Элиан Тарс - Чип Блейза. Альфа

Вытянув руку с бластером, я запустил изменение артефакта. Оружие раздуло, будто оно объелось гороха. Ствол увеличился как в длину, так и в ширину. Курок исчез, вместо него на пузатом пластиковом боку появился рычаг. Первая модификация артефакта напоминала черное ведро с приделанным к нему стоп-краном.

За этот «стоп-кран» я и потянул. Энергия начала скапливаться внутри ствола и с диким визгом вылетела, ударив мощным сгустком в кожаный нос твари. От отдачи у меня чуть предплечье с локтевым суставом не рассталось. Проектировщики этого ведра явно ничего не знали о людской анатомии и эргономике!

— Ту-ту-тут!!! — поддержал меня автомат Сени.

Использованная базука снова уменьшилась в размерах, обернувшись обычным бластером. Не медля ни секунды, я начал стрелять.

— Уа-а!!! — заревел великан. Мне показалось, он немного увеличился в размерах. По крайней мере, сдерживающие его путы разлетелись в пыль!

В два счета монстр настиг меня. Как раз в тот момент, когда я вновь вдарил ладонью по снегу. На сей раз четко представил белые копья. Именно ими и обернулась снежная гладь, насквозь пробив ноги твари чуть ниже колен.

42/967.

— Ух… ух… — тяжело дышал несчастный великан.

Если скажу, что в тот момент я совершенно не испытывал жалости, — совру самым наглым образом. Однако какая-то часть меня откровенно ликовала. Хотела скорее прикончить его и истоптать труп. Та самая часть, что жаждала быть выше всех. Жаждала доминировать и возглавлять эволюционную цепочку…

Подчинять ураган чувств уже стало привычным делом. Так я и поступил, а затем дважды с максимально возможным равнодушием спустил курок.

— Мы стали заметно сильнее, — произнес Арсений, вновь подойдя к перевернутой тачке.

— Время зря не теряли, — я согласился, — но достаточно ли сильны, чтобы вернуть наших товарищей?

— Правильнее, наверное, было бы сейчас вернуться на трассу. Добраться до ближайшего поселения, отыскать машину и домой.

— Что? — нахмурился я, поравнявшись с телепатом.

Сеня открыл багажник «икс пятой» и, порывшись в нем, достал термос и термосумку с пирожками.

— Говорю, «правильнее», — повторил он, разделив паек. — «Разумнее» считай. Этот лагерь — странный. Юрий в своем рассказе о походе на Восточный Новосибирский не упоминал лесозаготовки. Уверен, такую деталь он бы не забыл.

— Плюс под Новосибом явно не было монстра-телепата, — задумчиво протянул я. Сеня кивнул. — Хотя, знаешь… — прожевав пирожок, я продолжил, — мне кажется, это не монстр. Уж слишком крутая тварь бы получилась. Кроме того, такую они непременно взяли бы на захват базы Защитников. Там были реально жуткие существа, — я невольно вспомнил голос Принцессы. — Но никто не мог подчинять других разумных людей.

— Разумных? — зацепился Сеня.

— Кое-кто влиял на джеков, — не стал юлить я, — но сейчас не об этом…

— Да, — кивнул парень, убирая термос. — Я согласен с тобой. Не может такой крутой враг сидеть в захолустном лагере. Ну ладно… восстановил силы?

— Вполне.

— Берем сумки и в путь.

Армейские сумки-мешки ломились от сменных рожков, нескольких гранат, энергетических батончиков и напитков. Пусть до базы всего-то меньше четырехсот метров, нужно быть во всеоружии. Именно поэтому вдобавок к своим артефактам мы захватили и автоматы. Неизвестно, сколько двергусов на территории лагеря. И неизвестно, что за дварг ими управляет.

Если задуматься, я так ни разу и не видел дварга. Тотальная зачистка не является нашей целью, возможно, и сегодня мне удастся избежать подобной встречи. Хотя стоит только подумать о неизвестной управляющей зомбаками твари, как сжимаются кулаки, сводит зубы и в груди свербит желание разорвать ее на кусочки!

— Будь готов к тому, что парней уже не спасти, — не глядя, бросил Сеня спустя шагов тридцать.

— Сейчас не время думать о неудачах, — сдержанно проговорил я.

— Я не думаю о неудачах. Просто напоминаю, что врагам нужны не только природные ресурсы.

Еще шагов двадцать мы прошли в полной тишине. Беленные бетонные стены медленно приближались. За ними виднелись смотровые вышки и ровные крыши зданий — постройки, судя по всему, двулхэтажные. Где въезд на территорию, пока не понятно. Странно, что ворота не напротив дороги.

— Большой лагерь, — я прервал давящее молчание. — Метров двести есть?

— Мне кажется, больше. Помнишь, Юрий говорил, что Восточный Новосибирский площадью примерно триста на триста был?

— Ладно, наш, может, двести пятьдесят. Стой!

Сеня замер, удивленно уставившись на меня. Приложив палец к губам, я прислушался.

Топот… шорох…

— Это в Лагере! — выпалил телепат, и его глаза округлились от ужаса. — Гляди!

Я уже и сам смотрел, как бессчетное множество резвых зомби перемахнуло через бетонный забор и, утопая в снегу, рвануло прямо на нас. Точно лавина! Будто водопад, лишенные страха твари сигали с плит вниз и удивительно быстро неслись в атаку.

Сотня? Две? Три?

— Твою мать! — выругался я.

— Бежим! — завопил Сеня.

— Они резвее!

— Бежим, сколько сможем! Нам не отбиться!

— Поздно… — дрогнувшим голосом прошептал я.

Над забором показалась верхняя часть здорового тощего антропоморфного существа. Его тело целиком покрывал хитиновый экзоскелет, на лице виднелась лишь полоска рта да маленькие щелочки вместо глаз, в которых злобно сияло холодное пламя.

«Срочно информацию!» — затребовал я, глядя, как монстр перекинул ногу через забор и, обгоняя других двергусов, ринулся в нашу сторону.

Малое Чадо дварга.

Соответствует вашим 50 % управления космопраной.

Статус: лишен (оружие).

6345/6345.

Запросить более полную информацию?

В голове завертелся целый хоровод мыслей. От «Как кого-то можно „лишить“ статуса?» до «Не слишком ли здоровый щит для пятидесятого уровня?». Но все это — ерунда. Главное — смертоносная махина летела на нас со скоростью «Сапсана». Она и не думала, что мы сможем хоть что-то ей противопоставить.

Зазнавшаяся тварь!

— Беги!!! — повернув голову, заорал, обращаясь к Арсению. — Я попытаюсь выиграть время!

Распираемый неистовым гневом, бросился навстречу здоровяку как раз в тот момент, когда космосистема услужливо сообщила:

Уровень использования альтер энергии 15 %.

— Б-Б-БУХ-Х!!! — тяжеленный кулак обрушился на меня сверху. Я успел поставить блок, но колени предательски сжались. Здоровенный монстр с легкостью вбил меня в снег по пояс.

Я держался как мог, но разница в силе и размерах оказалась колоссальной. Макушкой едва ли доставал до колен своего противника.

Хитиновая тварь неожиданно перестала давить, отвела кулак и…