил, что Юрий выхватил биту, в мгновенье ока увеличившуюся в размерах и обернувшуюся каменной палицей, а его горнолыжный костюм превратился в самый настоящий чешуйчатый доспех! Трансформация материи, черт ее дери! Да он так прихлопнет нашу любимую псину…

— СТОЯТЬ!!! — во всю глотку заревел я, глядя в озверевшие песьи глаза.

Шестидесятикилограммовая туша Шарика резко затормозила. Спустя секунду вздрогнула и, поскуливая, с поджатым хвостом бросилась к воротам забора. Мордой растолкав женщин, быстро скрылась во дворе.

— Впечатляет… — удивленно произнес Юрий, возвращая одежде и бите первоначальный вид.

Я резко обернулся:

— Чип. Это многое объясняет. Я с радостью побеседую с вами в «более интимной обстановке». Только попрошу своих разместить гостей, а вы пока еще раз убедите подопечных вести себя прилично. И пусть ждут, пока за ними придут.

Он молча кивнул и зашагал к микроавтобусу. Я же двинулся навстречу подоспевшим Роберту и Косте. Женщины тоже вывалили на улицу.

— Саш? — голосок с претензией прозвучал сверху.

— Можешь спускаться, — разрешил я Саманте.

Через минуту мы всемером стояли перед воротами, организовав минисобрание.

— У него изменилась одежда, — быстро проговорил Роберт. — Он такой же, как вы трое?

— Да.

— Нам нельзя отпускать таких людей, — заявила Саманта.

— Верно. Мне нужно обсудить с ним кое-какие детали с глазу на глаз.

— Не станешь ждать Арсения? — уперев руки в бока, выдал Костя. Остальные пристально посмотрели на него. Мама цокнула, Настя и Саманта укоризненно покачали головами.

— Полагаю, нет времени, — твердо произнес Роберт.

— С ним еще одиннадцать человек, — продолжил я. — Пока не хотел бы пускать их во двор. Разместите их временно вон в том сером доме, — кивнул на второй с начала улицы участок. — Он в более-менее пригодном состоянии. Если попросят, можете дать немного дров, продуктов, воды. Но сильно не балуйте.

— Понял, — серьезным голосом ответил охотник. Женщины согласно закивали.

— Будьте начеку. Пока не расставайтесь с оружием.

— Саш… — нахмурилась Настя. — Не слишком ли ты жесток с ними.

— Все правильно он говорит, — отрезал Роберт. — Их больше, чем нас, и они сами приехали прямо к нашим воротам. Нужно держать ухо востро.

— Верно! Костя, Роберт, идемте со мной, познакомимся с гостями. Дамы, возвращайтесь к своим делам.